她在模拟课堂里跟爱尔柏塔学早期现代英语，跟诺玛学古典法语，跟卡萨特学绘画，跟克拉拉学钢琴，跟塔利辛学竖琴，跟卫夫人学书法。

每一门课，都是冲着“专业”去的，不是“学会就行”，而是要“学到精通”。

泊西小姐教她的，也是这些。泊西小姐从来不会说“你学这个是为了将来嫁个好人家”，泊西小姐说的是“你是赖特家的长女，你要学会怎么管理家业，怎么跟人打交道，怎么在这个世界上立足”。

这些，寄宿学校不会教。

寄宿学校教的是怎么取悦别人，泊西小姐教的是怎么成就自己。

玛丽抬起头，看着赖特先生和赖特太太：“爸爸，妈妈，我想先听听泊西小姐的想法。”

赖特太太点点头，拉了一下手边的绳铃。不一会儿，一个女佣出现在门口。

“请泊西小姐到客厅来。”赖特太太说。

女佣应了一声，转身去了。

几分钟后，泊西小姐出现在客厅门口。她今天穿了一条深棕色的长裙，头发盘得很整齐，手里拿着一本书，看来刚才在自己的房间里看书。

“赖特先生，赖特太太，你们找我？”泊西小姐微微行了个礼。

“请坐，泊西小姐。”赖特先生指了指旁边的空椅子，“我们想跟你商量一件事。”

泊西小姐坐下来，把书放在膝盖上，看着赖特先生。

赖特先生把那封寄宿学校的介绍递给泊西小姐：“我们在考虑，要不要送玛丽去女子寄宿学校读两三年。想听听你的意见。”

泊西小姐接过那张纸，低头看了一遍。她的表情没有什么变化，但玛丽注意到，她的眉头微微皱了一下，很快就松开了。

“赖特先生，赖特太太，你们想听真话吗？”泊西小姐抬起头，看着赖特夫妇。

“当然。”赖特太太说。

泊西小姐把那张纸放在茶几上，然后说：“那我直说了。这些寄宿学校，教的是怎么做一个合格的妻子，不是怎么做一个合格的继承人。”

赖特先生和赖特太太对视了一眼，都没有说话。

泊西小姐继续说：“我在伦敦教书那些年，见过不少从寄宿学校出来的女孩子。她们法语说得很好，钢琴弹得很棒，跳舞跳得很美，刺绣也绣得很精致。但是，你让她们说说自己对一本书的看法，她们说不出来。你让她们说说自己对某件事的想法，她们也说不出来。不是她们没有想法，而是她们被教成了‘不该有想法’的人。”

她停顿了一下，看着玛丽，眼神里带着一丝温柔：“玛丽不一样。玛丽有自己的想法，而且她敢说出来。她读了一本书，会跟我说‘我觉得这里写得好’‘我觉得那里写得不对’。她学了法语，会用法语跟我讨论雨果和伏尔泰。她学了历史，会问我‘为什么历史上没有女王的时代总是比有女王的时代更乱’。这些，不是寄宿学校能教出来的。”

赖特太太沉默了一会儿，然后说：“泊西小姐，我不是说你的教学不好。恰恰相反，我觉得你教玛丽教得很好。我只是在想，玛丽是不是也该出去见见世面，跟同龄的女孩子多接触接触。她整天在家里，除了乔治和查理，很少跟别的孩子玩。”

泊西小姐点点头：“赖特太太，你说得对。玛丽确实需要多接触同龄人。但这不一定非要去寄宿学校。我们可以让她多参加一些社交活动，比如邻居家的聚会、教堂的活动，或者邀请附近的女孩子来家里玩。这样既能接触人，又不会影响她的学习。”

玛丽这时候开口了：“爸爸，妈妈，我能说几句吗？”

赖特先生看着她：“你说。”

玛丽深吸一口气，然后说：“我不想离开家。我认为寄宿学校的课程不太适合我。”

赖特太太愣了一下：“为什么？”

“因为我在家里能学到更多。”玛丽说，“泊西小姐教我的东西，比寄宿学校教的多得多。寄宿学校教的是怎么嫁人，泊西小姐教的是怎么活成一个完整的人。我不想学怎么取悦别人，我想学怎么让自己变得更强。”

