及笄礼当日，天边刚泛起鱼肚白，明澈就被几双手从锦被中请了出来，殿内烛火通明，照得人无所遁形。

今天蔓露和巧稚只能远远立在雕花隔扇外，连递个梳子都够不着。

皇帝亲自指派的尚宫嬷嬷们围了个水泄不通，众人分工，几个人用浸了香露的温热棉巾为她净面，另外几个人拿着象牙梳为她梳发。

此刻感受着脸上的拍打，以及头皮隐隐的刺痛，明澈才意识蔓露和巧稚的手法有多轻柔。

“你们动作轻一点。”

许是皇帝看出明澈的痛苦，吩咐道。

“是。”嬷嬷齐声应道。

没错，皇帝本人就坐在外间临窗的紫檀椅子上，看着明澈梳妆。

她在心里默默向萧留礼吐槽：“你父皇也真是太宠你了，起这么早来看你梳妆。”

萧留礼对她耸了耸肩，摆出一个她也没办法的表情。

好吧。明澈叹了口气，闭上眼睛任她们摆布。

“陛下。”

一个清朗的声音响起。众人望去，只见停云捧着个乌木螺钿锦盒，躬身立在帘外。

“殿下命臣，献上贺礼，恭祝公主及笄。”

锦盒被尚宫接过，呈到明澈眼前。

“嗯？”昨日她告诉萧留安自己的表字后，萧留安就一直沉默，没再和她说话。

今天，他送什么来了？

明澈掀开盒盖，轻轻拎起。

是件襦裙。

料子触手滑腻如流水，对着光看，竟有月华般光泽悄然流转。款式很简单，没有多余堆砌，只在那蓝白色的底子上，用极细的银线绣了疏朗有致的缠枝莲，莲心处，一点米珠大小的莹白珍珠若隐若现。

“好漂亮。”明澈的眼睛亮了，指尖轻轻抚过衣料。

旁边的尚宫却面露难色，低声道：“殿下，今日大典，礼服皆有内府定例……”

“啊？”明澈有些为难，可是她真的很喜欢。

一旁的皇帝见她失望，开口道：“规矩是死的，人是活的。”

“既是你兄长的心意，你又喜欢，便穿它。” 他的声音透过珠帘传来。

“礼之贵，在心不在衣。”

“况且初加的时候穿的也是襦裙。”

“后面及笄了再换礼服也行。”

一句话，尘埃落定，明澈面露喜色，尚宫不敢再言。

待梳妆完毕，她小心翼翼地将那身襦裙穿上身。

宫女系好最后一根衣带，明澈对镜望去，镜中人眉目宛然，因隆重妆容而显得比平日更加精致明晰，那身清雅的蓝白色恰如其分地中和了脂粉的浓丽，衣裳尺寸分毫不差，腰线收得恰到好处。

萧留礼飘到镜子旁，眼睛一眨不眨地盯着镜中的明澈，小脸上满是惊叹：“真好看……”

明澈带着些许无奈与调侃回应：“这不就是你吗？”

萧留礼愣了一下，随即嘟了嘟嘴，有些骄傲地点头。

这时，一直静观着这一切的皇帝缓缓走了过来。他今日穿着正式的礼服，更显威仪。他在明澈面前站定，目光深邃地端详着眼前亭亭玉立的女儿，那双眼眸里此刻满是欣慰，感慨。

他伸出手，似乎想如寻常父亲般抚触女儿的发顶，但最终只是轻轻拍了拍明澈穿着蓝白衣裙的肩头。

“好孩子，”他的声音比平时低沉舒缓许多，带着真切的感慨，“一转眼，竟也长成大姑娘了。今日之后，便是成人了。”

这番话语在如此情境下说出，让明澈一时也有些动容，仿佛真的她就是萧留礼，他就是他的爸爸。

明澈垂眸，恭敬地应道：“是，父皇教诲，儿臣谨记。”

正当这片刻温情流淌之时，李应悄步上前，在皇帝身侧躬身，压低声音提醒：“陛下，吉时将至，奉先殿前一切已准备就绪。。”

皇帝点点头，最后看了明澈一眼，微微颔首：“去吧。”

明澈深吸一口气，在尚宫嬷嬷的簇拥下，转身，朝着殿门外一步步走去。

奉先殿前，旌旗微扬，香烟缭绕。

皇帝高坐在上，观礼者分坐两旁。

座位按照离皇帝的远近区分高低贵贱，离皇帝最近的位置是作为正宾的圣女巫姣羽。她已换上一身更隆重的巫族祭服，周身笼罩着一层不容亵渎的圣洁光晕。

在圣女的对面是萧留安，他一身玄色礼服，衬得面色愈发冷峻。自昨日，他便一直维持着这种近乎凝固的沉默寡言，

宾客陆续入座，衣香鬓影，见到熟人便低声寒暄，秩序井然。

程云搀扶着程母。他们衣着虽整洁，但在一众朱紫贵戚中仍显朴素，自然而然地朝最末尾不起眼的角落走去。

然而，一名眼尖的小太监快步迎了上来，笑容满面：“程承旨安好，夫人安好。您们的座位不在此处，请随奴才往前。”

程云微怔，抬眼望向前面那一片非富即贵的面孔，他下意识摇头：“这于礼不合。在下官阶低微，岂能僭越？”

小太监笑容不变，语气却更恭敬了几分：“程承旨放心，这是陛下亲自安排的座次，绝无差错。”

程云迟疑道：“可是，我母亲……”

“陛下特意吩咐了，”小太监一边解释一边引路；“请您与老夫人一同上座。夫人，程承旨，这边请。”

程云跟着太监往前走。

“程承旨请坐。夫人请坐。”小太监恭敬道。

程云扶着母亲坐下。

“程公子？”

程云侧身看去，是任跃青，他正坐在自己的前两个位置。

“任将军。”他行礼回道。

还好此时两人之间的位置还没坐人。

“上次那事，还没谢过你呢。”任跃青笑道。

“能帮上您是下官的福气。”