“谢、谢谢宫主。”她接过皮卷，触手柔韧，年代感扑面而来。展开一看，上面用纤细的笔墨勾勒着各种繁复精美的图案，牡丹缠枝，鸾鸟和鸣，云纹水波......虽无色彩，却栩栩如生，旁边还有细小的注解。果然是她从未见过的古样。

她看得入神，指尖无意识顺着一条流畅的云纹曲线轻轻描摹。

沈长渊在一旁坐下，并未打扰，目光却落在她专注的侧脸上。阳光透过竹叶，在她睫毛上跳跃，脸颊泛着健康的浅粉色，嘴唇因专注而微微抿起。看着那些凡间纹样时，她眼里有种纯粹的光彩，与平日那种带着小心谨慎的安静不同。

片刻，雪若才意识到沈长渊还在，忙收起皮卷，有些不好意思：“让宫主见笑了。”

“无妨。”沈长渊道，视线转向石桌上的棋局，“还在解这局？”

“嗯，看棋谱上说，这一角叫‘隐龙吐珠’，变化很多，我总看不透。”雪若顺着他的目光看去，老实说道。

沈长渊伸出手，修长的手指拈起一枚白子，并未落下，只在指间转了转，目光扫过棋盘。“此处看似白棋被困，黑棋势大，实则黑棋气紧，有一处极隐晦的‘倒脱靴’。”他指尖虚点某个交叉点，“若白棋敢于在此处弃子，反能割断黑棋大龙尾巴，扭转局势。”

他的声音低沉平缓，讲解棋路条理清晰。雪若听得似懂非懂，但努力跟着他的思路，目光在他指尖和棋盘间来回移动。

“弃子......是为了争势？”她试探着问。

“嗯。棋局如世事，有时退一步，舍一子，方能开阔天地。”沈长渊淡淡道，将那枚白子放回棋篓。

雪若若有所思。这话，似乎不止在说棋。

两人之间一时静默，却并无之前的尴尬疏离。只有风吹竹叶的沙沙声，和偶尔灵雀在笼中的轻啼。

过了一会儿，沈长渊忽然开口：“过几日，宫中会有一批新晋弟子入‘洗尘池’淬炼筋骨。池边‘观澜亭’视野尚可，你若想看，可让春涧带你过去。只是莫要靠近池边，水汽凛冽，于你无益。”

雪若眼睛微亮。洗尘池？听起来像是很重要的仪式？他......这是在邀她去看？还是只是随口告知？

“我可以去看？”她忍不住确认。

“嗯。”沈长渊颔首：“收敛气息，勿要喧哗即可。”

雪若心中泛起一丝小小的雀跃，连带着眉眼都生动了些：“谢谢宫主！”

沈长渊看着她瞬间亮起来的眼眸，几不可察地顿了一下，随即移开目光，起身：“本座还有事务，你自便。”

说完，便转身离去。

雪若将他送到苑门口，看着他素白的背影消失在竹径深处，才轻轻吐了口气。指尖无意识摩挲着腰间那枚竹叶佩，温润的玉质似乎也带上了一丝暖意。

他今日......好像有些不同。虽然依旧话少，但那份刻意保持的距离感，似乎淡去了些许。是因为沈惊鸿那日闹过之后，反而打破了某种僵局吗？

她摇了摇头，不再深想。总之，不讨厌现在这种感觉。

洗尘池仪式那日，雪若早早便让春涧带着，去了观澜亭。

亭子建在池边一处较高的山岩上，以白玉为栏，视野极佳，能将下方巨大的、氤氲着乳白灵雾的池子尽收眼底，却又因阵法阻隔，不会受到池中凛冽水灵之气的侵袭。

亭中已有数人，多是些有身份的长老或其亲传弟子，三两聚在一起低声交谈。雪若的到来，引得不少人侧目。她今日穿了身天水宫准备的浅碧色衣裙，发髻简单，只簪了那支合欢花玉簪，装扮与其他低阶女弟子无异，但那张过于惹眼的面容和腰间并排的两枚不凡玉佩，还是让她显得格格不入。

她听见了刻意压低的议论。

“那位便是听竹苑的周姑娘？”

“果然是凡女，毫无灵力波动......宫主为何如此厚待？”

“听闻少宫主前日受罚，便是因她......”

“嘘，慎言！没看见宫主也来了吗？”

雪若顺着最后那人的目光望去，只见不远处临栏的位置，沈长渊不知何时已站在那里。他并未着宫主正服，仍是一身素白，负手而立，正垂眸看着下方池中陆续走入、面露痛苦却咬牙坚持的新晋弟子。他似乎只是随意站在那里，却自然成了整个观澜亭的中心，无人敢轻易靠近。

春涧低声对雪若道：“姑娘，我们就在这边看看吧。”

雪若点点头，找了个稍偏但视野不错的位置站定，目光也投向下方池中。只见那些年轻弟子浸泡在乳白色的池水里，个个脸色发白，身体颤抖，显然在承受着不小的痛苦，但眼神却都异常坚定。她看得有些心惊，又有些感慨，修仙之路，果然艰难。