张潜眼珠子一转，猛然跪地，开始哀嚎。

所有人都被他突如其来的举动惊得哑口无言，为首那人皱眉道：“你这是作甚？”

“官爷，你可要为小的做主啊！”张潜涕泗横流地哭诉道。

那人立马来了兴致：“你且说来。”

张潜撩起长袖，露出上臂上一道三寸长的伤口，还在往外渗着血。

“今早小的尚在睡梦之中，内子忽然气冲冲地将小的踹下床榻，对小的劈天盖脸一通辱骂，说小的背着她藏私房钱，小的不过争辩了几句，就被她用匕首划伤，她反倒置气出走。”张潜越说越觉得委屈，又开始抹泪。

在场官兵听完皆是无言以对，投向他的眼神多了几分怜悯：如此窝囊的男人也是世间罕见。

“谁要听你说这些？”为首之人没好气地看着他。

“小的确实欺瞒了一件事。”张潜似是终于开了窍。

在那人期盼的眼神下，他一脸诚恳道：“其实今日柜坊本来是开门的，是小的觉得面上无光、实难见人，故而临时决定歇业一日。”

那人沉默了片刻，径直绕开他，看向四周严肃道：“你们都搜完了？”

在一旁看戏的众人听到后立马收敛了笑容，方才那个提井之人似是忘了先前要做的事，转身进入一间屋中。

等官兵搜查完、彻底离开柜坊后，张潜方才松了口气，再次紧闭大门，从井口扔下绳索，将几人从井底拉了上来。

“怕是今日之后，柜主惧内的名声要传遍整个永州城了。”萧若竹笑道。

“老先生莫要打趣某了！”张潜讪笑后又关切道，“眼下这情形不容再耽搁了，各位可想到出城的法子？”

几人相视一笑，张潜心知此事定然是有着落了。

永州城的百姓也察觉到近日城中的气氛有些紧张。

眼见着天阴沉沉的，感觉风雨就要来了，街道两旁的商贩皆忙着收摊，忽见路上的官兵多了起来，个个奔走匆忙。

“怕是要出事了。”有人低头说了一句。

“不想被牵连就赶紧离开。”

谁知，他话还没说完便被一个官兵盯上，对方上来便拿出画像，质问道：“你可曾见过这四人？”

商贩支支吾吾地回道：“有些面熟。”

“他们往哪个方向走了？”

商贩答不上来，那人以为他刻意隐瞒，刚要发作，却见商贩一脸为难地陈述道：“官爷，小人一早上见过好多这样的人，实在不知官爷要寻的人去往哪里了……”

那人愣怔了一下：“你也看到很多这样的人？”

没等他再说什么，他的同伴开始催促，他只好归队。

商贩松了口气，又开始整理货架，一滴雨落在他眼皮上，他抬头看向青灰色的天空，豆大的雨滴劈天盖脸地砸了下来。

突如起来的大雨扰乱了行人的脚步，随着油纸伞渐次撑开，一切又回归到原本的秩序。

“别跑！抓住他们！”洪亮的声音即便在雨天也听得尤为清晰。

几人冒雨在街上奔逃，慌不择路差点撞倒行人，而官兵紧跟在后一边吆喝一边追赶，很快便将他们抓住。

他们被按在地上犹自挣扎着，而官兵却熟练地伸手探到他们的脸侧，霍然撕下几张面皮。

路过的行人看着他们与原先截然不同的两张面孔皆是惊恐，而底下的人彻底没了动静。

“又是烟雾弹！”一名官兵啐了一口，“这是第几回了？”

“第三回。”

“再这么找下去，何时才是个头！”

那人尚在抱怨中，忽又接到手下人的汇报，说在城东发现疑似四人的身影。无奈之下，那人只好再次带人前去探查。

这是四人最后商议出来的计策：既然他们想要找人，那便让他们找个痛快。

应如是的易容之术虽然还未到毫无破绽的地步，但足够以假乱真。

人便交由张潜去寻，在偌大一个永州城里寻一些身形体态与四人相似的人并非难事。

于是，便有了方才那一幕。

而在官兵四处忙于排查之时，几人早已伪装好准备出城。

通往城门的忠元大街上忽然传来阵阵铃音，即便在雨天也听得极为清晰。一辆看似寻常的马车缓缓经过，路上的行人皆纷纷避让。

马车一路驶至城门口停下，看守的士兵见到车前挂着的木牌以及六角铃铛后恭敬地上前问道：“敢问可是谭家的马车？”

“既然知晓，为何还要阻拦？”车夫语气不悦。

“卑职只是奉命办事，凡出入城门者皆要接受查验。”守卫一脸为难道。

车夫还要继续分说，车内忽然传来一阵咳嗽声，顿时让所有人都噤声了。

“何事？”粗重沙哑的声音响起，随后帘子被挑开一角，露出谭员外那张久病成疴的枯瘦面容。

“回老爷，守卫要查马车。”车夫说道。

守卫朝里觑了一眼，隐约可见马车内似乎还有一个人的身影。