他每说一句，脑海里梅里奥躺在石盘上受折磨的画面就更加清晰。

梅里奥贴着戈斯柔软的头发，脸色却一寸一寸苍白下来，眼睛里浮现出难堪。

“你去了密室？！”梅里奥猛力推开戈斯，眼睛却不敢看对方，“戈斯·沃尔夫！你好大的胆子！这是教廷的禁地，没有允许不能入内！你当了伯爵心就野了是吗？！”

“不然我为什么不告诉你叶尼曼的事，梅尔。”戈斯任由梅里奥捏着自己下巴，垂下眼帘看他，琥珀色的眼睛死死盯着，试图捕捉梅里奥所有情绪。

“你那么爱那些人，因为他们的痛苦而这样折磨自己，我还怎么能告诉你？”戈斯眼底的狂躁愈发灼烈，像即将成型的沙尘暴，“梅尔，我怎么能看着你这样对自己？”

戈斯的眼神太灼烫，明晃晃的，梅里奥在对视的瞬间，看见琥珀色火焰中狼狈不堪的自己，胃里一阵翻涌，又响起尖锐耳鸣声。

“太难看了。”嗡鸣声里，梅里奥听见自己的声音。

戈斯一愣。

“你以为自己当了伯爵就无所不能了？简直笑话。”梅里奥冷声，“一个小小伯爵，在圣西斯什么都不是，就狂妄自大想要搅动风云。戈斯，你的东西是我给的，想清楚自己的界限在哪里。”

梅里奥说完，推开戈斯往外走——他已经支撑不住了。

“戈斯知道了，他知道我在冰湖那些事了，那样的我有多难看......软弱无能，自暴自弃。”梅里奥的灵魂在心底嘶吼，“我不想让他知道我这副样子，唯独不想让他知道！可偏偏、偏偏他还是知道了。”

太措不及防，梅里奥只想逃避，他不愿意把自己最难堪的样子暴露在戈斯面前。

“梅尔。”

戈斯强行抓住梅里奥手腕，梅里奥旋身一脚踢向戈斯。

“嘶。”被戈斯躲开，然后大力按在地上，梅里奥后脑勺砰地磕到地上，两眼发黑咬牙屈膝去踢戈斯，被上面的人使劲摁住无法动弹。

“别动，梅尔！别动。”戈斯俯下身，顶着梅里奥愤怒的眼神亲了亲他的眼睛。

“Padrino，给出去的东西没办法再要回来了。”

“就像我把心放在你身上，就没办法看你这样对自己。”戈斯的眼神愈发锐利，语气却亲昵，“同样的，你把东西给了我，也就不能再要回去了。”

“伯爵的身份，教廷的权力......都是这样。”

一个伯爵当然还很弱小，所以我不会止步于此，我要更多、更大的力量。

戈斯认真地看着梅里奥，“我会保护你的，梅尔。任何人不能伤害你。”戈斯摩挲着梅里奥手腕的浅疤，“包括你自己。”一把圈住梅里奥摁进怀里，像野兽宣誓猎物的所有权，语气和力道一样强硬。

这是梅里奥第一次看见这样的戈斯：狂妄嚣张，不可一世。攥紧了手里的权力，对自己的所有物有着不容挑衅的占有欲。

梅里奥听到自己的骨头在戈斯大力下发出危险的咯哒声，这一刻，戈斯的呼吸盖过脑袋里尖锐的耳鸣声。

他看见戈斯志在必得的眼神，和曾经的亨利，以及皮埃尔一模一样，甚至有点像伯恩的眼神。

“我不能，绝对不能让戈斯继续这样下去！”

在缺氧失去意识前，梅里奥脑海里最后浮现这样一句话：“我不能死在冰湖，我要把戈斯从权力的深渊拉出来。”

一连几天，玫瑰教堂的气氛都十分低沉。

梅里奥待在教皇书房，所有命令只由裘白代为传达。戈斯没回自己的伯爵宅邸，久违地宿在教堂后面的修士宿舍，每天都要去高塔待上好几个小时。不过据守夜人说，波吉亚主教并没有见戈斯。

唐吉受命去找回罗恩，却带回罗恩在西北边境失踪的消息，连带着沃克和叶尼曼，也在押送士兵驾驶囚车离开边城的那晚就下落不明。尼森知道这个消息后，更加害怕梅里奥的追责。戈斯倒是毅力不减，日复一日去书房外报道，不过梅里奥并没有理睬——

