另一边，与此事有关的薛茗看到诉状后却是失魂落魄。往事历历在目，纸上所述一切却成了锋刀利刃，狠狠刺穿了心脏。

“薛爱卿、许爱卿，你们有何见解？”景和帝看向大理寺和刑部的两位官员。

许汝成见薛茗无动于衷，率先出列回禀道：“依微臣之见，此事不难办。罪臣应如是一为欺君，按律当斩；二则子告父，是为不孝，告者判绞。两刑相加，罪臣应当立即被处死。”

此话得到了多数官员的认同，但亦有人质疑不公——

御史中丞盛昌世并未对应如是的判罚有所置喙，只是提出不能因此无视江明渊杀妻之罪。

丞相郑齐修则进言：“御史中丞所言，臣深以为然。所谓孝道，于父母皆有之，告是对父不孝，不告是对母不孝，父母孰轻孰重，不可决也。欺君一事，由来已久，被拐离京在先，冒名顶替在后，八岁孩童乱世飘零，侠肝义胆替人从军，虽有欺君之名，但行忠君报国之事，古有木兰替父从军传为佳话，今何故不从之。”

“丞相此言差矣。天下之事，不难于立法，而难于法之必行。若人人都以情理为由要求法外开恩，那一国律法岂不变成一纸空文？”兵部尚书孙茂辩驳道。

此时，薛茗似是回过神来，忽然问道：“此乃十年前的一桩旧案，你是如何查出这些的？”

应如是抬眼看他，语气暗含讥讽：“若有心，则何事不成？薛大人不必介怀，是人总有疏漏之处，薛大人断案并无不妥，只是凶犯过于狡诈。”

此事虽不怨他，但一想起外祖父自此案后萎靡不振，身为弟子的他既无心为之分忧，又无力探明实情，心中难免积怨。

在她的注视下，薛茗心中竟然生出了几分怯意，从她身上似乎看到了昔日老师的影子。

之后，朝臣在如何处置应如是和江明渊上各有分歧而争论不休，景和帝最后将此事交给刑部，应如是则被羁押候审。

下了早朝，江明渊守在丹墀外，一直等到百官散尽应如是才出现。

“原以为你是个聪明人，没想到行事竟如此莽撞。”江明渊脸上堆着笑意，语气却沁着寒气。

“自然比不上江大人步步为营、手段了得。”应如是冷哼一声，从他身旁经过，一步也未曾停留。

“你以为这样就能改变什么了吗？”他的声音听来有几分气急败坏。

应如是没有回答，心中的郁结之气却疏散了不少——

江明渊，这世上没有什么事是不需要付出代价的，就算当时没人找你讨要，但你终究是逃不掉的。

*

沈、刘二人知道结果后一个气愤难消，一个郁郁寡欢，应如是反而是最平静的那个。

沈清识忍不住讥讽道：“你倒是心宽，死到临头了还一脸坦然！”

应如是幽怨地看着他：“陛下尚未定罪。”

沈清识似是意识到言辞不当，但心中依旧气不过，不住地诘问：“平日里你鬼点子不是挺多的吗？怎么这个时候不见你出主意了？”

应如是的静默让他急切起来：“难道你从未想过自救？”

一语惊醒梦中人。

在得知母亲之死真相时便只有一个念头，那就是复仇，所以在江明渊揭露自己身份并以此要挟时自己并不在意，反而很感激他。

感激他自始至终都利欲熏心、冷血无情，让自己终于看清了他的真面目，更加确信母亲是死于他手。从而可以狠下心来，将施加在母亲身上的痛苦加倍奉还，让他身败名裂，受千夫所指，为万人唾弃。

他自认为掌握了自己的把柄，殊不知自己料到身份会有暴露的一天，早已做好赴死的准备。

平生第一次如此不计后果地想要摧毁一个人，此番正好借着身份一事以命搏命，若是失败，倒也死得其所。

可是现在冷静下来想想，这样做真的值得吗？

“自古欺君、告亲便是十恶之列的重罪，常赦所不原，自救谈何容易？”应如是苦笑道。

沈清识黯淡了神色，而一直沉默的刘舞起却忽然开口道：“天无绝人之路，你向来是最有主意的，若仔细思量，定能想到法子，不管结果如何，我们总要一试。即便不成，就算是劫狱也要将你救出来。”

沈清识错愕地看向她，眼神仿佛在说：此等大逆不道之事，你莫非早就有此打算？

忽又转念一想，其实也未尝不可，若是阿棠真的死于这场祸事，即便反了又如何？天地之大，总有容身之处。

“言之有理。”

沈清识不由将心里话说出来，倒让应如是有些哭笑不得：若是沈大人在此，怕是又要被气到晕厥了。

马车外有小厮催促，刑部已经等不及来拿人了。

应如是静静思忖了片刻，说道：“此事关乎天象、关乎君心、关乎民意。”