如意十年，先帝的第九子永王在山南东道任节度使，掌控长江中游。不知道谁在他身边吹了耳旁风，原本老实的一个人引兵东下，企图夺取金陵。

恰逢李穆之外巡，京畿的宿卫随驾出行，致使长安的兵力空虚。

此时萧摩奴在远征高句丽一战中留下的伤病还没有痊愈，走动久了就隐隐作痛。但京师兵少，诸军又各有营署，临时发征起来极为杂乱。

萧摩奴并没有带走京中太多兵马，只从各营抽调了精锐，重新编伍，将能够调动的兵力列在册上。

临行之前，他又将一部分兵马留在城中，分守宫城、城门和其他要害。他跟着偏师队伍出发。

天不如人愿，又逢黄河水灾，道路阻断，粮运迟滞，偏师里的很多士兵本来就是临时征发来的，军心很快就乱了。

偏师的主将也在这时候临阵倒戈。

萧摩奴出征次数多了，他知道他是为了王朝和圣人出征，也知道如果他死了亦或者是败了，那妙迦就会被他牵连。

于是，如意十年的八月份，歌吹楼台，潇湘北流，萧摩奴在没有诏敕的情形下，砍下了主将的头颅，亲自接管了这一战的兵权。

死守半月，直到彻底平定。

……

“这是任上神策军护军中尉了，仗着圣人的一时宠幸，没有诏旨就擅杀大将，他这是要赴前朝的老路，是要宦官专政么？”皇城里，三省宰相在政事堂里喝着茶。

萧摩奴也正要班师回朝了。

“想当初，孟平安还活着的时候，便伪造诏书擅杀节度使，拥护自己的亲信发动兵变。他们这等人一旦有了兵权，就不是一日两日能收回来的了。至于这回究竟是主将失措，导致军心涣散，还是萧摩奴借平叛之名擅自清洗军中异己，如今还真说不准。”尚书省左仆射说。

“可他到底平叛有功。”另一宰相接着话说，“圣人此时又在外巡游，京中总要有人替朝廷担这个责。他掌着神策军，总不好让三省派人去领兵。兵事从权，事有轻重缓急，若要真的等诏旨一道道传过去，恐怕叛军早就已经渡河了。这件事，也是情有可原。”

“情有可原？”门下省的说道，“今天他能用军情紧急的缘由，越过朝廷擅杀大将，明天他就能以军情紧急为由，擅自凋兵。那后天呢？如果神策军只听他的命令，那三省的诏令还能出得了皇城吗？”

“这是个机会，该削削他的气势了。朝堂是朝堂，内廷是内廷，内侍省的手伸进军中足够久了，这也是先帝驾崩前最担心的。总不能让他们到现在也一并把外朝的事都做了。前朝的教训还少么？”

“如今圣人正宠信他，贸然动他，恐怕会触怒圣人……”政事堂里也是口风不一的。

“所以才要看看皇后的意思哪。”

“皇后和他在掖庭宫当差的时候有交情，这得要看看皇后殿下是不是个念旧情的人了。”左仆射别有意味地说。

政事堂的角落里还坐着一个不显眼的青年，他穿着一身青色的圆领袍，容貌甚丽，似乎并没有留意堂上的宰相们如何评议，只是专心听着外头属于如意十年的雨。

那几个宰相也瞥了他一眼，说道：“如今李惊秋李郎君也是皇后面前的红人了。”

风潇潇，雨簌簌。

政事堂的宰相班子看似是在议萧摩奴擅杀大将，实则争得是内廷与外朝之间的分界线。

宦官是天子家奴，掌内廷诸局，传达诏命，替皇上奔走。文官则出入中书、门下、尚书三省，以诏令、奏议和百官之权辅佐天子。二者各司其职，一个在宫禁，一个在外朝，本就应该井水不犯河水的存在着。

但是天子如果信任一个内臣，便可以让他传旨、监军。内臣如果又握住了禁军，便有了足以左右朝局的兵权。手中一旦有了兵，就不再只是一个纯粹地替皇上跑腿的人了。

于是，内廷慢慢有了自己的耳目，外朝也渐渐有了自己的党羽。

文官害怕宦官握兵，宦官也害怕文官借三省之权去夺取圣人的信任。

所以他们彼此防备，又彼此借力。他们的话都传到了妙迦的耳朵里，妙迦完全能够明白他们的顾虑。

可是，妙迦也有自己的顾虑。

——她和萧摩奴在掖庭宫的过往有越来越多人知道了。

已经过去十多年了，妙迦先当了妃子，又当了皇后，她随李穆之在泰山祭天，又立于四方馆中，同李穆之一起迎接远道而来的外国使臣。她心里对于萧摩奴的愧疚早就一点点消散了，取而代之的是担忧。