“泊西小姐的课程对培养出一位优秀的继承人有利。爸爸，你也想要拥有一位优秀的继承人吧？”玛丽看向正摇晃着红酒杯一脸沉思的父亲。

赖特先生听到玛丽的话后，停下摇晃酒杯的动作，看向玛丽并说道：“是的，泊西小姐的课程很不错。”随后，满意地看向坐在一旁的泊西小姐并抬起酒杯向她致意。

她停了一下，又补充道：“而且，我不想离开乔治。他还小，需要姐姐在身边。我也不想离开贝尔，不想离开泊西小姐，不想离开你们。”

赖特太太的眼眶有点红了。她伸出手，玛丽走过去，坐在她旁边，赖特太太搂住她，亲了亲她的头顶。

“玛丽，你说得对。”赖特先生说，声音比平时低了一些，“你不想去，我们不会强迫你。我跟你妈妈商量这件事，本来就不是为了逼你去，而是想听听你的想法。既然你不想去，那就不去。”

“谢谢爸爸。”玛丽说。

赖特先生又看向泊西小姐：“泊西小姐，玛丽的教育，就拜托你了。”

泊西小姐站起身，行了个礼：“赖特先生，请放心。我会尽我所能，把玛丽培养成一位优秀的女性继承人。玛丽的天赋很高，再加上她自己的努力，我相信，她将来一定会成为赖特家的骄傲。”

赖特先生点点头，端起红酒杯，又喝了一口。

壁炉里的火烧得很旺，整个客厅暖烘烘的。窗外，天色已经完全暗下来了，花园里的景物都隐没在夜色里，只有远处田野边的一盏灯还亮着，像一颗星星落在地上。

玛丽靠在赖特太太身上，手里还拿着那本书。她没有翻开，只是抱着，像是在抱一个温暖的东西。

她想，还好，不用去寄宿学校学习了。

她想，还好，有泊西小姐。

她想，还好，有爸爸妈妈。

她想，还好，有乔治，有贝尔，有赖特家。

晚上，玛丽回到育婴室，躺在床上，意识进入了模拟课堂。

爱尔柏塔已经在等着了。她今天穿了一条墨绿色的长裙，头发盘得很整齐，看起来比平时更温和一些。

“玛丽，今晚怎么这么晚？”爱尔柏塔问。

“爸爸妈妈跟我说了寄宿学校的事。”玛丽把下午的谈话告诉了爱尔柏塔。

爱尔柏塔听完，沉默了一会儿，然后说：“你做了一个对的选择。”

“我知道。”玛丽说，“但我还是有点担心。”

“担心什么？”

“担心我是不是太依赖泊西小姐了。”玛丽说，“寄宿学校至少能让我接触外面的人，但在家里，我每天面对的都是同一群人。”

爱尔柏塔笑了：“玛丽，你忘了？你还有我们。你在模拟课堂里，每天面对的老师都不一样，学的科目也不一样。这难道不比寄宿学校丰富吗？”

玛丽想了想，也笑了：“你说得对。”

“好了，不说这些了。”爱尔柏塔拍了拍她的肩膀，“今天我们上早期现代英语的专业课程。你弥尔顿读完了吗？”

“读完了。”玛丽说，“《失乐园》《复乐园》《力士参孙》，都读完了。”

“那论文呢？”

“写完了。”玛丽说，“这次我觉得写得还可以。”

“拿给我看看。”

玛丽把论文递给爱尔柏塔。爱尔柏塔看了一遍，满意地点点头：“这次写得好多了。你把弥尔顿的人生经历和作品变化联系起来了，写得很深。很好。”

“谢谢。”玛丽说。

“那今天我们读新书。”爱尔柏塔从书架上抽出一本书，“约翰·洛克的《人类理解论》。这本书很难，但很有意思。你要慢慢读，不要急。”

玛丽接过书，翻开第一页，开始读。

窗外，模拟课堂的虚拟月光照进来，照在她翻开的书页上，照在她小小的手指上，照在她认真的脸上。

她想，寄宿学校不去就不去吧。

她想，在家里学习，也挺好的。