是因为沈惊鸿的咄咄逼人，才让他暂时卸下了那层冷漠的甲胄吗？

她低头，看着掌心被硌出印痕的竹叶佩，想起沈惊鸿的话。

“霜魄寒玉”......沈惊鸿的母亲遗物......

“这玉佩......”她轻声开口，却又不知该如何问下去。

沈长渊沉默了一下，道：“不过是件死物。予你，是因你灵识未固，易受惊扰，它确能安神预警。至于其他，不必多想。”

依旧是避重就轻的解释。可这一次，雪若却从他平淡的语气里，听出了一丝极淡的、近乎无奈的缓和。

他似乎......并不想她因此背负什么，或产生更多不必要的联想。

可那是沈惊鸿的母亲之物......她怎么能不多想？

宫主与当年的天水宫女主人，曾经的感情是什么样子的？沈惊鸿的母亲又是怎么去世的？

雪若不敢向宫内的人打听这些事，可越不能打听，越是忍不住在心里胡思乱想。

“刚才......谢谢宫主。”雪若抬起头，看向他。虽然心绪依旧混乱，夹杂着后怕、委屈以及对那玉佩来历的震惊，但感激是真的。若不是他及时出现，沈惊鸿盛怒之下，不知会做出什么。

沈长渊看着她泛红的眼圈和强作镇定的模样，眸色微深。

他自然看到了沈惊鸿对她那些不堪的指控。

那些关于身份、关于过往、关于“攀附”的恶言，如同淬毒的荆棘，足以将一个毫无根基的凡女刺得鲜血淋漓。

“沈惊鸿之言，你不必放在心上。”他最终说道，语气是自己都未察觉的放缓：“天水宫内，无人可轻贱于你。安心住下便是。”

雪若怔怔地看着他，心湖像是被投入了一块温暖的石头，那沉甸甸的、发酵多日的滞闷与委屈，似乎被这句话轻轻撬开了一道缝隙，泄露出些许酸涩的暖意。

她用力点了点头，鼻音浓重地“嗯”了一声。

沈长渊不再多言，转身离去。身影很快消失在竹林之外。

雪若独自站在庭院中，良久，才缓缓松开紧握的掌心。

那枚竹叶佩静静躺着，温润依旧。

沈惊鸿被罚去寒寂崖面壁的消息，像一阵突如其来的寒风，迅速刮遍了天水宫上下。

虽未明说缘由，但结合那日听竹苑外隐约可闻的争执与宫主罕见的动怒，各种猜测便悄然滋生。

最引人侧目的，自然是宫主对那位凡女周雪若的态度。原本以为只是暂时安置、略加照拂，如今看来，沈长渊竟是不惜为她重罚了少宫主。这其中的意味，让许多人不得不重新掂量。

听竹苑的日子，表面似乎恢复了宁静，可这宁静之下，却暗涌着微妙的变化。

最明显的，是往来执事弟子与侍女们态度的改变。以往是客气而疏离的恭敬，如今那恭敬里，却多了几分难以掩饰的小心翼翼，甚至是一丝若有若无的探究与敬畏。连春涧秋潭伺候时，偶尔望向雪若的眼神，也多了些复杂的意味。

雪若自然也察觉到了。她有些不适，却也无从解释，只能尽量如常待在苑中，减少外出。

这日午后，她正对着棋谱，尝试破解后院那局残棋的一个小角，门外传来了熟悉的脚步声——平稳，轻缓，落在卵石上几不可闻，却带着一种独特的存在感。

是沈长渊。

雪若的心跳无端快了一拍，放下棋谱，起身相迎。

沈长渊今日依旧是素白常服，墨发玉簪，神色平淡。他手中拿着一卷略显陈旧的皮纸，走入敞轩，目光先在石桌棋局上停留一瞬，随即落在雪若脸上。

“宫主。”雪若行礼。

“嗯。”沈长渊应了声，将那卷皮纸放在桌上：“前日听你说起，想找些凡间失传的绣样。藏书阁旧籍中偶得此卷，上面有些前朝宫廷纹样，或许可看。”

雪若讶然。

她前几日确实随口向春涧提过一句，说天水宫的衣裳料子虽好，但绣纹都太素净仙气，有点怀念凡间那些繁复华丽的花样，还感慨有些古法绣样怕是失传了。没想到......他竟记下了，还特意去寻了来？