萧若竹的出现无疑是给暗流涌动的京中投下一块巨石，掀起的滔天巨浪足以影响所有流言的方向。

翌日街头巷尾都在议论应如是的丰功伟绩和不公遭遇，将风雨飘摇的江府推上了风口浪尖。

江府的人走的走、散的散，王毓秋早已带着江若微离去，江明渊却不知所踪。

有识之人开始征集万民书，欲向君王请愿严惩江明渊、释放应如是。

次日早朝，言官就此事启禀圣上，景和帝看了一眼盛昌世，盛昌世呈上早已备好的奏疏，陈述道：“回禀陛下，微臣已经彻查清楚，江明渊杀妻一案证据确凿，还请陛下明示。”

“众爱卿对此有何见解啊！”景和帝目光扫向殿内众人，见方才还窃窃私语的文武百官顷刻噤若寒蝉，眼中闪过厉色。

眼见着殿内气氛渐渐冷下来，郑相适时出列回禀道：“依微臣之见，江明渊罪恶昭彰，世人不容，应立即革职查办，方能平息众怒。”

此言一出，朝臣们暗中互相碰了视线，有人陆续站出来，最后一齐唱喝道：“恳切陛下严惩罪臣，安抚民心。”

在一片呼声中，许汝成只是躬身而立，等到归于寂静后才冷静上奏道：“罪臣应如是当如何处置，还请陛下一并示下。”

殿中又是鸦雀无声，景和帝依旧看向众人，眼神过处每一个人都不约而同地垂下眼眸，生怕被捕捉到。

景和帝暗讽道：“方才众爱卿不是一个个能言会道的，如今怎么都哑巴了？”

谁都知道应如是是一块烫手山芋，若是贸然谏言，忤逆君心事小，误入党争之中好日子便到头了。

景和帝看向殿中唯一没有眼神回避之人，问道：“许爱卿以为如何？”

许汝成答道：“回禀陛下，虽然罪臣应如是居功甚伟，但欺君之罪罪同十恶，若此次轻易宽恕，只怕日后有人效仿，那陛下的圣颜何在？天子的威严何在？”

“许大人此言差矣。水能载舟，亦能覆舟，天下是天下人的天下，家国是万民的家国，陛下身为黎民百姓的君父，理应察民情、听民意。如今应如是在百姓之中声望甚高，若是处决了她，只怕会寒了天下万民的心！”户部尚书傅令舟辩驳道。

紧接着，以刑部和户部为首，对立的两方在大殿上开始了一场持久且激烈的争论。

双方各执一词，毫不退让，最后以景和帝一句“此事容后再议”告终。

而问罪江明渊是板上钉钉之事，景和帝交由刑部全权负责。

当日刑部便下海捕文书，通缉在逃钦犯。

*

刘舞起得知结果后当即赶来，彼时明心与萧若竹于院中对弈。

正是双方厮杀最为酣畅淋漓之时，听到刘舞起的话后，萧若竹落子的手滞在半空，而明心却是波澜不惊。

再看棋局之势，双方不相上下，局势极为胶着，在这个节骨眼上，若不小心走错一步，极有可能无力回天。

“阁下可有应对之策？”萧若竹落下一子后意有所指地问道。

“看似死局，其实不然。”明心忽然指向棋局上一个不起眼的角落言道，“此乃万事俱备，只欠东风。”

顺着他手指的方向望去，原先杂乱无章的黑子因为这一子的到来瞬间连成一片，收拢了包围之势，纠缠不清的死局竟然被盘活了。

萧若竹死死盯着这棋局，眼里闪着光，半晌后忽然大笑：“后生可畏，是老夫技不如人！”

“承让承让。”明心谦逊回道。

“东风何时能来？”萧若竹又问道。

“在乎一人。”明心顿了顿又道，“萧老可听闻一行法师报恩一说？”

萧若竹沉吟了片刻，眉头渐渐舒展开来，显然听懂了他的意思。

被晾在一边的刘舞起望着打着哑谜的两人，气问道：“你们究竟有何计策？”

明心与萧若竹相视而笑，忽然异口同声：“不可说，不可说。”

*

江明渊是在离京师数十里的某个镇上被发现的，官差赶来之时见他穿着一身破烂衣衫、蓬头垢面的样子极为惊讶，这与通缉令上的端方君子实在判若两人。

江明渊见到官差后也不惧怕，反而一脸傻笑地迎上去，口中不知道在嘀咕着什么。

“莫不是得了失心疯？”有人讶然道。

“这可如何是好？”

“先将他捆了，槛送京师。”

是日，江明渊坐着囚车抵达京中，百姓载道，投石相向，沸反盈天，声势丝毫不亚于数月前应如是奉召回京的情状。

刘舞起自然不会错过这个热闹，既然应如是无法出面，自己便替她出口恶气。

手中的石头精准砸中江明渊额角的同时，她感受到一道视线向自己投射而来，阴寒得让人脊背发凉。

然而等她回望之时却怎么也寻不到视线的来处，囚车上的江明渊一会儿笑着一会儿哭着，不似一个正常人。

在道路的另一边，一个幽深的眼神始终跟随着江明渊，淡漠的脸上无悲无喜，直到囚车彻底消失在她眼中，她才露出一丝释然的笑容，口中呢喃道：“你果然没有食言。”

两个戴着帷帽的女子此刻也站在人群中观望着，其中一人手中捏着石头高高举起却始终没有掷出去。

“算了吧。”另一人按下她的手臂，风吹起帽纱，露出她那张素净出尘的脸，正是王毓秋。

另一人自然是江若微。

“可是，父……他着实可恨！”江若微心气难消。

“前尘往事如过眼云烟，况且他已经尝到了业报，此生算是分明了。”王毓秋的声音如袅袅香烟升起，带着凝神静气的味道。

江若微垂首道：“既然母亲放下了，那女儿便认了。”

“若微，随为娘去一个地方吧！”王毓秋语气中藏着一丝不忍。

二人穿过拥挤的人群，走了许久来到一座府邸前。

江若微看到匾额，忽然有种不好的预感，忙问道：“母亲，您这是何意？”

王毓秋兀自上前，对门口其中一名护卫言道：“烦请通禀一下，二小姐回来了。”

护卫反笑道：“太尉府哪来的二小姐？劝你速速离开，不然别怪我动手了！”

王毓秋却并没有离去，只是冷眼瞧着他。