“有一阵子了。”

张林挑了挑眉。

……

张勃坐在桌后，慢慢点上灯，见面前跟个落汤鸡似的张林，露出几分笑意来。

“听说你上杨家去了？”

“是，杨老娘年纪大了，替她走一趟。”

张勃没说什么，直接说起正事，“王彩家也正是六神无主的时候，你要多多关心，咱们跟北里本是抬头不见低头见，关系闹得这么僵，以后可怎么处下去？既然王家有凭据，早早给她们看看，大家也都安心，你说是不是？”

张林神色微动，“万一没有凭据，王彩说说而已。”

“所以你去找一找，”年迈的族长笑眯眯地看向她，“有还是没有，就看你了。”

张林忽然肩头多了只大手，肩头一沉。

沉静许久的西里，又一次暗流涌动起来……

在客店里略一休整，牛蜻和曹茅便朝王彩被抓到集市而去。

丰县县城不大，在淮泗郡几十个县里，算是不好不坏，中等稍偏下的水平。这里的人不说富庶，饿死的也不太多。牛蜻带补丁的衣着在西里是普通，在这里就有些破旧，显然是个乡野来的少年，衬得走在她身边的曹茅，也从地主家白胖少婧成了大一号的土包子。但因她两个长得高大壮实，只是被街上的痞子们多看了两眼，双方没发生什么冲突。

就这么到了集市，事发到现在，已有数十日，集上人来人往，叫卖的、讨价还价的、争吵的、看热闹的一如往昔，丝毫看不出由玉佩盗窃案引起的混乱。

牛蜻先不急着开口，沿着街面从头到尾又从尾到头地走了一遍，发现这里流浪的乞儿也有不少，零零散散地窝在角落里，

“小心点，这儿和花街的偷儿最多了，我大姐之前还吃了亏，”曹茅跟着母姐偶尔会来，对县城更为熟悉一些。

牛蜻已认出了王彩摆摊的位置，如王彩所说，左边是个卖菜婆子，斜对面是肉案，在往旁边巷口侧面摆着个针线摊子。现在，王彩的位置已经被另一个卖杂货的占了。

两人来前已经商量了分工，曹茅去肉案前面打听，牛蜻便蹲在菜摊子跟前，拣选几颗青菜，唠家常似地跟菜婆子聊起来。

不多时，那婆子道，“怎么不知道？我这摊子离得最近，那天看得清清楚楚，三个壮娘冲过来就翻王货娘的摊子，凶得很！有一个踩得货娘手都淤青了！估摸着要红肿好一阵子，指不定还落下残疾……”

“你看见她的手踩坏了？”

侃侃而谈的人噎住了一下，接着唾沫乱飞，“那力道肯定青了！要我说王货娘就该找他们讨汤药费……”

王彩的手明明没什么异常！

牛蜻接着问道，“踩她手都那个长什么样？”

“那我哪敢多看呐！再找我的麻烦！”

“你不是连踩哪都看见了？”牛蜻慢吞吞地递给她钱。

“好嘞！哟，还是足重的钱呐！”婆子高兴了一阵，才又道，“踩的是胳膊，对，就是胳膊，我看得真真的，肯定是踩了，不踩疼了，货娘能叫那么高声吗，把我的熟客都吓走了……”

半天下来，两人该问的都纹了个遍。

肉铺说，“别问我，我跟那货娘不熟。要我说人家大户人家的奴仆素来是要体面的，又不是街上混混，忽然疯了闹事吗？货娘必是不冤的……嘿，坐地上喊人有什么用，怪她有贼胆没贼本事。偷儿也见多了，被抓着算她倒霉！”

守针线摊子的是个男人，倒是比寻常男子大胆些，“你是王货娘什么人呢？多大了，是不是还没婚配……哦，那天呀，喝了酒的女人，相互之间几句话不对动的手吧？那屠户说的你可别信，有钱人家的虏仆她巴结还来不及呢！就是那个菜婆子也未必是什么好人，我买她家的菜，总是不足称……”

又有人喊那男的不老实，“年岁大了还做那种生意，谁知道手是摸到谁家床上，就是摸人家少婧的荷包坠子也是有的！”

“叫她们吵得，我这头都要炸！”曹茅声大，震了面馆老板一下，两碗汤面也跟着颤悠一下。牛蜻赶快接过大碗，朝老板笑笑。

此刻夕阳西下，她们坐在街边一个面摊上。

“不过也过去这么长时间了，没忘了就算不错了，可现在也没法给王彩脱罪啊，这下怎么办？”曹茅原本对这事也有几分兴趣，可半天赶路本就够累的，问来问去一无所获，也不免生出些怨气。

“我不是嫌累啊，我就是觉得没法跟大家伙交代，问了一圈，全是废话！”

牛蜻一根手指竖在嘴唇边。

“哪有废话？”

她的手指骨肉匀称、修长有力，掌心的薄茧褪掉了一些，虎口处的疤痕渐与肤色相同。

曹茅愣了一下，“这还不算吗？”

牛蜻从筷筒里抽出两双筷子，递一双给曹茅，然后她低头拨了拨面。

“人是活的，如果人人都一张嘴一条舌头，我们才有麻烦了。”

“问题是各有各的说法，王彩到底是不是冤枉的也没个准呐。”

霞光里，黑发黑眼的少年抬头道，“才刚开始，急什么？”