砚辞沉声细说其中门道：“侯夫人出身世家，最擅内宅制衡。侯爷姬妾众多，可膝下只得两位嫡子、一位嫡女，外加两名庶女。哪是那么容易被人拿捏的。”

姜悦璃心头瞬间通透，暗自唏嘘。

能坐稳忠勇侯府主母位置、压住一众莺莺燕燕、牢牢护住两位嫡子的前程，这位侯夫人哪里是单纯心软好骗的妇人。

这后院的女人，果真没有一个是省油的灯。

尤其是身居高位、执掌中馈的当家主母，个个都是深暗人心、擅长藏拙的顶级聪明人。

姜悦璃回过神，淡淡开口：“如此便更好了。侯夫人清醒，忠勇侯府内部便乱不起来。”

“忠勇侯府世代忠良，根基极深。前朝废帝荒淫无度、苛政虐民，天下生灵涂炭。当年太祖皇帝揭竿起义，乱世逐鹿，是老忠勇侯毅然举府归顺，率楚家军倾力相助。”

她微微一顿，眼底掠过几分叹惋。

“若无楚家军浴血冲锋、稳守疆土，这乱世山河，也未必能平定得这般快、这般稳。”

忠勇侯府从龙有功，世代荫庇，手握兵权、名望深重，本就是大姜最坚实的柱石之一。

也正因如此，楚王才处心积虑，非要腐蚀、离间、拖垮忠勇侯府。

只要侯府倒了，京畿兵权失衡，朝堂再无制衡他的力量，他的谋逆之路，便会顺遂大半。

姜悦璃眸光沉静，又缓缓道出自己的打算：

“只是，如今本宫既然要做足与楚陌决裂的戏码，使些绊子扣押楚家军的军饷也是情理之中。”

她看向身侧的砚辞：

“这些年边境苦寒、粮草不足，楚家军戍守疆土还要自掏腰包补填军备粮草，早已寒了不少将士的心。私底下，将士们的月例、冬衣、伤药与抚恤银，便从我的私库调拨，悄悄补齐。”

“等楚王谋逆之事彻底尘埃落定，届时再由朝堂正大光明下旨，补齐这些年亏欠楚家军的所有粮饷，重重嘉奖。”

砚辞望着她眉眼间的仁厚与城府，眼底漾开深深的敬服。

他沉声应下：“殿下仁善。私库银钱调度、暗中补给楚家军诸事，臣会亲自经手。”

姜悦璃伸了个懒腰，语气轻快下来：“既然戏快落幕了，今日便放了楚陌吧。”

“困了这些日，也该让他出去透透气，顺便……给楚王递些‘绝佳’的消息。”

砚辞应下：“臣稍后便去知会楚将军一声。”

姜悦璃起身，轻轻拂了拂衣摆，转头看向身侧之人：“不急。天色不早了，走，去用晚膳。”

砚辞依言起身，随在她身侧。

暮色浸透庭院，漫天晚霞熔作橘红，落在两人肩头。

“好。”

他低低应了一字，声音清冽。

姜悦璃缓步前行，晚风撩起她鬓边青丝，褪去了运筹帷幄的凌厉，只剩几分温婉。

“楚陌之事，晚膳过后再办也不迟。”她淡淡笑道，“好戏要慢慢铺垫，急不得。”

楚王坐等时机，那她便给他足够的“时机”。

砚辞眸底漾着浅淡笑意，轻声附和：“一切听凭殿下安排。”

两人一前一后，踏着满地落霞，穿过青石回廊，朝着膳厅缓步走去。

京城里暗流汹涌、风雨将至。