十年之后。

风裹着深秋的寒气掠过荒凉的大地，卷走残存枯树上零星的黄叶。

远处传来低沉的轰鸣，像飞机引擎。片刻后，一只巨大的昆虫从山脊后方掠出——通体雪白，隐约透着粉红，双翼如蜻蜓，细腰似蜂，腹部垂着带毒的尾针，前足锋利如螳螂，复眼硕大如蝇。

它掠过山顶，翼风吹散野草，露出一块不自然的隆起，却没有停留。怪虫向着初升的太阳飞去，那光芒中，一座洁白高塔从旧时代废墟中拔起，如日晷的晷针，在地面投下细长笔直的阴影。

怪虫远去。

山顶的"隆起"动了动，像被掀开的被子。三个人从草丛中起身，两男一女。

为首的男人穿着深绿色战术外套，看上去三十岁左右，肤色偏黑，头发不长鬓角干净，露出一双微微上挑的眼睛和压住眼头的剑眉，带着种强硬的气质。

他身后二人看上去年轻些，约莫二十出头，其中那位男性的草绿色凌乱头发格外显眼。

那女性站在绿发男身后，利落的短发齐耳，露出英气的面庞。她起身后抬手就拍在绿发男后脑勺上，没什么好脾气地说：“让你染这破头发，你还不如直接发信号弹告诉虫人你就在这得了。”

绿发男咧开嘴不好意思地笑：“我本来是为了更好隐蔽才染的，谁知道这颜色这么鲜艳呢。”

“别吵。”为首的男人举起右手，没有回头，“下山就是母巢的辐射范围了。”

男人的视线延伸。太阳已经升起，照亮大地。

那曾是一座城市，如今高楼倾颓，唯有远处一座苍白高塔孤独矗立。以高塔为圆心，有片半径几百公里的区域被覆盖在整片轻纱般的薄膜中，那薄膜在城市边缘垂落成贴地的触须，在废墟间蔓延，几乎触及这几人所在的山脚。晨光下它像摇篮的纱帐，但更像一张巨大细密的蛛网。

“魏哥。”绿发男压低声音，带着担忧说道，“你真要进去？十年了，没有人能活着从母巢出来。”

“不能不代表不可能。”为首的男人语气平稳，“后天就是祭典，那是他们的虫母最脆弱的时候。”

“师兄，我支持你。”女人立刻接话，“我掩护，这次我们还从地下进去吗？”

“不。”男人摇摇头，终于转身看着二人，“这次我一个人，作为祭品进去。”

二人明显愣住，就听男人继续开口：“你们在这里待命，准备接应我。”

女人担忧地说：“太危险了！母巢的情况未知……”

“只有作为祭品才能接近他们的中心。”男人转头，双眼落在远处高塔上。

绿发男也开口：“我也不同意，这太冒险了。至少让我们其中一个……”

男人打断他：“正因为危险，所以就我一个人去。”他的目光扫过二人，“只有我，有机会活着出来。你们无论谁跟着，都是累赘。”

话语稍显无情，但二人无法反驳。

他吐出一口白雾，眼神飘向远方：“还记得潘叔带人攻下34号子巢吗？结果呢？只要母巢还在，那些子巢和虫人只会不断重建、重生。”他顿了下，声音带着某种决心，“我们对母巢了解太少，这样下去永远不会赢。”

沉默在三人间蔓延。片刻后女性坚定地点头：“好。我们会在这里接应你。”

男人最后看了眼二人说：“祭典当晚我还没回来，你们不必等。”

话音落下，男人已跃下山坡，身影没入废墟。

绿发男盯着他消失的方向，半晌才开口，语气像是自言自语：“魏哥说的‘不必等’是不是……”

“少废话。”女人背对着他，端起了背在背上的步枪，握着枪柄的手指却用力到有些发白，“去把接应和撤退线路再走一遍。”

绿发男没再说话，闷头往山坡另一侧去了。

***

正午。

废弃高架下，几个孩子在玩耍。衣物破旧，满是补丁，脚丫踩在铺满地面与桥柱的乳白色膜上，留下小小的脚印。几秒后，那层膜缓慢复原。

他们的动作和欢笑戛然而止。一只巨型昆虫从高架边被杂草覆盖的建筑废墟阴影中走出，蝎子形的躯壳通体雪白，尾钩高悬，甲壳内透着粉色血管般的脉络。

孩子们惊恐地后退，年龄稍大的男孩叫出来：“是巡逻虫!又有巡逻虫来了！”

大人们冲出，将孩子护在身后。那男孩的母亲是个皮肤黝黑、面容浮肿的中年女性，她腹部微微隆起，紧紧搂着自己的孩子，神情愤怒而悲伤：“这个月你们已经抓走三个人了，还不够吗？！”