王毓秋将几人送出院子，欠身道：“妾身多谢各位大人施以援手。”

“不过举手之劳，夫人不必挂心。”刘舞起摆手道。

“不知大人是如何知晓妾身今夜有危险的？”王毓秋问道。

“此事说来话长。”

刘舞起回想起几日前御史中丞前来讨要罪证，又带来应如是的传信：务必护佑证人平安。

应如是交代的事向来是不能耽搁的，当即她便叫上沈清识商议对策。

王毓秋足不出户，若遇危险，也只会在府中，怕是府中人会对她不利。

于是，刘舞起安排人手一直盯着芳华院的动静，今日终于发现了异样——

王毓秋一般卯时起亥初休，今日才用过晚膳不久，屋中便已熄了灯。

听完眼线汇报后，刘舞起敏锐地察觉到了什么，于是只身一人潜入院中。

偌大一个院子竟然一个侍从都没有，她堂而皇之地进去，一推门便被一股浓郁的香气熏得头晕脑胀。

她捂着口鼻，见王毓秋躺在床上毫无知觉，若非胸口处微微起伏着，旁人或许以为是一具尸体。

幸好她随身带着一些解毒药丸，一颗药丸喂下去后王毓秋悠然醒来。

听完刘舞起说完前因后果后，她神色黯然，似乎意有所指地轻吟道：“他终于还是对我下手了。”

“既如此，我带夫人离开这里可好？”刘舞起提议。

王毓秋摇了摇头，悲伤的眼中闪过一丝决然：“还请刘校尉帮妾身一个忙。”

*

“烦请校尉替妾身谢过应将军。”王毓秋再次欠身。

“不知夫人今后有何打算？”刘舞起问道。

“青灯古佛，了此残生。”

刘舞起见她面色寂寥，虽已和离，却不见半分喜色，心中唏嘘不已。

“那便预祝王小姐余生顺遂，平安喜乐。”刘舞起拱手言道。

王毓秋怔了片刻，随后一抹浅淡的笑意在脸上漾开，语气顿时轻快了不少：“承校尉吉言。”

*

夜里出了这么大的变故，海棠苑却是平静无澜。

翌日清晨，刚起身的江若微听闻消息后如晴天霹雳，也顾不上收拾了，披着一件外袍便跑了出去。

王毓秋正朝这里走来，见她衣衫不整、一脸愁苦地望着自己，心中顿时不是滋味。

“母亲，和离是真的吗？”江若微声音哽咽。

王毓秋望着满是泪痕的女儿，不忍道：“为娘对不起你。”

江若微知道母亲的性子，知晓她隐忍多年，若非逼不得已，定然不会做出如此仓促草率的决定。

“究竟发生了何事？”

王毓秋终于将那日病愈后发生的一些事娓娓道来，在听到应如是是自己同父异母的姐姐后，整个人都呆滞了，珍珠似的眼泪接连不断从眼眶中掉出。

王毓秋疑惑地看着她，忙问原因，却见她伸手在脸上胡乱擦了一下，哑着嗓子道：“被沙子迷了眼，母亲继续说吧。”

王毓秋平静地说完这一切后，一旁的江若微已经泣不成声了。

“母亲，你心里藏了这么事，为何不早点告知女儿？这些年你过得有多苦啊！”

“乖孩子，事情都过去了，如今尘埃落定，我们都要往前看。”王毓秋安抚完，心中却是忧虑不已——

江府倒台是迟早的事，自己尚能寻一处容身，只是可怜尚未及笄的女儿，日后该如何自处？她的一生可不能因为自己而被耽误了。为今之计，只有……

“母亲，你怎么了？”江若微见她忽然紧锁的愁眉，忧心道。

“容我再想想。”王毓秋牛头不对马嘴地自语道。

*

到底是年轻，身体恢复得快，云川重伤昏迷三日后便苏醒了，只是身体被包裹得严实，暂时还无法动弹。

反观萧若竹，受伤远不及云川严重，但却几次性命垂危，好在京中最好的大夫一直尽心竭力地救治，才总算保下了他的性命。

自登闻鼓敲响后已过去一旬，虽然陛下下旨彻查，但事情迟迟没有进展。照理说，此案证据确凿，随时可将人捉拿归案，如今事情僵在那里，唯一的可能便是陛下尚未点头。

这日，萧若竹总算被允许下地行走，拄着拐杖在院中四处徜徉，正撞上迎面而来的明心。

这些天，为了不打扰二人养病，明心自行搬离了西院。

这是萧若竹第一次见到明心：远远观之，若松若竹，清冷孤傲，近看是个温润如玉的世家公子，与云川口中所说的那个不近人情、特立独行的僧人天差地别。

“萧老，身子可好些了？”明心拱手问道。

萧若竹失神了片刻后应道：“承蒙法师照拂，老夫已然大好。”

明心愣了一下，似是苦笑道：“不敢当，萧老还是称在下明心吧。”

二人一番寒暄后，明心正色道：“不知可否一叙？”

萧若竹心知他是为了阿棠之事而来，于是二人相携去小院的亭中坐定。