苏桃高兴地戴上袖套，将厨案配备的工具物什都检查一遍，免得正式比赛的时候用起来不顺手。

等了大约半个时辰，管事拎着铜锣过来了。

随着咣咣两声锣响，管事高声道：“各位客人，今天是饭行的瞻峰厢分行鲜味美食大赛的最后一场。在这一场我们将决出十位大厨的名次排序。首先，我要向大家介绍今天的评委！”

在他的介绍声中，五个人从楼梯那里走了下来，向外面的食客们点头致礼。

打头的，是一位约莫四十岁，下颌留着整齐短须，表情严肃，双目锐利，看人时自带一股压迫感的中年男人。

“这位，是我们瞻峰厢分行的行头，周懋，执掌分行多年，大半生浸淫于食肆酒楼，辨味品食，阅历极深！”

后面跟着三个年纪各不相同的男人，分别是：

“瞻峰厢分行的行老，徐东来，连续负责举办美食大赛五年……经验丰富，处事公正！”

“景泰楼的掌勺大厨，魏知味，在灶上三十余载……烹炒羹鲊，样样精通！”

“瞻峰厢的老饕柳砚之，半生游历四方，吃遍大江南北的美食……口舌敏锐，评价精准，令人信服！”

还有一个女人，二十多岁的样子，梳着妇人髻，容貌姣好，穿着一件月白色交领大袖褙子，衣料织有极淡的柳叶暗纹，下衬烟霞色罗裙，气质出尘，像一朵绽放在枝头的玉兰花。

“景泰楼的东家之一，沈娘子！沈娘子自幼谙识食材滋味，品评菜式自有独到眼光，今日同为评判！”

刹那间，舆论哗然。

楼上楼下，门内门外全都议论纷纷，他们怎么都想不到，这次的评委居然会有一名女子！

苏桃也有些诧异。这次的参赛人员里有女子，是她打头起哄的，她还以为是她令主办方改变了主意，现在想来，未必没有这位沈娘子的功劳。既然有女子（景泰楼东家）出钱资助大赛，自然也要允许女子参赛，不然不是摆明了歧视人吗？而且这位沈娘子看起来地位不低，大家都是生意场上的人，都是很识相的。

面对众多异样的目光和嘈杂的议论声，沈娘子泰然自若地走到桌椅的第一排，在五人的最左边落座。

管事继续大声介绍：“这次比赛，依然是指定菜品，由评委品尝后打分。每位评委最高可打五分，最低可打零分，三道菜后统计每位厨子的总得分，按照总得分进行排序。若有总得分相同，前三名加赛，后七名直接并列！”

“第一道菜，什锦玉蕈羹！”

“第二道菜，南炒鳝丝！”

“第三道菜，三鲜老鸭汤！”

羹？又是羹啊？

听到第一道菜名，苏桃挠了挠脸，她发现这个鲜味美食大赛很喜欢出味道清淡的羹汤之类的题目，仿佛只有这样才能考察出厨子对食材本味的调和，和对增添菜品鲜香的极致把控。

伙计已经将食材送了上来，苏桃和他沟通两句，又要了一些调味料，她仔细检查了这些食材和调味料的品质，把手洗干净，开始做菜。

她照例先杀鸡，专门用一个灶眼熬鸡汤；然后取来鲜玉蕈、香蕈、竹荪、嫩笋、茭白等主食材，去根洗净，切段切片，全部用沸水焯一遍，捞出沥干。

将特意留下的一个鸡腿拆了骨去了皮，顺着纹理切成鸡丝，加配料克制地腌了腌，然后起锅，将鸡皮放进去小火煎出澄黄色的鸡油，过滤掉残渣。然后重新洗锅，将澄黄鸡油再次烧热，下入鸡丝快速拨散滑开，看到鸡丝全部泛白，仅七八分熟，就立刻盛出备用。

鸡丝又腌又煎，再放入羹汤中煮，很容易使羹汤浑浊，破坏菜品的外观，但唯有如此，才能使鸡丝滑嫩，又带有典型的鸡味，使羹汤的口感和味道更加丰富。素菜向来如此，只有处理好其中荤的部分，才能最大程度激发出素菜的香味。

她在处理鸡丝时特别小心，用料非常克制，下锅滑散时火候把控非常准确，务必使鸡丝表面的粉膜刚好受热凝固，捞起来再抖一抖等一等沥干上面的挂油，到时候再下入羹汤里，就不会破坏汤的清亮了。

时间一点一点过去，三道菜陆续出锅，被端到评委席上。

五个评委神情严肃，每拿起汤匙或者筷子尝一道菜，便要喝一口水漱漱口，再继续尝下一道菜。

苏桃从他们脸上看不出什么来，不由有些紧张。