周懋放下汤羹，看向一个胖胖的中年厨子：“叁号，你的什锦玉蕈羹所用的鸡汤是你的秘方吧，口味层次尤其丰富，鲜味醇厚温润，浑然天成，应该熬了不止一天。”

胖胖的中年厨子哈哈笑道：“您尝出来了？是这样的。我做羹用的高汤里加了老母鸡、老鸭、干江珧柱等食材分时段吊制，并反复以鸡蓉扫汤澄清，使各种食材的味道层层融进汤里，做起来费力又费时，需要三天以上才能熬制而成。”

周懋严肃的脸上露出一丝笑意：“丰味楼是老字号了，你在丰味楼掌勺十多年，所制的羹汤也是远近闻名，傲视群雄。”

管事敲响铜锣：“请各位评委评分！”

五个评委举起牌子，依次是五分、五分、五分、四分、五分。

唯一打了四分的是老饕柳砚之，他砸砸嘴评价道：“羹虽然味醇温润，但过于温吞了，和我在许多大酒楼里吃的一样，没什么亮点。四分是赞许这羹功底深厚，缺的那一分是批评这羹失了进取之意。”

魏知味笑呵呵道：“柳老果然是口舌敏锐，评价精准。”

周懋沉声道：“吾辈也要引以为戒，做菜除了要下深功夫积累经验，也要不断锐意进取，否则失了新意，便成了固步自封，连菜也要一并变得温吞了，最后只能被后辈超越而上，落个黯淡下场。”

一时间，五个评委纷纷颔首表示赞许。

徐东来放下筷子，看向站在后排的一个厨子：“玖号，你的南炒鳝丝爆炒火候堪称炉火纯青，尝不出一丝土腥味，肉质弹韧，嚼久了就觉得有一股鲜味越发浓郁，仿若在嘴里徐徐绽放，直至巅峰时鲜味奔腾，还隐隐带有一丝回甘，实在惊艳。做这道菜，你花了很多心思吧？”

那厨子笑道：“行老高见，鲜味大赛怎么少得了河鲜？然而河鲜普遍土腥味偏重，即使想办法祛除了，吃多了嚼久了嘴里仿佛也有那一股味道，故而我提前在这上面下了功夫，一道秘方彻底拔出土腥味，一道秘方增加鲜香。”

徐东来赞许地点了点头：“你也是云崇府里有名的私厨了，想来这一道南炒膳丝，是难不倒你的。”

管事敲响铜锣：“请各位评委评分！”

五个评委举起牌子，依次是五分、五分、五分、五分、四分。

唯一打了四分的沈娘子解释得很简单：“南炒膳丝这一道菜我惯爱吃咸的，不喜欢后面的回甘，会让我觉得腻味。”

周懋颔首：“沈娘子说得有道理，糖是好东西，做菜却不能乱放，有时候甜味过重会破坏菜肴原本的亮点，这也是吾辈要引以为戒的。”

面对十道一模一样的菜，评委并不会每一道都点评，他们点评的都是比较中意的，后面跟着的往往就是高分。有的菜，他们一句话不说就直接给分，四分、三分、两分这样参差不齐地举牌，看得人触目惊心。

第一道菜，什锦玉蕈羹，苏桃得了23分，算是名列前茅；第二道菜，南炒鳝丝，苏桃得了20分，想来是土腥味拔得不够彻底又或者是爆炒的火候不够恰如其分，得分较低；到了第三道菜，三鲜老鸭汤，这是她最后的机会了，她胸腔里的心脏高高地悬起，无比紧张地看着五位评委。

沈娘子放下汤碗，看向苏桃：“陆号，你这碗三鲜老鸭汤，老鸭是先干煸过再炖煮的吧？鸭肉酥而不烂，我很喜欢。三鲜老鸭汤，讲究的是肉鲜、笋鲜、贝鲜，三者融和得很好，一口汤下去鲜味绵长无穷，又层次丰厚，这十道菜里你的尤为突出，令人不得不赞。”

苏桃情不自禁未语先笑：“对，老鸭油脂厚重，直接下锅炖煮，容易在汤上浮起一层油脂，所以要提前切块干煸，再和鲜笋、火腿、干江珧柱等辅料一起慢慢炖煮入味，将三鲜融合在一起。这一道菜无非要的是耐心，只要沉住气，炖足了火候，便能做出足够的滋味。”

沈娘子道：“我观你每次做菜，都会在最后放那褐色膏汁，为何最后一道三鲜老鸭汤不放？”

苏桃一愣，下意识答道：“沈娘子目光锐利，那褐色膏汁是我用牡蛎熬成，取名叫鲜蛎露，在增鲜上有着画龙点睛般的作用。但三鲜老鸭汤这道菜本就是格外突出鲜味，肉鲜、笋鲜、贝鲜三者融为一体，再加鲜蛎露反而就太满了，轻则破坏三鲜均衡，重则令汤鲜得发齁，毁掉整道菜。我思索过后，还是舍弃了鲜蛎露。”

沈娘子赞许点头：“懂得取舍，而不是一味地依赖秘方，你做得很好。”

管事敲响铜锣：“请各位评委评分！”