王夫人坐在那里不知思量些什么，许明家的、鲍力家的见太太没表示，忙都看向周瑞家的。

周瑞家的向她两个微微摇头，一面笑道：“嗳，听太太说了我们才知道，原来包园子那事儿是三姑娘的主意。我本来也想着，若是宝姑娘，必不能有这样的事情，便想着要‘开源节流’，想出来的法子自然也要更稳重些。如今想是宝姑娘宽仁，不肯辖制妹妹，且也知道分寸长短，不肯十分就管这家里的事，这才有这一出。另一头儿又说到这赖家——嗐，这话原也不该我来说——他家是得了国公府的恩典，才有了今日的体面，孙子还挣了个官儿，人见他不容易，也奉承他两句，可到底呀，还是小家子气！太太想呀，他们家既从这家里挣出去了，手里也有两个钱儿，不好好儿地过日子，只顾倒腾起那花园子里的东西了，又是卖花儿、又是卖什么的，今儿一件儿、明儿又一件儿，便一年挣个万儿八千的，什么要紧，咱们听见了，难道还羡慕他不成？心里都是不大以为然的——实在是不像了。”

王夫人听见这番话，倒也颇合她自己的心思。

在王夫人的逻辑里，赖家从前是贾家的奴才，那就一辈子是贾家的奴才，虽是因着辛苦服侍了几代的缘故，得了府里的恩典，得脱了奴籍，有了今日的风光，也开门立府建花园子地过着，可到底不能真与贾家平起平坐。别的不论，只看他们家的行事，就还是往日为人奴仆的作风，凡真个富贵了几代的世家，再没有如此的，同这家里，到底是天渊之别。

王夫人本也懒怠理会家事，左右不出大错儿，也由得孩子们了，想了想，便道：“唔，那饭食的事，总为是她们姊妹们自家顽的才这样，小孩子家喜新鲜、爱热闹，也是有的，等过两日闹得烦了，仍旧改了回来，也不当得一回事。”

许明家的忙凑上一步道：“唷，太太可莫会错了意，咱们瞧那意思儿，竟不是一两日的事，倒是要从此都改了，另立了‘新规矩’了。”

王夫人沉默不语，鲍力家的立即在旁煽风点火着道：“这改不改的，原也不成为一桩事，只是……便怎么改，也没有主子丫头吃一样饭食的道理，太太您说是么。”

这话其实周瑞家的在前头解释何为“例菜”时已提到过，可王夫人在处理家事时着实有几分钝感力，竟是将这重要信息略过去了。从前她当家时，不可谓不卖力，对大小家事处分还算公正，只可惜智慧欠奉，除非事涉宝玉，她的神经细胞才会全面戒备，论及别的事，也都是一本子糊涂账。

终于警觉起来的王夫人忙问：“什么主子丫头吃一样饭食？”

鲍力家的忙添油加醋地道：“回太太，如今园子里头凡姑娘们、丫头们，还有下头当班的媳妇老婆子们，不分上下尊卑，皆是用一样的饭食，她们自管在园子里头施行起来，只瞒着外面。这改了旧例呀，倒是其次，只是闹得太不像了——竟没有个规矩了。小厨房柳家的哪里又是会管事的，一意只想要奉承，三姑娘怎么说，她就怎样办，改起规矩来倒是第一个热切的。从前她备办各人的饭菜要费不少心思，如今都做一样的，就使大锅大灶胡乱炒了也罢了，这倒是会省事的法子，连我们也看不过眼去。”

王夫人想了想，皱眉问道：“连宝玉那里，也是一样？”

鲍力家的一拍手，道：“嗳，可不是么。”

王夫人的脸色沉下来。

许明家的走前一步，挤眉弄眼地道：“说起这个，那才真叫厉害呢！太太不知道，咱们家的姑娘们是世家的闺秀，偏是里头那一位林姐儿，行事才真叫古怪，一张嘴巴又生得厉害，前头为着是圣上发下话来让优待的，咱们自然都一心是敬着，不敢为着是亲戚家的姑娘就怠慢了，可这敬着敬着，也觉出些不妥来。众人都是合式儿的，只她潇湘馆的丫头子没大没小，我们私下听见说，那屋里关起门来，竟说起什么‘人人平等’来了——吴嫂子、王奶奶都是听见的，太太不信，尽可问去——真骇煞人了。依咱们看，这劳什子的什么改革，一定少不了林姐儿的撺掇。这三姑娘也是的，放着一个千妥万妥的宝姑娘不依从，偏去听这些邪说，这下闹出事来，还有好儿的么。”

许明家的原与王善保家的沾亲，近日也听了不少王奶奶的抱怨，此时添油加醋地说出来，格外听着刺耳。王夫人虽不说什么，面上更是不悦。

周瑞家的示意两个媳妇收敛些、别太忘形了，自己则道：“太太，这二爷呢，打小儿性子就软和、待人和气，又肯迁就人，便自己受些委屈，也一定不愿驳姑娘们的面子。况且，二爷又是第一等知道友爱的，太太记得，小时候儿为着独他有玉、姊妹们都没有，成日闹出多少故事来，他只愿同姊妹们是一样。这是二爷的好处，只怕就让人给利用了，如今各处既然都改了，怡红院里自然也是的。”

王夫人细想果然是这个道理，心下不悦，道：“胡闹。”