郑太握紧缰绳，左顾右盼，心神不宁，只想快速离开这个地方。

草丛里的士兵已经准备就绪，弓箭蓄势待发，对准一个正在专注打架的士兵。

咻。

箭宇齐发，叛军士兵倒地。处以精神紧绷的叛军士兵们看见倒地，便更加恼怒，纷纷都认为是对方暗箭伤人。

“你们他娘的暗箭伤人？！”一个士兵推搡着对方，他拿着刀立马砍过去，目眦尽裂，嘴里冒着血腥味，“老子要砍死你们！”

局势变得愈来愈无法控制，一些中立的士兵再也劝不住了。现在的局势，不是你死，就是我活。他们疯狂撕扯对方，手脚上场，口齿辅助。有些士兵被人掼倒在地，紧紧地箍住脖颈，呼吸不得，他们用头盔掼向对方，弄得对方头破血流；有些则用口齿撕扯对方的皮肤，弄得双方都血肉模糊。

这群人疯了。

郑太和周围的侍卫看着这些士兵，感觉毛骨悚然。他们骑着马，急速往草丛方向跑，可是有人比他们更快。

他们骑着马，马匹踏入草丛，就瞬间陷入草堆里。

一群穿着屋山帻筩袖铠甲的士兵，他们头上戴着草环，衔着口哨，拿着铁锤，往身上穿着铁甲的马头招呼，一锤下去，马匹晕头转向，连人带马都起不来！士兵们还不过瘾，依旧拿着铁锤往叛军的头和身体上拼命地砸，砸得脑浆血浆都出来了，才肯罢休。

茶鹰部的士兵慢慢赶来，他们看见郑太的军队陷入草丛里，无法脱身，他们逃之夭夭。茶鹰部设阿史那乌苏和茶鹰士兵看见顾翎军队的铁锤，已经魂飞魄散，茶鹰士兵的弯刀和长刀，在面对如此强悍沉重的铁锤，根本无法抵挡！如何对抗大齐军队，一直是个难题。他们只能研究兵器，草原缺少铁矿，资源不足，他们引起为傲的铁甲，在铁锤面前，只能沦为鱼肉。

郑太陷在进退不得的境地里，头一次感悟到“绝望”，到底是什么滋味。

叛军经受顾翎军队的屠杀，节节后退，可顾翎是不会让他们退的。他们一旦后退，负责平叛的士兵环首刀出鞘，让他们人首分离。

郑太骑在马上，整个人都是发虚的。他无法接受这一幕，只能痛苦地闭上眼睛，试图逃离失败的困局。

“郑太，”征虏将军顾翎看见失魂落魄的郑太，好似看见一只老谋深算的孤鹫陷入死地，嗤之以鼻地说，“你投降吧。”

“顾翎，你这个忘恩负义的小人！”郑太思绪回归，对着顾翎破口大骂，“你让门客宋芷弹劾郑家，害死我的兄长，我的侄儿，你有何面目让我投降？士族的礼义廉耻，你都丢尽了！？”

“郑太，你目无君父，为一己私欲，”顾翎不以为然地说，“引外族入关，屠戮手足，害得金城陡增无数孤儿寡母，你居然还骂我？我身为征虏将军，奉皇帝诏，前来巴郡督军平叛，你死期已定，还是不要做无谓的挣扎了！”

“我计不成，天无眼啊！”郑太拔出环首刀，直往心窝子捅，他吐出血沫，“我诅咒……诅咒大齐，国……国运……”

“不永……”

郑太微微低垂着头，口吐血沫，从马上摔下来，死不瞑目。马儿怜惜地围着他的主人转了一圈，便往顾翎方向走去。

顾翎把头盔摘下，看着郑太，神情不喜不悲，他抚摸郑太的马儿片刻，便转过身来。

“打扫战场，”顾翎看向天空，红色的弧线从天空中荡漾开来，几只乌鸟在尸体上飞过，稍稍停驻，收拢翅膀，“将郑太和那个长史的头颅，送到酒泉。其余生还的叛军士兵，尽皆送到酒泉，交陛下裁处。”

新年伊始，今日是清泰四年的第一日。宣室殿失火，给皇宫涂上一层阴霾，皇宫没有张灯结彩，氛围惨淡，人人自危。皇帝禁足沈贵嫔，女官、女吏，宫女、寺人都进入掖庭狱，接受一轮又一轮的盘问。

宋芷和梁轻翻看名录，将十六名有嫌疑的刷漆工，送入廷尉署受审。这些人相互告发，录成口供，再加上建章宫侍卫和中护军士兵的辨认，宋芷最终把目光锁定在一个叫作豫让的漆匠身上。

豫让是茶州金城郑家的部曲。

豫让双手戴着镣铐，廷尉署没有对他用刑。他蹲在大牢里，好吃好睡，问什么答什么，礼貌风度得当，梁轻和宋芷看他，感觉他不像一个简单的刷漆匠，更像是一个彬彬有礼的士族子弟。

广福寺。

冷风瑟瑟，雨水绵绵。宝塔的东面，有一处观音殿殿，仿造宣室殿。殿内有一座观音像，制造奇特，其身通白润泽。殿门有金纹，窗有镂空。松柏绿竹，枝叶跃出檐角。

“时仪，”梁轻走在禅房的廊道，听着金铎撞鸣之声，不由得心浮气躁，“陛下很生气，就算查到人，查到真实意图，陛下也不会善罢甘休。”

“恰恰相反。”时仪看着雨水淋漓，顺着屋檐檐角往下滑，眼眸平静，“豫让不是一般人，廷尉署遵照“士”和“报”，不会对一个报恩的门客用刑。”

“他们不敢，”梁轻紧紧地盯着宋芷，转头就走，“我敢！”

“站住。”宋芷紧随其后，耐心地说，“子温，郑太谋反，不过是度田政策的一环。郑太若是还在，士族有喘息之机；郑太若是身亡，士族便会破釜沉舟。你以为豫让，是一个普通门客，死不足惜。你想想，他恰恰卡在那个关头，他真的是为了郑太复仇吗？”

梁轻不由得停下脚步，转过身来。

大齐重视名节。君臣两者之间，府君和僚佐门客，形成一种隐形的社会伦理，就是“士”和“报”[1]。若是府君遭难，门客僚佐便丧失名节，忘恩负义，甚至是对昔日的府君落井下石，这样一来，无前程可言。不仅如此，门客没有履行“报”，便是无法维护自身的社会名誉还有家族声望[2]。士族讲究道德规范，治下的门客僚属必须在社会舆论下，遵守这种道德伦理。如果门客佐僚为了一己之私，做出背叛昔日主君的行为，以此谄媚新主，获得地位，便会惹人唾沫。士族将会举办清谈，士子攥写文章，批判该行为，并杜绝此人投入任何士族门下，其家族声望也会受到影响。