离开寒渊后，凌绝带着宴尘绕到赎罪崖另一侧的山谷，找了一处隐蔽的岩洞暂时藏身。洞内干燥，有天然的石缝可以观察外界，但位置极险——背靠悬崖，唯一的出路就是来时那条仅容一人通过的石隙。

“先在这里休整。”凌绝放下剑，从储物戒中取出水和干粮，“周衍前辈说守卫六时辰巡视一次，算算时间，下一次巡视在一炷香后。等守卫过去，我们再离开。”

宴尘靠在岩壁上，脸色比刚才更苍白了些。从寒渊出来后，他体内的灵力始终无法完全平复，仿佛被什么无形之物牵引着，反复撞击经脉。

他手腕上的锁链纹路泛着暗红色的微光，像是有熔岩在皮肤下缓缓流动。那是业火反噬加剧的征兆。

“你没事吧？”凌绝递过水囊。

宴尘接过，灌了一大口，水顺着嘴角滑下，浸湿了衣襟。他随手抹掉，扯出一个笑：“死不了。只要还没被你亲手抓回去，就算命硬。”

凌绝皱眉：“这种时候，你还能开玩笑。”

“习惯了。”宴尘仰头靠在岩壁上，“不说点轻松的，我怕自己真会记起太多不该记的东西。”

“关于傀心丹？”

“嗯。”宴尘盯着洞顶垂下的钟乳石，“三年前我在鬼市查到养魂草的交易记录时，还发现了一件事——那些养魂草的品质好得不正常。那不是散修能拿出来的货色，而是成片培育的。”

凌绝皱眉：“你的意思是，有人在大量种植炼制傀心丹的主药？”

“对。而且种植地点很可能就在南疆。”宴尘的呼吸急促了些，“我当时顺着线索查到青岩镇附近的一个庄子，那庄子表面上是种茶叶的，但地下有灵力波动。我想潜入查看，结果被发现了。”

“然后呢？”

“然后我就被药王谷召回了。”宴尘苦笑，“现在想来，那庄子的守卫修为高得不正常，根本不是普通茶园该有的配置。我当时就该警觉的。”

凌绝沉默了片刻：“如果你当时继续查下去，可能三年前就死了。”

“也许吧。”宴尘闭上眼睛，“但现在想想，死了也比背着‘毒修罗’的骂名苟活两年强。”

洞内陷入沉默。

只有远处隐约传来的风声，和岩壁渗水滴落的“嗒、嗒”声。

一炷香时间很快过去。

凌绝起身，走到石缝处观察。谷底静悄悄的，没有守卫的踪影。按理说，巡视应该已经到了。

“不对劲。”他低声道，“太安静了。”

宴尘也察觉到了异常。

赎罪崖这种地方，就算守卫还没到，也不该这么安静——连鸟叫声都没有，像是所有活物都提前避开了。

“走。”宴尘当机立断，“现在。”

他们刚踏出岩洞，阵法轰然启动。

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“嗡——”

低沉的嗡鸣声从四面八方响起，谷底的空气骤然变得粘稠。一道道淡金色的阵纹从地面、岩壁、甚至虚空中浮现，交织成一张巨大的网，将整个山谷笼罩其中。

天罚剑阵，被激活了。

但不是防御模式，而是……困杀模式。

“看来有人不打算让我们走了。”宴尘冷笑，深青色外袍无风自动，锁链纹路瞬间亮起刺目的红光。

凌绝拔剑，斩妄剑出鞘的瞬间，月白剑气如潮水般扩散，在两人周围形成一层护盾。他抬头看向谷顶——

那里站着三个人。

为首的是个中年修士，身穿墨蓝色执法堂长老袍，面容阴鸷，左眼下方有一颗醒目的黑痣。正是执法堂第三执事，赵无极。

他身后跟着两名年轻弟子，都穿着执法堂的服饰，手持制式长剑，眼神冰冷。

“凌绝少宗主，”赵无极开口，声音平缓却带着刺骨的寒意，“深夜擅闯宗门禁地，还带着通缉重犯……你这是要叛出宗门吗？”

凌绝握剑的手紧了紧：“赵执事，我只是来查案。”

“查案？”赵无极笑了，“查什么案需要半夜潜入赎罪崖？还特意去了寒渊——见了周衍那个叛徒？”

宴尘瞳孔一缩。

他们去寒渊的事，赵无极怎么会知道？

除非……寒渊里有他的人。或者，周衍身上被下了监视禁制，他们一接触就触发了警报。

赵无极笑了一下，“寒渊不是谁想进就能进的地方。你们踏下去的那一刻，就已经在名单上了。”

“周衍前辈不是叛徒。”凌绝一字一句地说，“他是被冤枉的。就像宴尘一样。”

“哦？”赵无极挑眉，“少宗主的意思是，我们戒律堂判错了两个案子？还是说……你找到了什么‘证据’，能证明他们的清白？”

他的语气里带着明显的嘲弄。

凌绝没有回答，只是剑尖微抬，指向赵无极：“让开。我要去见叔父。”

