从敦煌出发，越野车一路向西，沿着G315国道穿越茫茫戈壁，向着若羌方向驶去。车轮碾过砂石路，卷起漫天黄尘，两侧的景色从金色的沙丘逐渐过渡为灰褐色的砾石滩，偶尔能看到一丛丛骆驼刺在风中倔强地摇曳。

“走这条路，要从若羌转入阿尔金山山区，再向西南方向绕到塔什库尔干。”黑瞎子摊开地图，用指节敲了敲路线，“比走喀什那边直插边境要远一些，但避开了几个检查站。”

“这一路上都有设卡。”解雨臣一边开车一边说，“华国边境最近不太平，喀什方向的检查站查得很严。我们这些人带着设备，又没有正式的通行手续，很容易被拦下来。”

“那就得想个办法。”黑瞎子摸着下巴，“挂靠个单位？找个正当名目？”

吴邪坐在后排，灵光一闪：“京城大学考古系，不是有几个教授跟你有交情吗？能不能整一个考察队的名义？”

解雨臣在后视镜里看了他一眼，嘴角微扬：“这倒是个主意。”

当天下午，他们在若羌县城休整，解雨臣拨了几个电话。先联系了京城大学考古系的老朋友、系主任陈正平教授，一番寒暄后提出了请求：以京城大学考古系的暑期田野调查项目为名，出具一份正式的考察队公函，实地调研帕米尔高原东麓的文化遗存。

陈教授是个爽快人，当年解雨臣捐过一批文物标本给系里，两人交情深厚。他一口答应下来，当天就让系办赶制了公函和介绍信，盖好公章，扫描发到解雨臣的邮箱里。

“这不管用。”黑瞎子看了一眼邮箱里那份文件，“介绍信要有原件，再加上护照、行程单、保险、科考许可……真要靠这套手续出境，没个半个月办不下来。”

“所以我们要用另一套办法。”解雨臣从容地合上电脑，“咱们不进国家级口岸——走地方边境通道。”

“你说的是那些临时互市通道？”吴邪问。

“边境线有多条通道，其中不少是牧民往来的便道，当地政府默许少量人员通行。”解雨臣说着，翻出一张手绘地图，“这条从塔什库尔干往南的通道，直通那个村落。虽然绕开了大口岸，但边防检查站还在。只要能说服他们，我们是以‘京城大学考察队’身份进行科学考察，应该可以快速通行。”

“要是他们不信怎么办？”胖子不在，吴邪只好替他把这个疑问抛了出来。

“那就让他们信。”解雨臣淡淡道，“陈教授那边已经安排好，公函会通过传真发到边防站。只要他们愿意向京城大学核实，我们就有正当身份。”

然而，当他们驱车两百余公里，抵达塔什库尔干河流域那处边检站时，情况却比预想的严重许多。

边检站戒备森严，铁丝网沿河岸延伸，荷枪实弹的武警战士来回巡逻，一辆装甲车停在检查站后方，发动机未熄，像一只随时会发动的钢铁猛兽。一名脸色黝黑、目光锐利的上尉军官接待了他们。他接过解雨臣递来的公函，拿在手里翻了翻，又看了看他们车内的装备和人员，似乎并不意外会有这样一支考察队前来。

“京城大学的？”上尉的口音带着浓重的西北腔，“这个季节来帕米尔高原考察？”

“对。我们研究帕米尔高原古代文化交流，主要走喀喇昆仑山北麓的古代通道。”解雨臣应对从容，同时将陈正平教授的联系方式和核实电话递过去，“您可以和京城大学考古系核实一下，这是陈主任的直接电话。”

上尉没有立刻打电话，而是先把他们带进了边检站的办公室。他给每人倒了杯热茶，然后才拨通了电话。电话很快接通，陈教授的声音在听筒中清晰可闻——他不仅确认了考察队的身份，还主动说了几句解雨臣多年前对学校文科建设捐款的事情。上尉的神色缓和了一些。

“考察手续是合规的。”上尉放下电话，“但这一带的边防政策最近有调整，我不能擅自放你们通行。需要向上级请示一下。”

他走出办公室，打电话请示了大约一刻钟。回来时，他的表情变得严肃起来：“按政策，考察队可以通行，但必须在规定时间内到达指定区域，并由边检站派一名战士随队陪伴。另外，最近这一带境外势力活动频繁，上级要求我们加强边境管控，碰上可疑情况要优先处置。”

“明白，我们非常配合。”解雨臣应道。

上尉点了点头，随即叫来一名年轻战士，姓高，二十出头，身上带着一种山风淬炼出来的冷峻和朴实。高战士背着一支自动步枪，动作干练地登上了越野车的副驾驶座。

“走吧，我带路。”

前往边境村落的路线，比他们想象中更险峻。越野车沿着河谷向上攀行，两侧的山体越来越陡峭，随处可见崩塌的碎石和冰碛堆。海拔迅速升高到四千米以上，空气变得稀薄而寒冷。河谷中的冰河在阳光下泛着蓝白色的光，河水奔涌，像一条被剧烈搅动的银蛇。

“前面就是边境线警戒区了。”高战士指着前方一座界碑，“再往前走，就是无人区。你们的目的是藏族村落对吧？没问题，但那片区域最近不太平。前两天有一伙人想从西侧的山口偷渡进来，被哨所发现了，正在追。”

话没说完，前方忽然传来一阵密集的枪响。

高战士脸色一变，抓起步话机：“检查站！检查站！南线七号界碑方向听到枪声，请求确认！请求确认！”

步话机中传来急促的回复：“七号界碑西南侧一公里发现偷渡团伙，约十人，持有武器，正在向边境线方向移动。哨所已出动，正在追击。你们原地待命，不要靠近！重复一遍，原地待命，不要靠近！”

越野车停在路边。众人透过车窗，可以看到远处半山腰上一队军车正快速向边境线方向开去，卷起滚滚黄尘。枪声在崇山峻岭间回荡，激起阵阵回音。

紧接着，又是一阵更密集的枪声，伴随着爆炸声，震得车窗都在颤抖。

“是手雷。”黑瞎子皱起眉头，“对面有重火力。”