一连数日的大雪，至葭月过半，方渐渐放晴，冬阳温煦，寒梅盛放，众人因雪空了几社，这日惜春便邀约众人同往栊翠痷赏梅。

痷内只住着两位老师姑，各领一位小姑子修行，虽知众人来到，都不愿扰她们的清修，李纨便让婆子们就近收拾出两间禅房，烧上火炕，煮些茶吃。

迎春手里握着一个珐琅彩白铜手炉，犹被风吹得两颊雪白，向众人笑道：“怪道人说‘下雪不冷消雪冷’，我又不大会作诗，你们赏罢。”因此与惜春携手进房，围着铜炉吃茶。

只看栊翠痷之梅林胜景，数百株梅树姿态迥异，连山门处围拥，远远望去，缥缈云霞似雾，雪层稍融，罩着晶莹冰珠儿，更衬得红梅如胭脂一般，天蓝似洗，香雪如海。

史湘云生来身强体健，并不畏寒，因此只嘻嘻地赏梅，旁若无人，偶从心中结几句佳句，只待惜春、迎春限韵定律；林沁玉见那梅上雪清秀，便采下一些细嗅，青雀道：“那些文人雅客，兴许拿这雪煮茶吃呢。”

“你说得准，我正识得如此一位雅客，惯爱用巧水珍水，别具一格。”邢岫烟含笑道。

贾宝玉好奇道：“是谁？”

“是我在家乡曾认得的一位法师，尊号妙玉。”邢岫烟道。

林沁玉说：“这位我们倒听过，听说已经还俗，回姑苏去了。”贾宝玉一听，便扼腕叹息道：“天下间钟灵毓秀的奇人何其多，我却没那个运气一一得见。”又想起妙玉还俗的因果，不由得望一眼黛玉，说：“不过她有她的福运，我这个俗人见不见倒罢了。”

林黛玉早习惯宝玉的自喜自叹，并不睬他。众人漫步至六出亭，更处高观远，忽然见几个婆子在底下小径上跑来跑去，神色慌张，更有一个不慎跌倒，栽在路旁。探春道：“那不是珍大嫂嫂身边的人么？”

李纨细望一回，转而笑道：“与你们无关，快回去作诗罢。”话虽如此，却遣了素云向外去。

方定下“红梅花”三字限韵，却看素云急匆匆回来，向李纨耳语几句，李纨神情不变，却连诗顾不得了，众人虽不询问，却只好草草散去。固然无心打听，回到怡红院中，贾宝玉少不得问道：“究竟什么事？那府里的人都慌慌张张的。”

袭人道：“方才茗烟说，东府里珍大爷一早被叫进宫去，这会子还没有出来。”

贾宝玉诧道：“这是为何？就没有打听出是为什么？”

袭人说：“没有。连茗烟也是问过那府当值的小子才知道的。这会儿大老爷、二老爷都在书房，你就安心在院子里待着，别出去了。”

贾宝玉只好在房中看书，坐了一坐，又起身走到门口叫过一个婆子：“你到外面告诉茗烟，派一个小子在二门上等着，若老爷叫我，马上过来告诉我。”婆子答应过，宝玉连外衣也不换，仍坐着等。

潇湘馆中，林黛玉和林沁玉用过饭，便点了灯下棋，外面的消息众人都知道，只是不敢声张议论。

林沁玉想了一想，对黛玉道：“二舅舅还没有叫宝哥哥，不知怎么样呢。”

林黛玉道：“他是个无事忙，闲一闲闷在房里也好。”紫鹃忍笑道：“那是个宝贝，若叫了他，老祖宗又要过问。”恰好红玉从外进来，说：“姑娘，那茶梅花作的胭脂现少一样香料，叶妈请问换一样成不成？若等再买来，怕它颜色不好。”

林黛玉道：“作成了便很好，哪里有十全十美的？只怕两头求好，反坏了事。”林沁玉心领神会。

这厢贾赦、贾政将贾蓉找来，正问着话。贾蓉道：“老爷昨儿到司勋郎中冯家作客，想是吃多了酒，在那儿歇了一夜，今早方回来。”

贾赦一听，看了一眼贾政，贾琏从外进来道：“打听过了，昨日宴上八人，都被叫进宫去了。”贾政微微皱眉，说：“你仍向宫里打听着。”贾琏听命，出去了。

贾赦捋须道：“现今太妃殡葬不足半载，本来勋贵人家不许宴饮作乐，可冯家一个小小的五品，陛下怎么……”

贾政道：“必定不是那个缘故。”又说：“急也无法，先打听着罢。”

贾蓉悄声退出，贾琏叫过他道：“你在老爷跟前不敢说实话，究竟如何？”贾蓉陪笑道：“真是实话，我怎么敢撒谎？”又一想，低声道：“可是……冯郎中上月刚参过姚家，总不能……不如遣两个人，向忠顺王府问一问？”

贾琏道：“这会子问也无益，倒显得光景不好。”贾蓉应是。谁知便见贾宝玉匆匆来了，向二人示意。贾琏笑道：“老爷又没有叫你，你来作甚么？”

贾宝玉说：“珍大哥有事，我若不来怎么过得去。”贾琏说：“你快回去罢。老爷无心叫你，仔细说错话挨骂。过一会我向老爷说一声。”贾宝玉道：“固然如此，不如进去请安。”

因此贾宝玉使人通传，走进去向贾政、贾赦请安。贾政道：“不曾叫你，你来我跟前作甚么？”宝玉低头道：“为珍大哥的事，想替老爷分忧。”

贾政冷哼一声道：“你不使我烦忧已很好，说什么‘分忧’？”又说：“你有那个心，却没那个聪明，过了年，连你弟弟侄子都要往城外学塾读书，老太太一定舍不得你，不许你去，你还不快离了我这儿，尽一尽孝心？”

贾宝玉听了，连忙退出房去，往贾母处伺候。