沈莽山心思粗却不蠢，瞬间反应过来事情不简单，脸色一沉，语气骤然凌厉：

“是哪个兔崽子？！莫非是和楚家那小子成了？！”

立在门边沉默垂首的砚辞，身形几不可察地一僵，薄唇紧抿。

耳尖尚存的温度，转瞬被一层紧绷覆盖。

他早已预料真相摊开的这天，只是没想来得这般猝不及防。

太后目光径直望向砚辞伫立的方向，轻声道：

“人不就在这儿呢。”

沈莽山顺着太后的目光猛地转头，视线直直钉在玄色身影身上。

错愕、震怒、不敢置信，种种情绪接连涌上心头，怒火瞬间翻涌。

他抬手便抄起桌案上的白瓷茶盏，狠狠朝着砚辞砸了过去！

“砚辞！你个狼崽子！”

他吼声震彻殿宇，满是恨铁不成钢的暴怒：

“当年太祖将你捡回来，尽心培养，是让你护着璃丫头、替她挡风雨的！你就是这么护的？！”

风声掠过，茶盏疾驰而去。

砚辞身形未躲，抬手稳稳伸出，指尖利落扣住飞来的茶盏。心中清楚，大将军的怒火有理有据，他无可辩驳。

他垂着眼帘，脊背挺得笔直，默然承受所有斥责。

沈莽山瞪着默然认罚、一言不发的砚辞，胸口怒火越攒越盛。

这人看着端正恭谨，偏偏闷声做尽大胆妄为的事，半分悔改的模样都没有。

他压不住火气，大步上前，赤手空拳便要上前对上砚辞，分明是动了真怒。

一旁姜悦璃见状，神色骤变，不等两人起冲突，当即上前一步，直直挡在砚辞身前。

这一下变故来得猝不及防，太后心头一跳，当即起身：“阿璃！”

身前的人影稳稳护住自己，砚辞眸光一沉，手腕翻转，将掌心那只完好的白瓷茶盏径直抛回桌案。

他随即伸手轻轻扣住姜悦璃的肩，将她护在身后半步，抬眸直面盛怒的沈莽山，音色沉稳有度：

“大将军，得罪。”

沈莽山看着一前一后彼此相护的两人，往前踏出的脚步猛地顿住。

满腔沸腾的怒火像是被一盆冰水浇下，稍稍褪去几分戾气，只剩下沉甸甸的焦灼。

又气又无奈，急声劝道：

“璃丫头，你听舅舅说！这狼崽子他……”

话未说完，便被姜悦璃打断：

“舅父是觉得，我只配那些弱不禁风，朝三暮四的世家子弟？”

砚辞眼底微动，藏着浅浅笑意，静静立在原地，默不作声。

殿下的这番袒护，重重撞在他心上，万千心绪尽数压在心底，不曾外露半分。

沈莽山一噎，连忙摆手解释：

“不是！你不懂！你不知道砚辞当年在战场上是什么模样，他杀人那是……”

话说一半，对上姜悦璃平静的眼神，又硬生生卡住，无从措辞。

砚辞依旧静默而立，不曾辩驳半分。

沈大将军所言，句句属实，他无从否认。

不等他说完，姜悦璃严肃说道：

“舅父，砚辞是我的人。”

沈莽山僵在原地，满腔怒火瞬间卡在喉头，半天说不出话。

他最怕的、最担心的，从来不是砚辞品性不好，而是这段私情曝光后，他看着娇养长大、从未受过半点非议的外甥女，会被满朝文武、天下世人戳着脊梁骨唾骂。

他沉默半晌，艰涩开口：

“……此事一旦暴露，那些世家宗室，绝不会放过你。”

听罢，姜悦璃眸光微冷，唇角勾起一抹浅淡的笑意：