“宗主正在闭关，不见客。”赵无极缓缓抽出腰间的佩剑——那是一把通体漆黑的剑，剑身刻满诡异的符文，在月光下泛着幽暗的光，“少宗主，我奉劝你一句：现在束手就擒，跟我回戒律堂接受调查，或许还能从轻发落。若执意反抗……”

他顿了顿，声音陡然转冷：

“格杀勿论。”

最后四个字落地，两名执法弟子同时出手。

剑光如电，一左一右，直取凌绝要害。剑法狠辣，招招致命，丝毫没有留手的意思——他们是真的要杀凌绝。

凌绝眼神一寒。

斩妄剑横斩，月白剑气化作一道圆弧，与两道剑光碰撞。

“铛！铛！”

金铁交鸣声刺破夜空。

两名弟子被震退三步，凌绝却纹丝不动。金丹期的修为加上天罡剑体，让他面对两个筑基期的执法弟子有绝对的优势。

但赵无极没动。

他只是站在谷顶，冷眼旁观，像是在等待什么。

宴尘忽然感觉到一股诡异的灵力波动，从山谷深处传来——是寒渊的方向。

“不好！”他脸色一变，“他们在对周衍前辈下手！”

话音刚落，寒渊方向传来一声凄厉的惨叫。

那是周衍的声音。

凌绝瞳孔骤缩，一剑逼退两名弟子，就要冲向寒渊。但赵无极动了。

他一步踏出，身影如鬼魅般出现在凌绝面前，黑色长剑直刺凌绝咽喉。剑速不快，但剑势诡异，剑尖在空中划出数道残影，封死了所有闪避路线。

凌绝横剑格挡。

双剑相交的瞬间，一股阴寒刺骨的灵力顺着剑身传来，直冲凌绝丹田。那不是剑气，而是……怨气。

“噗——”

凌绝闷哼一声，嘴角溢出血丝。他疾退三步，脸色难看：“你的剑……”

“很特别吧？”赵无极笑了，笑容狰狞，“这把‘噬魂’，是用三百个生魂喂养出来的。正好，青岩镇那三百人的魂魄，全在里面。”

宴尘的眼睛瞬间红了。

锁链纹路爆发出刺目的红光，像烧红的烙铁烙印在皮肤上。他一步踏出，右手掌心燃起幽蓝色的业火，火焰跳跃，周围的温度骤降。

“赵无极，”宴尘的声音冷得像冰，“你该死。”

“哦？想替那些蝼蚁报仇？”赵无极嗤笑，“宴尘，你以为你是什么东西？一个被药王谷抛弃的弃徒，一个被全修真界追杀的丧家之犬。你真以为，凭你那点业火，能奈我何？”

话音未落，宴尘已经出手。

幽蓝色业火化作九条火蛇，从九个不同角度扑向赵无极。火蛇所过之处，空气凝结冰霜，连地面的阵纹都被冻结、碎裂。

赵无极脸色微变，显然没料到宴尘的业火威力如此之强。他挥剑斩向火蛇，黑色剑气与业火碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声。

但就在这时，那两名执法弟子再次动了。

他们没有攻击宴尘，而是扑向凌绝——目标明确：先杀少宗主。

凌绝正想上前帮宴尘，猝不及防之下被两人缠住。剑光交织，他不得不全力应对。斩妄剑的月白剑气虽然克制邪祟，但面对两个配合默契、悍不畏死的对手，一时间也难以突破。

而宴尘那边，情况更糟。

赵无极的噬魂剑似乎对业火有特殊的抗性。黑色剑气每一次与业火碰撞，都会吸收一部分火焰的力量，剑身上的符文越来越亮。

“宴尘，你的业火确实厉害。”赵无极一边挥剑，一边阴笑，“但可惜，我的噬魂剑专门克制魂火类术法。你烧得越旺，它吃得越饱！”

宴尘咬牙，加大业火输出。

锁链纹路已经从暗红转为刺目的血红色，像是有岩浆要从皮肤下喷涌而出。反噬的剧痛让他眼前发黑，但他不能停——一旦停下，赵无极的下一剑就会要了他的命。

“噗——”

宴尘喷出一口暗金色的血。

血液落地，烧出一个个深坑。他的身体开始摇晃，锁链反噬已经达到了临界点。

“宴尘！”凌绝一剑逼退两名弟子，想冲过来帮忙。

但赵无极等的就是这一刻。

他忽然放弃宴尘，转身一剑刺向凌绝后背。这一剑又快又狠，剑尖凝聚着浓郁的黑色怨气，一旦刺中，怨气就会侵入经脉，腐蚀丹田。

宴尘想也没想，扑了过去。

他用身体挡在了凌绝背后。

“嗤——”

噬魂剑刺穿了宴尘的左肩。

没有血流出来——伤口周围的皮肉瞬间变成灰黑色，像是被抽干了生机。怨气顺着剑身涌入宴尘体内，与他体内的业火激烈冲突。

宴尘发出一声痛苦的闷哼，但右手依然死死抓住剑身，不让赵无极抽剑。

“放手！”赵无极怒喝。