这回离别，叶启世并未言盼归期。徐威远此去永州，无召不得回。

…

“奉天承运，门下兹有国子祭酒郑若水之女郑氏雁落秀外慧中，贞静之美，蕙兰毓德。今皇三子居东宫之位，中馈待聘。圣躬闻郑氏雁落待字闺中，堪与皇三子以配，特赐婚为太子妃，以成人之美，天作之合。着礼部协有司，依例行仪，择吉日完婚。望尔二人同心同德，稳固国本，以昌社稷。”

“主者施行，咸使闻之。”

“臣谢主隆恩。吾皇万寿无疆。”

王内侍右手持圣旨，走下台阶。左手搀扶郑若水起身。

“祭酒大人，大喜啊。”

郑若水身为国子监祭酒，官阶从三品，执掌大学之法。国子监乃北渊最高学府，天下学子皆向往之。世人戏言一脚踏入国子监，一脚踏入金銮殿。国子监中实有才学之人不必经历层层科举，可凭借推举拔擢，一朝入仕。

凭谁推举入仕？当然是国子监祭酒。然，入国子监求学，必要先经历层层严苛选拔考试，其之艰难不输科举。

“下官惶恐啊。小女愚钝，恐有负圣恩。”

天降赐婚圣旨。郑若水诚惶诚恐，双手接奉圣旨。

王内侍笑看郑若水身后女郎，垂眸静立，身姿纤纤如仙鹤傲然。坊间传闻，郑祭酒之女郑雁落，素有经纬之才，沉鱼落雁之貌。

“郑祭酒过谦啊。殿下同郑二娘子乃天作之合。万望郑祭酒尽早筹办婚仪。”王内侍拱手道，“老奴先行回宫复命，告辞。”

郑若水趋步相送。郑尤氏转身，看向郑雁落。

“二娘子，今日赐婚圣旨已下，无有转圜。若有心事未了，近日且去了之。一入宫门，尔一人之身，关乎全族性命。你可明白？”

“二娘明白。”郑雁落不见悲喜，垂首应承。

“明白就好啊。”

郑尤氏一生孕育二女。大女儿早已嫁作人妇。现今二女儿即将入东宫为太子妃。旁人若有这般境遇，必是欣喜若狂。

可她却心事重重，茶饭不思。

“夫人，二娘她今日又去了何处？”

郑若水步入堂屋，见郑尤氏卧榻休憩。归家入门之前，他问过门房，听闻郑雁落又出了门。

双眸徐徐睁开，郑尤氏瞧见郑若水一身红袍官服。自知时辰已过了申时，正是下值归家。

“二娘子她应是去了静月庵。”

…

“师父。”

禅房内唯有二人，一人跪地磕头，一人打坐参禅。

“起来吧，孩子。”圆慧师太撩袍下地，搀扶郑雁落起身。“你同佛主有缘，但你尘缘未了。既已命中注定，便顺势为之，切记勿忘本心。”

“师父。”郑雁落轻声呼唤。

“贫尼身处红尘外，不解红尘事。孩子，明日我将离京云游修行。今后不必再来静月庵寻我。”

女使搀扶郑雁落登车，她回眸遥望静月庵大门。年幼不懂事，曾误入静月庵，佛堂中靡靡梵音顷刻入了魂。

圆慧师太见她同佛主有缘，便允她时常来静月庵研学听禅。

郑雁落喜欢称圆慧师太为师父，圆慧总是唤她孩子。各有各的坚持。

车轮滚滚，驶向山下。比丘尼退回门内，关闭庵门。

“师太，郑二娘子走了。”比丘尼问道，“为何教郑二娘子今后莫再来静月庵？”

圆慧师太立于门后，侧耳聆听门外咕噜声渐弱消失。

“那孩子心如明镜，身处凡尘。大千世界，滚滚红尘，我等方外之人帮不了她，更莫扰了她。明日我动身离京，今后她再来，亦教她莫要寻我。”

“阿弥陀佛。”

圆慧师太转身朝向佛堂。佛主垂眉凝视，普度众生。

…

“信徒诚心祈愿，感念佛主保佑。从今日起，信徒持斋一年，过午不食，以证心诚。”

敕授官诰供奉于香案之上，三支清香氤氲。颜五郎跪地，双手合十，虔诚祈祷。

颜三郎立于堂屋门外，旁观颜三郎神神叨叨。

咚——咚——咚——

实打实三拜九叩。颜五郎撩袍起身，反身却见颜三郎笑看着他。

“哥，你莫笑啊。我向佛主祈愿，佛主显灵应验，我自然要还愿呐。”

“持斋一年，过午不食？”颜三郎问道。

“是。”颜五郎不假思索。

“你这日日当值，就不怕饿坏了身子？”

霎时耳根发热，颜五郎挠了挠耳骨。“我，我身无长物，当时向佛主祈愿，只想着要是愿成，定是要践行守诺。是以……便想了这持斋一年的法子。”

“行吧。只是过午不食，你又只是个书吏，不必像府院般到处奔走。”颜三郎叮嘱道，“这入了夏，日头毒，汗多损阳气。你又吃得少，自个仔细点，若是不适，莫要强撑。”

“是是，我都记住了。”颜五郎讪笑应承。目光扫向香案上敕授官诰，“哥，吏部授任你为翰林院编修，何时入院上任呢？”

颜三郎正色道：“依例十日内，须持诰入院供职。”

“若十日之内，未及时持诰供职，又当如何？”

“若琐事耽搁，上书呈请延迟供职。若不愿任职，吏部即可从待任名单中择一人补上。若非紧要阙职，亦会任之空闲。譬如这翰林院编修负责修撰文史典籍，已有三四十人，自然编修之职空闲一二人亦无妨。”

“原是如此。”颜五郎呐呐道。听来这翰林院编修是个不错的职务，清闲又远离是非。看看书写写字，便可名利双收。

不像他这般，京兆府书吏兼任劝农使，春播秋收，日日田间地头。比之街头摆摊卖艺，奔波辛劳多有过之。