暮霭镇外三十里，破旧山神庙。
陆斩风布下三重隔音结界，这才转身看向靠坐在神龛下的两人。“算你们命大，”他语气平淡，却透着一丝不易察觉的紧绷，“我收到暮霭镇突发地脉暴动的线报，察觉有异，赶来时醉仙楼已半毁。若非在废墟外缘感知到天罡剑气与业火交织的残余波动，循迹找到密室暗门，再晚一步，你们两个要么被地火彻底吞噬，要么就要被闻讯赶来的各方‘有心人’捡走了。”
凌绝脸色依旧苍白，焚心渡反噬让他的经脉如同被细针反复穿刺，但脊背依旧挺直。宴尘更糟些，左臂的伤草草包扎着，暗红色的血渍渗过布料，锁链纹路在皮肤下不安地起伏，额间尽是冷汗。
“先把伤处理了。”陆斩风从储物戒中取出两个玉瓶，分别递给两人，“青玉瓶是‘九转回春丹’，治内伤。白瓶是‘冰肌续骨膏’，外敷。”
凌绝接过，低声道谢。宴尘却盯着玉瓶没动，眼神里带着审视——不是不信任，是逃亡两年养成的本能警惕。
陆斩风看穿他的心思，淡淡道：“药王谷苏谷主亲手所炼，托我转交，说若有一天见到他那个不省心的徒弟，或许用得上。”
宴尘手指一颤。
他默默拔开青玉瓶的塞子，熟悉的清冽药香涌出，确是师尊独有的炼丹手法。服下丹药，温润药力化开，经脉中的灼痛顿时缓解三分。
陆斩风这才开口：“说说吧，你们查到什么地步了。”
凌绝将青岩镇案以来的发现一一陈述：落日墟立约、青岩镇探查、赎罪崖见周衍、寒渊闻真相、黑市追踪……直到醉仙楼死战。陆斩风静静听着，听到周衍提及“暗阁与凌霄宗交易”时眉头微蹙，听到“玄真”之名时眼中寒光一闪。
待凌绝说完，陆斩风沉默良久。
“所以你们怀疑，”他缓缓道，“戒律堂执事玄真，与暗阁勾结，屠青岩镇夺灵脉，炼制傀心丹控制宗门内部，如今还要抓宴尘炼什么……噬业傀心丹？”
“证据指向他。”凌绝握紧拳头，“醉仙楼里那两人亲口承认，玄真是他们在凌霄宗的内应。”
陆斩风摇头：“不够。”
宴尘抬眼：“什么意思？”
“玄真是执事，不是堂主。”陆斩风沉声道，“戒律堂情况特殊。自十年前老堂主玄冥真人于北域失踪后，堂主之位一直空缺，由副堂主严正暂行代管。但所有大型行动、超过一定额度的资源调配，按宗门铁律，仍需至少两名副堂主联署，或由执法堂、宗主府进行核查。屠镇夺脉、炼制禁药这种事，所需资源庞大，绝非玄真一个执事能独立调动和掩盖的。”
凌绝心头一沉：“师尊是说……严师叔也可能……”
“严正未必知情，但一定有人替他开了绿灯，或者……利用了这个权力交接的模糊地带。”陆斩风起身，走到破败的窗边，“戒律堂的水，比你们想的深。堂主长期空缺，严正虽为代管，却无正式任命，许多权限界定不清。下面的人若想钻空子，这正是绝好的机会。”
他转过身，目光落在宴尘脸上：“你刚才说，醉仙楼那两人提到‘傀心丹古方来自凌霄宗禁地’？”
宴尘点头。
“那就从古方查起。”陆斩风道，“凌霄宗禁地藏书阁，所有禁术典籍都有借阅记录。谁能接触到傀心丹古方，谁就有嫌疑。”
凌绝立刻道：“弟子有权限查阅——”
“你现在回去，等于自投罗网。”陆斩风打断他，“玄真既然敢与暗阁勾结，你在暮霭镇的消息传回去，他必定已布好局等你。况且……”他顿了顿，“宗主昨日传讯，命我即刻带你回宗——说你擅离宗门、勾结魔修，要开执法堂公审。”
空气骤然凝固。
宴尘冷笑：“果然。先下手为强，把脏水泼回来。”
凌绝脸色发白，却不是怕，是怒，其中更夹杂着一丝对宗门如此行事的失望与心寒：“师尊信我？”
“我若不信，刚才就不会出手。”陆斩风看着他，“但你现在的处境，回宗就是死局。我们需要更有力的证据——能一击毙命，让玄真无法翻身的那种。”
他从怀中取出一枚玉简，递给凌绝：“这是我来之前，从刑堂旧档中复制的。二十年前，药王谷曾向凌霄宗报失一批禁药丹方，其中就包括‘傀心丹’残卷。当时负责追查此案的……是执法堂前执事，周衍。”
凌绝猛地抬头：“周衍前辈就是因为查这个……”
