陆绣心惊肉跳，忖度着，慢慢道：“大哥……大哥一向不大在内宅走动，罪女委实不知，二哥三哥或是书房勤读，或者习武射箭，总不过一些小事罢了。”

太和点点头，捻转着手里的梅枝，觉得厌了，随手将它递给陆绣，“这一枝插瓶极好，别糟蹋了。”

陆绣跪接谢恩，太和笑道：“你母亲养得了一个好女儿，这是她的福气。”

陆绣道：“母亲慈爱，是罪女之幸。”

“罢了。”太和拢着手，“我们去见见你母亲。”

陆绣道：“是。”转身将梅枝交了使女收藏，自引太和向半天荷处去了。

一路无话，走了有一阵子，到了一个有些偏僻的地方，明朱忍不住道：“夫人怎住得这样偏远？”

陆绣答道：“自父亲见执当日，母亲就从主院搬了出来，打扫了一处冷静地方住着，虽偏远了些，倒也清幽。”

太和突然冷不丁地问了她一句话，“你母亲乃先朝宰相白涧的孙女，你以为如何？”

陆绣骤然沉默，不多时，答道：“母亲半生飘零，非为易事。往事如何，乃母亲私事而已，不敢置喙。罪女愚钝，不知母亲心中所想，但知母亲抚我育我，劬劳尤甚，效死以报不为过也。”

说话间已经到了，太和道：“不必进去了，你回去吧。”

陆绣跪辞，慢慢退去了。

明朱上前叩门，一个小丫头喊着“来了来了”忙不迭地来开门，开门见两个陌生女子，一愣之间，未曾反应过来，直道：“你们是谁？”

太和冷冷道：“婢仆见主不拜，当杖二十。”

小丫头惶恐不已，“扑通”跪了下去，已知来者不善，不敢再多嘴发问，直道：“未知贵人身份，奴婢失礼，请贵人饶恕。”

明朱赶忙斥道：“啰唣什么，还不滚开！”

小丫头反应过来了，连忙爬到一边，抖抖瑟瑟地，不敢抬头再看。

两人缓步入内，见沿墙种了两排翠竹，与墙外连成一片，高大森然，映着三间茅舍，舍却了繁华景象，倒颇具野气。

按理来说，这番动静的时辰，已足够屋内的主人整衣出迎。但直到几人站在半掩的小竹门前，也只闻微微的风擦竹叶响，没有任何慌张的迎候声和告罪声。

明朱上前推开竹门，两人入内，见堂中空间已然有限，却仍然显得空旷，除了一张简单木床、一张八仙桌并一套紫陶茶具，便只余一张紫檀长案和一张琴。

青纱帘幔浮动间，是一个女子背对着她们跪着，面前挂了一幅画。

太和两指挑起青纱，抬眼一瞧，原来是一幅老子骑牛图，不禁莞尔：“搅动得外头不宁静，你倒在这里参起禅来了。”

半天荷低着头，淡淡道：“一个心死之人，恐怕活不了几日了。古人云朝闻道夕死犹可，若蒙上苍垂怜，教我这一身冤孽之人开悟一二分，脱了人世间无边苦海……”

“得了！”太和打断她的话，转身走开，“你若舍得死，何必还说这些？”

太和左右一瞧，在紫檀案前坐下，摸过琴来拨弄，一边试着琴弦，一边道：“白姑娘，你养了几个好孩子，福气在后头。”

半天荷拜了两拜，起身走出纱幔，在紫陶壶中倒了一杯茶，在长案旁跪奉。

太和慢慢地随意拨动琴弦，终觉生涩，拨了一阵，叹道：“久不摸这东西，究竟不成个意思了。”

半天荷垂首道：“殿下日理万机，自不宜在这等小道上多费心力。”

“纵使心力全用在一处，也有顾及不到的地方。”太和向她手上一瞥，“这茶本宫喝不惯，你喝了吧。”

半天荷应诺，将杯中茶汤一气饮尽。

“说起来，陆琦待你似乎不错，这把琴是出自名家之手，采料世所罕见。想来情到浓时，他也有几分真心实意可言。”太和敲了敲琴身，“本宫倒是好奇，这么多年过去了，你对他的恨究竟有多深？”

半天荷皱起眉头，珠泪双垂，哽咽道：“灭族之仇，妾无日或忘。夜夜梦回，全是我祖父的音容笑貌。妾冒死一问，若殿下经此巨变，您会如何恨？”

太和双手搭在琴身上，没了笑容，冷冷道：“是本宫在问你。”

半天荷被惊得一愣，旋即退开，重新跪下，俯首道：“臣女僭越。”

太和慢慢道：“不用你说，本宫也知道。若非是恨得入骨，岂能连苟延残喘的时间都不再给他留下？你杀他倒罢了，只是手段不入流。以本宫钧令相胁，再添一个刑部主官，我大泽一部就会为你所控？跟着你祖父的日子，难道只学了为儿女私情与亲族反目，未听得半分忠君为国的道理么？”

半天荷默然不语。

太和继续道：“若白相泉下有知，不知道是欣慰自己的小孙女迷途知返为自己报仇雪恨，还是气愤后人罔顾法度不堪为白氏血脉呢？”

半天荷低低地哭了起来。

太和淡淡道：“看你那些眼泪珠子的人已经没了，流它徒惹厌烦，收一收吧。”