倒不是大恩如大仇，妙迦始终记得萧摩奴的好。

可不是每个人都是萧摩奴。更何况，妙迦认为萧摩奴也是人，他有自己的七情六欲、爱恨情仇。他总有一天会再也忍耐不了自己，总有一天，她会成为他心底的孟平安。

妙迦不想自己和萧摩奴的过往被越来越多的人放在明面上忌惮。

她想要和萧摩奴撇清那层关系。

大权在握的宦官很少有善终的，他们总归是要为皇权殉葬的。

文人独揽大权，旁人至多骂他一句权臣，骂他结党营私，骂他专擅朝政，骂他把持超纲，甚至到了后世，还会有义无反顾的读书人为他们著书正名。而宦官一旦独揽大权，人们骂得便不只是权臣的罪过了。

妙迦清楚地知道，她如今是卫朝的皇后，是圣人的妻子，如果他们两人的事被光明正大地摆到朝堂上，那会成为勒死他们的绳索。

李穆之未必不知道。可不能让他一定知道。

其外，妙迦也怕李穆之有朝一日会清算萧摩奴。

现在的李穆之早已不是那个年方十八的少年郎了。他自幼生在宫城，亲眼看着刀光剑影、权力倾轧过日。他的眼光足够长远，当然知道宦官专政的前车之鉴。

从前，他愿意给萧摩奴权力，一是各取所需，二是他年轻气盛，不论马的性子如何烈，他都能够驾驭的了。现在，他已经开始为自己的将来打算。

皇帝也是人，总有老去的时候，人一旦老了就会有心无力，就会任由家奴骑在自己的头顶。

李穆之不是一个心慈手软的皇帝。

他十二岁那年就已经下决心杀了被贬为庶人的废太子，并嫁祸给一母同胞的二皇兄。

所以妙迦要罚萧摩奴。

李穆之出巡前，将外朝很多事务下放给了妙迦。妙迦奏请飞译递表，得到了李穆之的应允。

——“神策军护军中尉萧摩奴，擅专兵权，目无朝廷，未经诏命，越权擅杀大将，实属僭越。”

“念其往日有功，又蒙圣恩眷顾，姑念其一时失度，特从宽典，不加死罪。”

“着即施腐刑，行膑刑，断去膝骨，以儆效尤。”

他行刑那天，妙迦并没有去看。

倒是一月过后，萧摩奴有坐素舆过来面见李穆之。

腐刑再度毁其身体，膑刑毁其行动能力，他向李穆之请辞护军中尉一职。

他已经再无任何掌兵的可能性了。

而李穆之没有同意。

李穆之向他诉苦，一遍遍地向他道歉。他说自己也是被三省架着，朝廷上下都在盯着，他实在没有办法。他许诺，今后会好好补偿萧摩奴。

萧摩奴只是听着。等他从甘露殿出来时，已经不能站直身子了。宫人将他抬在素舆上，经过长长的宫道。

妙迦和他在殿门外撞见了。

长安十月，天上已经飘起了雪花。

“皇后殿下。”他先开口说话，颔首行礼。

妙迦看见他身边带着他们曾经一起收养的女儿，长信。

“小女过来看望奴婢。”他察觉到妙迦的视线，淡淡地说道。

“有婚嫁了吗？”妙迦问道。

萧摩奴摇头，至少是在晶莹剔透的雪花下，看上去尚且温和。

“小女尚且年幼。”他说道。

两番对话下来，妙迦依旧没有从他的口中听见质问。

他看上去没有行刑后的痛苦和愤懑，也没有对她的失望。

妙迦点点头，从袖袋里取出护身符，递过去：“现在人人都佩戴护身符，这是我从法门寺求来的，经文是我亲手抄下的，没有假手于人。”

萧摩奴看过来，抬手那只苍白又消瘦的手接过来：“奴婢谢过皇后殿下，殿下有心了。”

话落，他便抬抬手，有劳宫人送着他出宫。临走前，他又对妙迦温声说道：“下雪了，外头冷，殿下莫要冻着。”

等妙迦回过头，他的身影已经穿过了一重宫门。妙迦看见他把手中的护身符微微笑着送给了长信。

这让妙迦并不安心。

妙迦在当时并没有弄懂她为什么不安心。

只觉得心里很刺涩。

——“皇后殿下，臣拜见殿下。”还是李惊秋的声音拉回了她的思绪。

李惊秋和萧摩奴擦身而过，身着一袭青色的圆领袍走向了她。

“李侍郎，你过来见圣人吗？”妙迦收回视线，与李惊秋并肩而行。

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