褚渊煦仍闲懒地躺着，不动如山，季泽先起身，挪至车门时还好脾气地回头：“右相打算怎么查？”

褚渊煦敲击大腿的手指一顿，别有深意地开口：“太子坚称没有狐妖，合该太子查明真相。”他眼睛都没睁，摆明了不管不顾。

季泽嘴角扯开一抹冷笑，再不多言，走进了日头正好的寒天。

为查清张永良的案子，季泽在芷阳县待过一段时间，但对狐妖作祟的命案只能算略有耳闻，半年前起，陆陆续续发生了五起命案，死者均是男子，县廷判定是狐妖所杀。

至于为何会以如此荒唐的判定结案，季泽不知细节，左右根源是弃百姓于不顾的张永良。

季泽来到县廷，县令被捕，县丞被杀，眼下只有狱掾勉强说得上话。

狱掾姓楚，上了年纪，满头花发，略有耳背，看到太子前来，忙恭敬相迎，并在太子表明来意后，极有效率地奉上了五起命案的案卷。

五起命案共通点多，案发地均在死者自家卧房，尸体被发现时均仰躺在床上，全身精血流尽，浸透被褥，地上散落白色狐狸毛，家人称案发前几日，看到过狐狸的身影、听到过狐狸的叫声。

“坊间都传是狐妖做的。”楚狱掾犹犹豫豫地说，“传闻白狐要吸男子的精气修炼，是对得上的。”

季泽瞥向楚狱掾，问：“县廷的人撞见过白狐？”

楚狱掾：“那倒没有，可这样凄惨的死法，屋子里还都是狐狸毛，不是狐妖，又能是谁呢？”

季泽：“死者家人呢？”

楚狱掾苦恼地回：“要么不在家，要么完全没嫌疑，出事的时候，他们什么动静都没听着，那不就得是狐妖才能无声无息，夺走五条人命？”

季泽：“查过死者与什么人结仇吗？”

楚狱掾叹气：“都没有仇人。”

没有仇人、没有目击者，死因和现场都指向虚无缥缈的狐妖。

线索太少，季泽垂眸看着五份相似的、皆只有寥寥几行字的案卷，烦躁地叹了口气。因张永良从不管县廷正务，芷阳县处理案件由来是这般草率的态度，凶手敢以狐妖做幌子犯案，恐怕也是深知县廷的脾性。

案件疑点颇多，季泽还得亲自从头查起，他偏头问身旁低头站着的楚狱掾，不抱希望地问：“除死因死状，五名死者之间还有共通点吗？比如他们是否互相认识，或有共同的爱好。”

岂料，狱掾想了片刻后回：“他们生前都爱去听花阁。”

“听花阁？”

“城东的乐坊，查案时，死者家人提到过。”

案卷未记录，那就是无人顺着这条线索查下去过，此刻能得知，全仰赖楚狱掾记性不错。

乐坊没准是个能找到突破口的捷径，季泽婉拒楚狱掾陪同的提议，独自前往听花阁。

白天乐坊大多清冷，季泽踏入时却觉得过于清冷，清冷之外还有股诡异的、剑拔弩张的氛围。

待他脚步一转，走进正厅，季泽明了原委。

两排禁军精锐，人人佩刀站立两侧，清出一条无人敢走的宽敞大道。诺大的听花阁正厅，被冷兵器酿出肃杀，精致的矮桌被胡乱地踢飞在墙角，稀疏的客人被赶到边缘，不能离开，惴惴不安地发着抖。听花阁的鸨母也在发抖，穿金戴银粉黛浓重的中年女子，缩着身子佝着腰，卑微地跪在最前头。

一张雕花华丽的木榻摆在最前方，上头坐着的人，斜倚一侧扶手，姿态懒散倨傲，仅背影，季泽亦不必多想，也知道是褚渊煦。

完全想不通这人用意。

但大秦右相褚渊煦向来喜怒无常，手段狠辣，行事悖逆常伦，偏偏权势滔天。他亮明身份，携禁军踏入听花阁，阁中众人只会瑟缩反省自己倒霉怎么遇到了瘟神，无人敢置喙半句。

季泽从容地走上中央被禁军清出的大道，出现在褚渊煦眼前时，语气冷淡地问：“右相这是在发哪门子疯？”

褚渊煦抬眸看向季泽，须臾微浅地扬起嘴角：“在赏听花阁的姑娘抚琴。”

季泽蹙眉转头，台上确有姑娘在抚琴，衣衫轻薄，指尖发颤，额冒豆大汗珠，台下还站着许多女子，挤在一堆面露惊慌，看样子是要逐个上台抚琴。

季泽回头：“右相奉陛下之命当彻查狐妖杀人案件，却于此处大张旗鼓寻欢作乐，不怕陛下怪罪吗？”

褚渊煦不疾不徐地端起鸨母奉上的热茶，抿了一口后，淡然地笑言：“那就要看陛下会信臣还是太子了。”说罢，褚渊煦将茶盏递回，向季泽扫去嘲弄的一眼。

杀人诛心。

褚渊煦抬手幅度极小地一挥，让台上换人。

季泽面色一沉，微眯的眼眸锁在褚渊煦身上，露出不解，他向褚渊煦靠近一步，情况有点古怪，右相虽是个捉摸不透的人，偷懒坐收渔翁之利也属正常，但褚渊煦行事必带目的。

又靠近一步，如此声势浩大，当…

褚渊煦的目光越过季泽，忽然拉平了唇角，手指轻点，淡漠开口：“弹错了一个音，拖下去砍掉一只手。”