“他巴不得我永远卡在渡劫期巅峰，最好一辈子依赖万仙盟的资源活着。”张岩站起身，拍了拍裤子，“但现在我不需要了。我能自建领域，能独立作战，能收服灵灾——这种人，放在谁手里都不安心。”

“那你怎么办？”时无艳问。

“怎么办？”他望向东边，“继续走。他们爱看就看，爱记就记。我们该做什么，还得做什么。”

“可接下来会更危险。”东方七罪声音轻得几乎听不见。

“只要还在做正确的事，危险就不会少。”他回头看了她一眼，“但只要我们不退，光就会多一点。”

这话出口，他自己都想笑。太中二了，跟当年写周报时硬凑正能量口号一个德行。可偏偏这群人还就吃这套。东方七罪眼神亮了一下，鸠羽姐妹对视一眼，连雪儿都微微点了下头。

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下午的行程更加谨慎。队伍不再沿直线前进，而是采用“Z”字形路线迂回穿行，每隔半个时辰就更换一次隐蔽点，避免留下连续的灵力轨迹。张岩下令全员关闭非必要法器运转，连混沌鼎都进入休眠状态，只保留最低限度的能量循环。

傍晚时分，他们在一片干涸的河床边缘停下。这里曾是古河道，如今只剩龟裂的泥壳和零星的枯木桩。风从远处吹来，卷起沙尘，打在岩石上噼啪作响。

张岩蹲下身，捡起一块碎石，在地上画了三条线。

“目前可以确定的监视来源有三个。”他指着第一条线，“第一股来自万仙盟方向，手法规整，探识频率固定，应该是巡防队或者情报哨点，属于例行观察。”

他划第二条线：“第二股带魔气，行动隐秘，试探性强，极可能是魔域残余势力，想确认我们是否真的击溃了暗夜刺客团。”

第三条线画得最短：“第三股最麻烦——没有明显归属，探识方式杂乱，但非常耐心，像是第三方中立势力在收集数据。”

“会不会是孟婆？”时无艳脱口而出。

“不排除。”张岩没否认，“但她一向待价而沽，除非有利可图，否则不会轻易露面。现在这么早介入，更像是某个新玩家进场。”

“总之都不安好心。”白凝霜靠在一旁的枯树桩上，“你现在就像一块刚出炉的热肉，谁都想咬一口。”

“那就让他们看着。”他把碎石扔了，“反正不吃饱，他们是不会罢休的。”

夜幕降临，众人轮守。张岩主动接了后半夜的岗。他坐在河床高处，望着满天星斗，耳朵却没闲着。雪儿的骨笛仍在微弱震动，持续反馈着周围灵识的波动情况。每隔一段时间，她就会轻轻点头，示意一切正常。

他知道，这只是暂时的。

真正的麻烦，从来不会在明面上出现。

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次日清晨，天刚蒙亮，队伍再次启程。东方七罪走在最后，回头看了一眼那片干涸的河床。风已经把他们的脚印抹平，仿佛从未有人来过。

“我们……真的能一直这样走下去吗？”她轻声问。

前面的鸠羽空听见了，回头瞪她：“什么叫‘这样走’？你以为我们会停？”

“我不是那个意思……”

“那就别问蠢问题。”鸠羽空哼了一声，“老大都说了，只要不退，就有光。你信他就行了。”

东方七罪抿嘴，没再说话。

张岩走在最前，步伐依旧平稳。他能感觉到身后六个人的脚步节奏，也能察觉到空气中那几道若即若离的灵识波动。它们像苍蝇一样绕着队伍打转，不敢靠近，也不肯离去。

他没理。

该来的总会来。

名声这种东西，就像项目上线后的用户反馈——好评能让你升职，差评能让你背锅，而最多的，其实是那些等着看你崩盘的人。

他不在乎。

他只想把该做的事做完。

太阳升高，黄沙反射出刺眼的光。七个人的身影在沙丘间拉长，缓慢前行。风更大了，卷起一面倒插在沙中的残破旗帜，布条翻飞间，隐约露出“万仙盟·巡”几个字。

张岩抬头看了眼天空。

云层低垂，遮住了部分阳光。

他眯了下眼，脚步未停。