天气愈寒，史湘云与林沁玉正在潇湘馆谈笑，忽听人道薛宝琴来了。林黛玉与湘云起身迎时，见宝琴头戴雪帽，披着一领斗篷，翠羽辉煌，光彩照人。甫一见面，她便笑道：“我来得巧，云姐姐也在。”

紫鹃接了斗蓬替她搭在架上，四人复围熏笼坐了，薛宝琴笑道：“本来铺上的伙计送婶娘数盆时新鲜花，我也得了，借花献佛，转赠林姐姐两盆，另外有两盆腊梅正巧要给你和三姐姐送去。”说话间，果然两个婆子送进两盆单瓣水仙，只看开得正盛，花头大若柑橘，雪瓣冰蕊，仿若金盏银台，愈发的清香扑鼻。

林黛玉道：“谢你的心意。外头的雪可小了？”

“不小呢，倒愈吹愈大，我瞧着是没人来了，正好我们姊妹说话。”薛宝琴说。

丫头送上热茶，史湘云问：“这件斗篷没见你穿过，哪里做的？金灿灿，怪好看的。”

薛宝琴笑道：“我来时穿的不是这一件，方才和老太太说话，老太太赏的，让我穿着进来。”湘云了然笑道：“怪不得。老祖宗素日疼你，我想外面也难有这样的。”

林沁玉好奇道：“这样金翠的颜色，是甚么做的？拿来我看看。”

藕官笑道：“我摸了一摸，一定是孔雀毛。”谁知湘云摇头，笑而不语。闲来无事，众人正猜时，忽然见贾宝玉亦披着一件斗篷，冒雪进来时，碧彩闪灼，十分耀眼，史湘云拍手笑道：“好丫头，这件才是孔雀毛的。”

贾宝玉拂雪解下斗篷，走至火炉边，熏了一熏身上的寒气，方走到林黛玉身边道：“笑些甚么？说来我也听听。”

林沁玉用手一指，抿唇笑道：“二哥哥，你这件一定是老太太才给的，是也不是？”

贾宝玉惊奇道：“正是，你怎么知道？叫作‘雀金呢’，说是哦啰斯国有的，云妹妹倒把用甚么作的说对了。”藕官听罢，忙又央着史湘云问：“姑娘，我眼拙，宝二姑娘的是甚么？”（注）

史湘云撑不住笑道：“她那件是野鸭子毛作的，专取头顶那么一点儿，不怪你看不出来。”又向林黛玉笑道：“老太太今儿是怎么了，专爱拿稀奇顽意给人，林姐姐，咱们也去前头碰碰运气。”

贾宝玉接去紫鹃捧的茶，在黛玉平日坐的椅上坐了，笑道：“老太太压箱底的东西都拿出来给你作衣裳，还有甚么你没见过的？”才看见地上两盆水仙，又说：“怪道今日进来气息不一样，花气倒浓。”

林黛玉笑道：“好容易这几日作完药，宝琴送的花香，省得药气冲了她。”

这时听见外面丫头说：“邢姑娘来了。”史湘云笑道：“好奇怪，偏今日雪大，一个两个都往这儿来。”忽然看薛宝琴起身避让，邢岫烟方进门，见了宝琴，亦迟疑一霎，复坦然相待。

众人正奇怪，薛宝琴笑吟吟道：“罢了罢了，我的虚礼多。”邢岫烟道：“我给林姐姐送两条穗子，云姐姐，小妹妹，你们的已各自送到了。”贾宝玉起身让坐时，邢岫烟道：“不了。我要向凤姐姐那儿说话。”

见邢岫烟走了，史湘云方向宝琴道：“这是怎么回事？”

薛宝琴微笑道：“婶娘请老祖宗作媒，请邢姐姐做我的嫂嫂，才定下的事，你们不知道。”众人连忙恭贺。

贾宝玉笑道：“蝌大哥的人品，和邢姐姐果然天作之合。”这句罢了，忽然想起迎春的婚事来，便又说：“你也有亲事，过了年，二姐姐也要搬出去，宝姐姐在宫中不常回来，咱们的诗社不知哪日能全。”说着，脸上就有些怔愣之色。

林黛玉听见这话，知道他又要发呆病，便笑道：“眼前的人还在呢，倒想得远了。不如想一想下回诗社的题。”

贾宝玉望着黛玉笑道：“是是，顾惜眼前人。”

史湘云道：“水仙、腊梅都有，不如下回就作这个。”林沁玉道：“我可不作了，又惹人笑。”贾宝玉笑道：“好妹妹，还有我呢，你怕什么。”

又说了一回话，正巧贾母使人传话：“今日姨太太在，老太太请姑娘们和宝玉都到前面用饭。”

及用过中饭，林沁玉回至湛露馆中，正倚在榻上看书，忽然从窗纱见人影恍恍，不由得问：“外面甚么事？”