自从那日争吵之后，明澈一直待在芳华殿没有出去，她倚在窗边的软榻上，看着日升日落，萧留礼时不时的消失，她也没了力气去询问。

“咔——”

殿门被打开。

是萧留安吗？明澈转头望去。

一位美人穿着一身月白襦裙，未施粉黛，眼下有淡淡的青影。

是萧留清。

“小礼。”她快步走到明澈榻前，声音比往常更急，“你……可大安了？”

明澈见她神色有异，撑起身子：“我好多了。皇姐，你怎么了？脸色这样不好。”

萧留清反手紧紧握住她的手，像是抓住救命稻草。

“小礼，带我出宫！”

“嗯?”明澈有些诧异，这么突然?

“我要去看任统领，上次火灾，他为护我，受了很重的伤。母妃……母妃不允我出宫探望，宫人们也被下了令，消息递不出去，我实在不知他现下如何了。”

她强忍着没有落下泪水，“我心里……很怕。”

明澈闻言一怔。

任跃青那天不是还好好的吗？

“表哥他怎么了？”

……

房内药气浓重。任跃青半靠在床头，穿着白色的中衣，左臂完好，但右边……明澈的目光凝固在他右肩之下

那里，袖管空荡荡地垂落着。

她把任跃青从边境叫回来，也改变不了他被断臂的命运。所以，无论如何，历史都会重新上演吗？

如今明澈只觉得一股凉意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能怔怔地看着他。

任跃青见她们进来，尤其是看到萧留清，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即挣扎着要起身行礼：

“微臣参见两位公主……”

“不必多礼！”萧留清已抢先一步上前，虚按住他未受伤的左肩，声音带着哽咽，“你的伤……到底怎么样了？” 她的目光死死锁在那空荡的袖管上，眼圈迅速红了。

任跃青避开了她的目光，低声道：“劳公主挂念，已无性命之忧。”

明澈这时才找回自己的声音，艰涩地问：“表哥，这伤……是那日火灾所致？”

此时此刻萧留清的眼泪终于滚落下来。她深吸一口气，颤抖着将那天的事情缓缓道出。

火来得太突然。

萧留清本在人群外围，猝不及防被汹涌的人潮猛地一冲，与步春瞬间失散。热浪裹挟着黑烟劈头盖脸压来，视线顷刻间模糊一片，刺鼻的焦糊味和烟尘呛得她剧烈咳嗽，几乎无法呼吸。

怎么办？难道她今天就要死在这吗？

萧留清徒劳地用手帕掩住口鼻，却被更浓的烟雾逼得眼泪直流，头晕目眩，脚下踉跄，不知该往哪个方向逃。

“咳咳……来人……救命……”她微弱的呼救声淹没在周遭的爆裂与惨嚎中。

不行，她还不能死，不行。

然而她再也承受不住，眼前阵阵发黑，当她将要昏倒在地时，一只坚实有力的手臂猛地穿过浓烟，牢牢揽住了她倒下的身体。

“公主，得罪了！”

是任跃青。

萧留清的心安了。她如同抓住了救命稻草紧紧抓住他。

任跃青半扶半抱，将她护在身侧，另一手挥剑格开零星坠落的燃烧物，朝着相对安全的地方走去。

萧留清的头脑清醒了些许，但仍因惊吓和呛咳而浑身发软，全靠任跃青支撑。

他们穿过一道已被烧得焦黑的门，火势似乎暂时被一道院墙隔开稍弱，但浓烟依旧滚滚。

眼看前方回廊隐约可见，任跃青稍稍松了口气，正欲加快步伐。

一道黑影突然从中扑出，手中寒光直取任跃青咽喉。

任跃青瞳孔骤缩，千钧一发之际，他将萧留清往身后一推，自己则弯腰侧身，手中长剑砍向对方，这才堪堪架住这致命一击。

“锵！”

金铁交鸣之声在灼热的空气中格外刺耳。火星迸溅。任跃青看清来人。对方一身不起眼的侍卫服饰，但脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷锐利的眼睛，招式狠辣，绝非普通侍卫。

刺客？

目标是谁？萧留清？还是……自己？

来不及细想，刺客的第二剑已经袭来。任跃青挥剑迎上，两人瞬间战在一处。

任跃青身为御前侍卫统领，武艺自是高强，但此刻他心有旁骛，萧留清就在他身后不远处，惊惶未定，且明显无力自保。

他必须护住她

刺客显然也察觉到了这一点，招式越发刁钻阴狠，每每攻向任跃青难以兼顾之处，逼得他不得不分心回护。

“任统领！”萧留清焦急地喊道，却又怕分散他的心神，声音带着颤抖。

任跃青咬牙，试图以凌厉的攻势逼退刺客，为带萧留清撤离创造机会。他寻得一个破绽，长剑直刺刺客心口，意图逼其后退。然而，那刺客眼中闪过一丝狠厉，竟不闪不避，硬生生用肩胛骨受了这一剑，同时，他手中利刃直劈任跃青因全力前刺而露出的右臂。

“小心！”萧留清喊道。

“噗嗤——！”

利刃入肉，断骨的声音沉闷而清晰。

任跃青闷哼一声，整条右臂自肩关节下方，被齐刷刷斩断！

断臂握着剑，“哐当”一声落在焦黑的地面上，滚了几滚。

剧烈的疼痛如同潮水瞬间淹没了他，眼前一阵发黑。他踉跄着后退数步，用仅剩的左手死死按住右肩喷涌鲜血的伤口，额头上青筋暴起，冷汗混着血水涔涔而下，脸色惨白如纸。

“不——”萧留清魂飞魄散，扑了过去扶住他摇摇欲坠的身体。

那刺客一击得手，并未追击，只是冷冷地瞥了他们一眼，尤其深深看了一眼满脸泪痕，惊恐万状的萧留清，随即身形一闪，迅速没入仍在翻腾的浓烟之中，消失不见，仿佛从未出现过。

……