“舅舅，你方才说派兵围了世家府邸，我觉得，甚好。”

沈莽山当场愣住，瞳孔微震。

太后也悄悄抿紧唇，轻轻咽了口唾沫，满眼意外。

姜悦璃继续道：

“原本我还顾虑，龙鳞卫十年隐于暗处，从不干预朝政。此番若是为了我的私事动手，一夜围杀世家，动静太大，也太过惊世骇俗，难免落人口实，于砚辞、于朝堂都不妥。”

“可若是由舅父的西关精锐出手，清剿作乱世家、平定朝堂乱局，便是师出有名，为国除奸，名正言顺。”

沈莽山怔怔看着眼前从容冷静、杀伐果断的外甥女，彻底失语。

心底只剩一个荒诞又真切的念头：

他那个娇娇弱弱、从小被捧在手心、半点风雨都没见过的外甥女，什么时候变得这么敢、这么狠了？

殿内烛火摇曳，映得满室寂静无声。

沈莽山喉结狠狠滚动两下，压下满心的震惊与错愕。

他粗粝的手掌攥紧又松开，沙场染血的指尖微微发僵，沉声开口，嗓音早已不复方才的暴怒：

“璃丫头，你可知你这番话，意味着什么？”

“清剿世家，搅动朝局，你身为皇室长公主，首当其冲，万世骂名皆由你扛。”

姜悦璃坦然迎上他凝重的目光，神色坦荡。

“舅父，乱世求安，盛世求权。”

“大姜士族盘根错节，结党营私、蚕食皇权，早已是根深蒂固的顽疾。从前父皇仁善，才让世家愈发肆无忌惮，敢走前朝老路。”

“骂名也好，非议也罢，比起皇权旁落、任人宰割，这些虚名，我姜悦璃从不放在眼里。”

沈莽山喉结滚动，艰难出声：“你……你是早就打算好了？”

“不算早。”姜悦璃安抚着腹中躁动的小家伙，“从知道姜景浩妄图利用我图谋皇兄的江山时，我就没打算再忍着。”

沈莽山看着她眉眼间透出的决绝杀伐，心里五味杂陈。

他气砚辞私近帝女，毁了她的清誉。

可此刻看着步步为营、杀伐果断的外甥女，他忽然犹豫了。

他长长吐出一口浊气，积压的怒火彻底散了，只剩满心无奈。

“你这丫头……真是胆子养大了。”

太后看着这一幕，悬着的心彻底落下，缓场道：“事已至此，多说无益。阿璃心思通透，早已想好退路，我们只需护着她便是。”

沈莽山转头，目光重重落回砚辞身上。

语气依旧严厉，却再无半分杀意，只剩沉甸甸的告诫：

“砚辞，我不管你从前是什么性子，手上沾过多少血。”

“但璃丫头既然认定了你，从今往后，你若敢让她受半点委屈，我沈莽山的西关铁骑，第一个不饶你。”

砚辞上前半步，微微躬身：

“臣此生，护殿下安稳，护殿下清白。风雨罪责，臣一力担之，绝不让殿下沾染半分流言苦楚。”

姜悦璃听着，心头微暖，悄悄侧头看了眼身侧的男子，唇角压着一抹浅浅的笑意。

沈莽山看着他这副模样，又是气又是叹。

他知道，砚辞此人言出必行、重诺如命。这话出口，便是一辈子的承诺。

良久，他抬手揉了揉眉心，彻底妥协：

“行。既然你们心意已定，我便不拦。”

“日后朝堂那群老东西若是敢蹦跶，敢拿此事做文章，敢非议长公主半句。”

他眼底翻涌着沙场武将的戾气：

“我西关军连夜入城，该围就围，该清就清。谁敢乱嚼舌根，谁就是通党作乱，罪无可赦。”

姜悦璃心头一松，眉眼彻底舒展。

她要的，从来不是舅父的纵容，而是这份稳稳的靠山。