“对。”陆斩风点头，“他查到一半，突然‘泄露机密’被废修为，关进寒渊。卷宗记录语焉不详，但我在他旧居暗格里找到了这个——”
他又取出一块巴掌大的兽皮，上面是用某种暗红色颜料写下的密密麻麻的小字。字迹潦草，多处磨损，但能辨认出是某种记录。
“周衍的私密手札。”陆斩风将兽皮铺在地上，“他当年追查禁药流失，发现丹方不是被偷，是有人复制。复制者权限极高，能自由出入禁地藏书阁，且熟悉古丹文翻译。”
宴尘凑近细看。兽皮上记录了几个时间、地点和人名缩写，其中一行写着：
“庆丰十五年冬，玄镜副手借阅《禁丹辑录》三日，归还时书中第七十二页有灵力残留痕迹——与药王谷失窃丹方灵力波动吻合。”
玄镜！
执法堂副手，陆斩风的左膀右臂！
凌绝看向陆斩风，后者脸色铁青：“我查过。庆丰十五年冬，玄镜的确借阅过《禁丹辑录》，理由是‘研究古丹文，完善执法堂辨毒术’。当时无人起疑。”
“所以玄镜复制了丹方，交给了暗阁？”宴尘问。
“不一定。”陆斩风摇头，“玄镜性格谨慎，不会亲自涉险。更可能是……他受人指使。”
“玄真？”凌绝脱口而出。
“师兄弟，一个在执法堂，一个在戒律堂，确实方便。”陆斩风收起兽皮，“但这还是猜测。我们需要一个能开口的证人——当年经手傀心丹原料，且还活着的人。”
宴尘忽然道：“醉仙楼那个女人。”
凌绝一怔：“她不是死了？”
“假死。”宴尘眼中闪过精光，“陆长老出现时，我注意到她袖中滑出一枚‘替身符’残灰——那是高阶保命符箓，能制造假死幻象。她应该还活着，而且……受了重伤，需要疗伤药物。”
陆斩风立刻明白：“黑市里能买到高阶疗伤药的地方不多。”
“百草堂。”宴尘和凌绝异口同声。
三人对视，计划已成。
---
两个时辰后，暮霭镇黑市，百草堂后院。
戴面纱的女人蜷缩在柴房角落，右肩一道深可见骨的剑伤——是陆斩风那一剑留下的。她脸色惨白，正颤抖着往伤口上撒药粉，但效果甚微。剑伤中残留着天罡剑气，寻常药物根本压不住。
柴房门被轻轻推开。
女人悚然抬头，手中已握住一柄淬毒短刃：“谁——”
话未说完，她僵住了。
门口站着三个人。陆斩风负手而立，剑气锁死所有退路；凌绝持剑守在门侧；宴尘则慢悠悠走进来，手里抛玩着一个小瓷瓶。
“又见面了。”宴尘蹲下身，与女人平视，“需要帮忙吗？你伤口里的剑气，再不拔除，三个时辰内就会侵蚀心脉。”
女人咬牙：“你们想怎样？”
“问几个问题，换你一条命。”宴尘打开瓷瓶，倒出一粒碧绿色的丹药，“‘清罡丹’，专解剑气入体。回答满意，药给你。”
女人眼中闪过挣扎，最终求生的欲望压倒忠诚：“……问。”
“傀心丹的丹方，是谁给暗阁的？”
“玄镜副手复制的，但……是玄真执事授意。”女人喘息道，“三年前，玄真找到阁主，说凌霄宗内部有人需要傀心丹控制‘不听话’的棋子，愿意用禁地古方换暗阁协助。”
“控制谁？”
“具体名单我不知道，但听玄真提过……有几个长老‘立场不稳’，需要‘加固忠诚’。”
凌绝心中发寒。原来宗门内部，早已被渗透至此。
“青岩镇的灵脉呢？”宴尘继续问。
“那是另一笔交易。玄真需要原始业力灵脉炼制‘破障丹’，助他突破元婴瓶颈。阁主答应帮忙，条件是……事后分三成灵脉矿石，以及宴尘你的灵根。”
宴尘眼神一冷：“我的灵根，玄真也知道？”
“知道。”女人点头，“他说你是完美的‘业力容器’，炼成噬业傀心丹后，可以替阁主承担大半业力，让阁主能……安然渡劫。”
好毒的算计。用宴尘的灵根炼成“替罪羊丹”，让暗阁阁主规避天谴！
“最后一个问题。”宴尘盯着她的眼睛，“玄真上面，还有人吗？”
女人瞳孔微缩，张了张嘴，却没发出声音。她眼中闪过极度的恐惧，像是想起了什么可怕的事。
“说。”宴尘将清罡丹递近一寸。
女人颤抖着伸手，想去接丹药。但就在指尖即将触到药丸的瞬间，她身体猛地一僵！
七窍同时涌出黑血！
“糟了，禁制触发！”宴尘急退。
女人喉咙里发出“咯咯”的声响，拼尽最后的力气，用染血的手指在地面上划动——
一横，一竖，一横……