半天荷惊疑不定，也不敢作声，慢慢地将眼泪拭去了。

太和一眼也没再瞧她，目光越过屋门投向灰色的天空，“只凭你这一番算计，就该随着他一同赴死。”

半天荷暗暗咬牙，哀声道：“请殿下垂怜……妾愿一死，却不愿随着陆琦，或是自缢，或是投水，或一刀抹了脖子，只求殿下，在我死后，只命人将我草草一裹随处埋葬，万不要再与此地有什么纠缠。”

太和淡淡一笑，轻飘飘道：“一死就想断了尘世纠葛，哪有那么容易的事？”

“求殿下……”

“得啦！”太和漫不经心地勾着琴弦，“你毕竟和陆琦育有两子一女，既然不舍得自己的骨肉，就说两句老实话吧！”

半天荷咬着唇的，低下头来：“但凭殿下吩咐。”

“若照直说，本宫并不喜欢你。不过这些年来，你暗中帮过本宫不少忙，连当年重彻手里的芝兰双生，也是因为经陆泊采买入府时，与你的少子陆淮偶识，得了一点微末机缘。芝生既死，我顾念着他只有这么一个妹妹，便放了她自由。与陆淮虽未有封赏，但他的功劳，本宫记得。所以，便是陆琦重罪加身，本宫也并未将你一门上下一并论罪。”太和语声沉沉，雍容威严，继而道，“这次你做得过分，本宫拟将你流放，你可甘愿？”

半天荷愣住了。

以太和这些年的处事手段而言，她本以为虽不至累及绣儿和济儿、淮儿，但恐怕难逃一死，不想却——

“谢殿下隆恩，妾自然甘愿。”半天荷恭声回复，快速想了一想，觉得或许是太和要清算陆琦一脉或者同党，又道，“妾今日就命人收拾些随身衣物，明日便携犬儿小女暗中出京。”

太和摇摇头：“不必。陆济、陆淮天资聪颖，本宫会另赐他们一处宅邸，吩咐人好生教养。陆绣心思机敏，本宫欲引她进宫协理宫务。本宫会赐你一笔盘缠，自此山高水远，便随你去吧。”

半天荷眼中盈泪，肌肤微红，反复地抿着唇，满脑袋糊糊涂涂说不出一句话，偶尔张口，唇舌都在发颤。

好半天，她终于找回了一点理智，泣道：“殿下……妾终此一生，只有这三个孽障，他们乃不忠之臣的后人，不堪为用，请殿下将他们还给我，让我带着他们平平凡凡地尝尝无涯苦海的滋味吧！”

太和冷声道：“这么说，你为人母，却是想要他们从此埋没人海，饥寒不定，冷暖无着，任人凌践了？”

“这……”半天荷只觉似是咽下了苦胆黄连，有苦难言。

太和要留下自己的孩子为用，可她已经落到这个地步，人不人鬼不鬼，出了此门便只剩一口气，没了儿女，哪还有一个亲人？

可若强言要带他们走，焉知保不保得住他们性命？

犹豫之间，太和已飘然而去了。

这一日北风卷地，万象萧然。待回宫时，夏深已经到了。

太和听见夏深进宫，便问道：“人呢？”

来回话的宫人道：“韩太医来报，说孟大人动怒，恐损心神，于胎气不利，要来求殿下一个示下。夏大人听见了，便先赶去海平殿探视了。”

“知道了。”太和一面烤手暖身，一面道，“请陛下来。”

宫女应诺，还未走出两步，便听太和又道：“罢了，不必去了。”

明朱递上热茶，目视那宫人退去，笑道：“殿下怎么了，打从宫外回来就有些神不守舍似的。”

太和饮了两口茶，接过帕子按按唇角，又抛了回去，笑道：“怎么今日偏你明白？”

明朱笑道：“殿下，这话奴婢可不知道怎么回。”

太和搓着双手，随口道：“知道你要在我跟前卖弄你那张巧嘴了，你且说说看。”

“是。”明朱略顿了一顿，故作深沉，“若奴婢回说‘奴婢惶恐，粗粗笨笨的，哪儿懂殿下的玲珑心窍’，殿下非但要笑奴婢蠢笨，还要叹息身边人怎么如此不体贴上情！若奴婢说‘殿下的心事都写在一举一动里，做奴婢的一颗心又都在殿下身上，自然明白些端倪’，恐怕殿下就怪做奴婢的太过直爽，非但揣测上意，还质问起主子来了！殿下您说，做奴婢的难不难？”

太和笑出了泪花，伸手刮了刮她脸上的胭脂，戏谑道：“我瞧瞧今天抹了多少粉，脸有这样厚？”

明朱果然凑上前来，笑道：“并没抹粉，殿下瞧瞧？”

太和摩挲着她细嫩的脸颊，叹道：“好丫头，也只有你还开开我的心。”

明朱收了玩笑之色，道：“殿下，您已经许久不曾这样笑了。国事虽然要紧，到底该听太医的，顾念着身子才是啊。”

太和没说什么，向殿门走去。

明朱匆忙取了斗篷跟上。

太和站在门口吹了一会儿风，淡淡道：“姜黄怎么样？”

明朱低声道：“孟大人挪殿时死死抓着她不放，只得一同挪过去了。她受过刑的，偏殿无药，听说发着高烧呢，想是不会好受。”

太和伸手接着刚飘下来的细细雪花，“觉得本宫心狠了？”

明朱忙道：“殿下行事自有殿下的道理，您日理万机，为天下臣民的表率，岂能为她一个小孩子破例？”

太和叹道：“恐怕你是想说，我治得天下，实在不必跟一个固执的小孩子计较吧？”

明朱低声道：“奴婢不敢。”

“她姐姐可怜。”太和说完这句话，侧目一瞥，见一个苍蓝色身影匆匆走来，转而道，“去倒茶。”