西塞和小奥利维的婚事近在眼前。

梅里奥作为西塞的证婚人，除了教廷日常事务，还有一堆事要办。

沃克在边境失踪，王宫也没派人继续追查，只派马希尔来玫瑰教堂颁布了一道奖赏。

“安妮陛下要把戈斯的爵位晋为公爵？”尼森站在廊下，听到马希尔宣读安妮和内事阁同时签署的文书，眼神转动去看礼堂正门站着的梅里奥。

“沃尔夫公爵。”马希尔折起羊皮纸，“公爵大人，恭喜。”

戈斯贪婪的目光停在梅里奥身上，自从上次在藏画室大吵一架，他已经好几天没见过他了。梅里奥双手交叠按在牧杖上，颌首，“劳烦马希尔先生走这一趟。”

“戈斯，你差不多也该回宅邸看看了。刚刚晋升为公爵，一定有很多事要处理。”

梅里奥的语气一如既往平和优雅，马希尔却从中听出冷淡的嘲讽。

“梅里奥大人，陛下托我向您转达她诚挚的谢意。”马希尔上前低声，“陛下说‘我能够顺利戴上王冠，少不了主教大人的支持。之前做出的承诺，我一定履行’。”

“陛下已经同西塞大人提过了，奥利维小公爵与西塞小姐结婚当日，陛下也会出席。”

圣西斯历史上，国王亲自到场的婚礼，除了皇室结婚，就是极有地位公爵的成婚。安妮这是给足了小奥利维面子。

托马希尔传话，是在告诉梅里奥，自己会按照约定，让波吉亚的荣光永不落幕。

“安妮陛下的祝福，西塞公爵当日一定会亲自道谢。”梅里奥余光看见西塞家三人在修士带领下走入玫瑰教堂，西塞提着裙摆远远朝他行了一礼，梅里奥浅浅一笑，别过脸的瞬间脸色又冷淡下来，“马希尔先生，请回。”

尼森立刻上前隔开马希尔和梅里奥，见马希尔还想说话，“主教大人还要会见西塞公爵，您请回吧。安妮陛下或许也在等一个回复。”

一个关于梅里奥对安妮处理了沃克这件事的回复。

马希尔当然知道，又看了梅里奥一眼，与走过来的西塞一家打过招呼后离开。

“Padrino。”戈斯横跨半步拦住梅里奥，轻声，“谢谢。”

梅里奥看他一眼。

“安妮把我加为公爵，是对沃克那件事的补偿，我都是沾了你的光。”戈斯语气又软又乖，“大家都知道，我是你的教子，所以这份好事才会落到我头上。”

戈斯的眼睛亮晶晶的，像日光下剔透的琥珀，盛满碎光。梅里奥心头一软，缓和了脸色，“回去吧。我看伊斯亚这几天来教廷找过你好几回，你是安妮即位后第一个晋爵的人，大家都默认你站在她那边。这段时间，自己小心。”

“我和你站在一边。”戈斯纠正。

“行了。”梅里奥无奈揉了揉戈斯的头发，其实不太顺手，“明天是婚礼前夜，要给西塞洗礼祷告，过来帮忙。”

“好。”戈斯乖巧应下。

梅里奥想起自己小时候见到过莎莉丝和艾伦结婚的照片，其实看不太清每个人的表情，可那种幸福的氛围却隔着照片渗透出来，看照片的人也不由自主被感染。

梅里奥无法真的对戈斯生气，他一方面因为自己丑陋的一面被戈斯知道而难堪，另一方面感知到戈斯逐渐吸食权力的甘甜上了瘾，而这块蜜糖是他亲手塞给戈斯的，为此他万分后悔。

“我怎么能明知是毒，却还要塞给他？！我不是知道那些人，沾上这东西后都变成什么样子了吗？”

可现在，戈斯已经是公爵了，他手里的权力已经越来越不受梅里奥控制。戈斯，就像昔日伪装成乖巧猫咪，现在逐渐露出自己真面目的野兽，爪牙锋利了，试图控制主人。

“不该让戈斯接触这些的......”梅里奥走进礼堂，忽然扶着门剧烈咳嗽起来，“咳咳咳！咳咳！”喉咙里翻涌出铁锈气，随呼吸蔓延到鼻腔。

我难道不知道这是裹着蜜糖的毒药吗？为什么还要给他？！

一瞬间，自责与懊悔涌上心头。

残破灵魂不堪重负，来自地狱的恶意一下子冲破理智束缚。梅里奥脸色煞白，剧烈喘息如同呛水之人，眼前爆发出眩晕的火花。