刘、沈二人自从与应如是分别后便开始商议如何营救一事。

“她最后说的那句话是何意？”刘舞起问道。

沈清识思索了片刻，答道：“她是想让我们从这三处入手，自古天生异象，君王往往大赦天下以彰显仁德，但他所犯之罪不在大赦之列，所以能否赦免还要看陛下的意思，而民意可以动摇君心。”

一番话听完，刘舞起依旧云里雾里的：“所以我们现在该怎么办？”

“不好办啊。”沈清识无奈地看着她，“首先这天象如何撼动？就算是太史局的那帮老狐狸也没这个道行，除非能找到世外高人……”

刘舞起虽然不想承认，但他确实说的在理，但心却有不甘：“除了天象，君心和民意呢？”

“陛下将此事交给刑部，但并未明示如何处置，说明陛下在斟酌，此事尚有转圜的余地。”沈清识话锋一转，“但欺君毕竟是为大不敬，若此时上书求情，怕是触犯逆鳞，反而对她不利。”

刘舞起这下总算是明白了，一脸幽怨地看着他：“说来说去，你就是束手无策。”

沈清识心中烦闷，难免语气加重：“那你有何高见？这本就是一个难解的死局，我早就劝她不要冲动，可她偏要往里闯，如今身陷囹圄又能怨得了何人？”

刘舞起被他说得哑口无言，默然转身离去。

沈清识自知说错了话，心中懊悔不已，又怕她冲动做什么出格的事，想了想还是跟了上去。

两人相隔几丈远，刘舞起心里窝着气，始终没有回头，就这样回到了将军府。

蒋管家见到二人后立马迎了上去，面色焦急地问道：“将军呢？”

见二人皆面色沉重，蒋管家也心知肚明了，只是还未来得及伤感，就被刘舞起问道：“西院可有人在？”

蒋管家点头，尚未反应过来，便见二人匆匆而去。

西院，明心正和一人对坐饮茶。

那人一身锦袍玉带，看着华贵异常，却是一副低眉敛目的恭敬模样。见明心杯中已尽，立马为其添上茶水。

“此事交由你去办。”明心说道。

“公子大可放心。”那人微微施礼后告辞。

穿过月洞门之时正好与刘、沈二人打了个照面，三人皆是一脸讶异，而后又心照不宣地各自让行。

待到那人离开后，刘舞起才后知后觉地问道：“莫非是我眼花了？刚才那人是赴仙楼的严掌柜吗？”

沈清识一脸深思，目光看向被树木重重掩映的那间屋舍。

*

明心对他们的到来似乎并不感到意外，而且在听完刘舞起一番激昂陈述后，他依旧面不改色端着茶盏。

如同一石落海，不起一丝波澜。刘舞起有些心灰意冷，但却仍旧不肯放弃，毕竟他曾出手相助多次。虽然嘴上不说，但刘舞起已经下意识将他视作自己人了。

“连你也没有办法吗？虽然你与她不是一路人，但若是如是没了，对你来说也并算好事吧？”刘舞起话语中带着一丝恳求和希冀。

在听到“不是一路人”之时，明心眉头微蹙了一下，而后搁下茶盏，心平气和地说道：“不急，现在需要一个时机。”

刘舞起听完后却是心浮气躁：如何不急？应如是身陷狱中情况不明，刑部的那些人会不会对她用刑？难道要等到定罪之后才有所行动吗？

沈清识却是盯着他，语气沉稳：“你有何计策？”

“将军说的那三点没错，只是在下认为天象可遇不可求，君心难测并非不能左右，相比之下民意才是最难的。”明心回道，“所以，眼下最重要的是民意。”

“只是她回京不久，京中百姓对她不甚了解，怕是不肯出面。”沈清识接言道。

“她或许不为人所知，但若是有一个勤政爱民、口碑载道的人心甘情愿地为她出面呢？”明心反问道。

沈清识依旧不解：“你的意思是？”

“别忘了她本来的身份。”明心笑意浅淡。

沈清识思忖了片刻，忽然眸光闪了一下，阴郁的脸上终见一丝晴朗。

“我已派人去寻，待人回京便可开始行动。”明心又道。

想起应如是之前说过的那句话，沈清识垂眸敛笑：此人果真如她所说，是个可用之人。人方才入狱，他便已想好应对之策，计谋之深远怕是世上少有人能及。如此人物竟只是个僧人，实在让人难以信服。

刘舞起在一旁看着二人一问一答，丝毫插不上话，但见二人相视一笑，总算是松了口气。

*

东市的一家香铺后院屋内，气氛很不一般。

一眼望去，两侧站着的全是叫得上名姓的官员，他们个个屏气凝神，生怕发出一丝声响惊扰了帘后的那位贵人。

贵人端坐于那把檀香木的圈椅上，一双历经沧桑却越发犀利的双眼凉薄地看向屋中唯一跪着的那个人——江明渊。

“第几回了？”甫一开口便如泰山压顶，让底下的人不能喘息。

江明渊面如土色，半截身子已经凉透了：此话既是质问也是警告，只怕这次是再难逃过了。

他缓慢地闭眼后再睁开，狠下心说道：“下官自知罪孽深重，这便回去自决于梁上，定不会连累贵人。”

两侧之人皆是一脸不忍，心中难免生出兔死狐悲之感，但却无一人上前为他说话。

良久，帘后传来一声喟叹：“此事怨不得旁人，只怨你心慈手软，怨你命中该有此劫，若是你尽早动手除了那祸患，今日便不会陷入如此境地。”

“是下官失察。”听上头语气似有松动，江明渊立马伏身认错。

“如今尚有转圜余地。”贵人语调一转，“但若那早已离京之人此时现身，只怕你连自决都是奢望。”

江明渊先是一脸茫然，而后神色一凛：“还是贵人想得周到，下官这就去办。”

“厚生，此事你怎么看？”贵人又道。

旁边出来一人，一脸肃色地答道：“下官以为此事的关口在于陛下，若是能探知陛下的态度，事情便好办了。”

“我自有打算。”贵人说道。

“狱中那人，贵人打算如何处置？”那人问道。

“此等小事，君可自行处置。”

那人应下后便不再言语，退至一旁。

贵人似是有些疲乏，没多久便离席了，众人见状也陆续离去。

等到屋内人都散尽，江明渊才敢起身，许是跪久了，半天都无法站立起来。

*

应如是没想到回京不过短短数月再次入狱，说是流年不利、命犯太岁也不为过。

相比大理寺而言，刑部的监狱倒是宽敞了不少，里面关押的大多是犯了重罪的死囚。