安国武德八年，冬腊月，宫里笼罩在一层灰蒙蒙的云雾中，风起枯叶落，地上尽是一片颓败。

“报！”

“边境来信！”

一道厉声响彻宫帏，只见来人一身士兵打扮模样，在宫门口飞身下马，匆忙赶向宫内。

“我方大胜！定安王力退醴国，敌军溃逃三十里！”

“报！”

景仁宫内，御座高踞大殿之上，椅背间龙纹盘锯其上，戚厉瑞稳坐高堂，案前平整摆放着卷卷书轴。

这场战役已经持续两个多月，终于结束了。

台下，户部尚书卢忠怀眼见终于有好消息传来，悬着的心终于落下。

毕竟，这仗多打一天就不知要死多少人，多打一天也要花费不少。

今年安国收成普遍不好，加之连月来的战事，几乎要把国库掏尽。

幸有定安王力破醴国，这仗若是再打下去，只怕军费更加吃紧。

前方将士为国浴血奋战，与敌军厮杀，岂能让他们心寒。

不知何时，殿内弥漫着紧张压抑的气息，大臣们见陛下迟迟未做反应，只是盯着那封捷报。

戚厉瑞头戴帝王冠冕，面色冷凝，眉宇间自有一股凛然之气，他目光扫过却迟迟没有打开。

“父皇？”

倏忽间，一道稚嫩童声打破了殿内的诡异安静。

众人闻声循去，只见他们的小公主戚知鸢从睡梦中醒来，那张白皙稚嫩的小脸上还带着病容。

小公主从龙椅上费力地爬下来，起身站在皇帝面前，戚厉瑞连忙抱起，让她坐在自己腿上。

“陛下，此战虽胜，但耗时太久。”

“定安王手握数万大军，却迟迟不能击退醴国，他这是在故意拖延时间！”

台下，一大臣突然站出来，向着上方皇帝躬身行礼，接着说道：“难不成谢居安是不满陛下削减军费，这才明目张胆地贻误战机吗？！”

“臣请求陛下严查，若谢居安有过，陛下应当严惩！”

“张大人，你这话说的可不地道。”岑御史直言进谏，义正言辞道：“陛下，醴国狡诈，善邪门歪道，此战本就不易。”

“定安王骁勇善战，常年带兵驻守，护我安国边陲安宁。”

“此等忠臣良将，岂会视两军交战为儿戏。”

岑深此言一出，原本因谗言摇摆不定的大臣们纷纷附和：“是啊，陛下，定安王此战有功，当赏。”

戚厉瑞怀中抱着女儿，手上轻轻拍着哄着她，脸上神色却是越发难看。

戚知鸢乖乖坐着，眼神纯真无邪地看着下面吵得不可开交的大人们，只觉得他们有些太吵。

她眼睛左右转了转，随即趁着父皇不注意，小手向着御案伸去。

小公主还未碰到便被拦住，她顺着父皇宽厚的手掌看去，只见那封被称为“捷报”的东西，上面好像染了大片红色污渍。

“安静。”

戚厉瑞一开口便带着不容忽视的肃杀之气，他神情阴鸷地盯着下面那些臣子，心中恐慌和愤懑之感难以压制。

这些人，一个个的都在夸谢居安，呵。

怎么？没有他谢居安，这安国就会覆灭吗？

呵，谢居安算什么。

“各位爱卿的话，孤都听见了，也明白了。待大军休整回上京后，孤自会奖励有功之臣。”

金殿之上，戚厉瑞负手而立，站于高位，眼中睥睨众臣，目光扫过他们时带着与生俱来的威压与震慑。

“传令，定安王......”

戚厉瑞的话还没说完，却见殿外传来高声颂呼：“皇后到！”

大殿之上，只见一女子身穿玄青色织锦长衣，外袍上以金线绣着凤凰，那图案鲜活生动，似金凤翱翔九天。

“拜见皇后娘娘！”众人随即跪拜，齐声颂道。

戚厉瑞目光扫过来人，心中黯然，待瞧见她身边的小男孩，心中又惊又喜。

难道，此事成了？

“起来吧。”

景书禾眼中尽是说不清道不明的复杂情绪，她伸手拉过一旁的小孩，轻声安慰：“去吧。”

只见那男孩，约莫十一二岁的样子，看着还小，神情倒是有着与他年纪不符的凌厉孤傲。

“定安王之子谢慕南，奉父命向陛下回禀此战详情。”

“此战，我方五万大军与醴国在漠河决战。”

“安国大获全胜，醴国奔走溃逃。”

“定安王谢居安，以身殉国，战死疆场。”

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棋盘上最无知的棋子，永远是自以为稳居中心的棋子本身。

冬日天暗得早，弯月初升，夜空飘落着点点碎雪，待入了夜越发寒冷。

安国位处北地，一到冬季，风雪交织，不比南地的凤国温暖和煦。

虽至深夜，但谢羽一查到线索，便匆忙赶回王府。

“王爷，您猜的没错，那妖道所制‘成仙丹药’大有问题。”

“陛下已服用多年，若再不停药，长此以往，只怕会......”

若梧小院里，寒凉的冬风涌入行知亭，不远处脚步声愈近。

“知道了，你先回。”

谢慕南站在栏前，目光深深望向远方，倏忽间，有人为他披上一件狐裘。

谢慕南转身看去，原来是母亲来了。

“母亲，你还没休息？”

谢慕南扶着谢夫人林时月，正要将身上的衣服拿下，被她拦了下来。

“这是为娘给你新做的，刚好试试。”林时月神情慈爱，含笑地看着他。

“谢母亲。”

谢夫人看着儿子神色冷凝，心不在焉的，便想到了他是回忆起那些事了。