锃亮如镜的大理石地面映出他灰白的脸色，空洞的眼瞳里有另一个人在看他。

梅里奥看着自己，他看着他。

完美无瑕的外壳下，残破灵魂危如累卵，最后一丝理智的火焰还在挣扎着散发余温，试图让这具从内而外腐朽的肉/体维持最后的体面。

这最后一丝理智，如荧荧鬼火，在坠入地狱的悬崖边明明灭灭。

梅里奥看着那簇火苗，在地狱呼号的厉鬼嘶声中暗淡下去，耳边的嗡鸣声如同咆哮不止的巨浪，铺天盖地朝他砸落。

“好累......”心底有一个虚弱的声音响起。

“波吉亚大人......主教大人......”旁边似乎有人在叫他，梅里奥意识到了，身体却不受控制僵在原地。这一刻，灵魂仿佛被驱逐出体外，飘浮在半空中，看着自己脆弱的外壳却无能为力。

“主教大人......教父？”

西塞从父母中间挤上前，焦急唤道：“教父？梅里奥大人......”

一瞬间，灵魂措不及防吸回体内，梅里奥忽然抬手掩面呛咳了几声，冷汗渗透礼服散发出阴森的凉意，一口气卡在喉咙里不上不下。

我刚刚是怎么了？梅里奥手指蜷缩一下，重新找回这具身体的触感。明明意识无比清醒，却控制不了自己的反应。

“教父......您没事吧？”西塞递上一条手帕，“还没有举行洗礼仪式，怎么能逾越身份！西塞，应该叫主教大人。”西塞公爵纠正女儿的称呼，“抱歉，波吉亚大人，西塞失礼了。”

“没事。”梅里奥拒绝了西塞的手帕，“明天就该改口了。”

“进来吧。”梅里奥率先朝礼堂二楼走去，“怎么不把试婚服的照片带来给我看看？”梅里奥温柔地问。

公爵夫人推了推女儿，西塞走到梅里奥身边，“婚服的尺寸不太合适，裁缝还在改，明天您就能看到了。而且......试婚服那天，小奥利维没在，拍照嘛，总是要一起拍才好，夫妻一起留个纪念。”

“小奥利维没去？”梅里奥眼神沉了一分，“不过他派人来道过歉了，说是跟着奥利维大人去打理其他事务脱不开身，您不必生气。”西塞解释，而后轻声道：“您刚才的样子，我有些担心。”

梅里奥转过头，西塞纯真又哀伤地看着他，“请您务必照顾好自己。”

西塞和妻子有意落后几步，让女儿和梅里奥单独说几句。此时见梅里奥带着西塞进了祷告室，便在二楼寻了个地方坐下。

“我还是有些不放心。”西塞夫人说：“小奥利维那个样子，我怎么放心把女儿交给他，我怎么能忍心把女儿交给这样一个人......”西塞夫人说着，不由带上些许哭腔。

“我们要相信梅里奥大人。”西塞搂着妻子的肩膀，“而且，这是西塞自己的选择。”西塞公爵拍了拍妻子的手，安抚道：“西塞世世代代，没有下嫁伯爵的，而现在爱琴城里适龄的公爵后代没几个，难道你要西塞去给那些中年丧妻的老头子当续弦吗？”

“这怎么可能！”

“小奥利维虽然荒唐，但他父亲奥利维公爵还是有分寸的，何况波吉亚家族只有小奥利维一个后代，西塞嫁进去，省去了很多麻烦事。”

“小奥利维就是最大的麻烦。”公爵夫人蹙着眉，“不过，梅里奥大人答应当西塞的教父，西塞嫁进去后，波吉亚家的那些人也不敢对她怎么样......”

“你看，你也明白，有梅里奥大人护着西塞，不会有事的。”

“希望如此吧。”公爵夫人呢喃，心却还是悬着，这似乎是一个母亲天生的直觉，她对女儿命运里的劫难冥冥中早有预料，因而始终难以安心。

“我对梅里奥大人敬仰已久，西塞也从小就想进入神学院。这次和小奥利维结婚，借助这层关系，日后就可以常常与梅里奥大人走动了。”

西塞公爵感慨道。

祷告室里染着特制的白烛，松脂的油香笼罩在一小方空间里。

西塞抱着胸前的银十字架，闭着眼跪在软垫上，朝耶和华的神像默念祷告词。梅里奥手持牧杖温和点在她肩膀上，悲悯的眼神深处藏着压抑的挣扎。

往日宁静安神的松香，今天却化作油腻的膻气，激得梅里奥一阵反胃。

也许不是松香，我恶心的是自己。梅里奥默默地想，西塞柔顺的长发在模糊视线中逐渐变化成美杜莎身后扭曲的黑蛇，在风浪起伏的海潮里伺机爬上遇难的海船，吸食水手的血肉。

太阳穴突突地疼，却没到不能控制自己身体的程度。他听见西塞的祷告结束，于是适时收回牧杖，表情一如往常从容，不过煞白的脸色难以掩饰。

“这段时间您为我的婚礼劳累，等结束之后，务必好好休息。也希望您能允许我和伦勃朗一起来教廷，为您分忧。”

梅里奥拍拍她的肩膀，“好孩子，先享受你的婚礼吧，这可是人生中的大事。”

“Padrino！”西塞突然道：“抱歉，我可以这么称呼您吗？”

“当然，我已经答应当你的教父了。”梅里奥笑。

“从我同意的那刻起，你就是我要保护的孩子。”梅里奥微微低头，语气郑重，“我会尽我所能保护你的，不用害怕。”

“我不害怕。”西塞摇摇头，“我只是想求您一件事。”

“什么？”

“诚如您刚才所说，您会永远保护我们——您的教子。那么也请您为了我们这些孩子，好好照顾自己，不要伤害自己的身体。”西塞神色悲切，真挚而纯粹地看着他。

一瞬间，梅里奥以为西塞知道了什么。但理智告诉他，西塞绝对不可能知道十字圣山那些事。

她只是真的很担心他罢了......

这样纯善的孩子，把她嫁给小奥利维，真的好吗？梅里奥忽然后悔了，自己似乎做了一个错误的决定，但一切已接近尘埃落定，即使是他，也没办法撤回这场婚礼了。

“好。”梅里奥说：“明天见，我会请人给我们留一张洗礼时的照片。”

“咔！”

刺眼白光划破礼堂。

西塞穿着圣洁的白婚纱，梅里奥站在台上，往她额头摸了一点乳香膏，又把一枚新的银十字架戴到西塞胸前。

“吾主保佑。”

“蒙神赐恩。”

西塞单手握着十字架，另一只手握住梅里奥手背在自己额头上印了一下，笑道：“Padrino。”

银版相机记下了这一幕。

夜晚，照片已经放在梅里奥书桌上了。

黑白照片上，穿着主教礼服的他和穿着婚纱的西塞站在天使神像下，一切显得神圣而肃穆。梅里奥拉开抽屉，把照片放进珐琅方盒——最上面的一张，是戈斯十三岁那年参加教廷圣诞典礼所照。