戚知鸢悲从心起，却意外笑出声来，身子微微颤抖着。

“父皇，儿臣是您亲手带大的。”

“可您，真的知道儿臣想要什么吗？”

戚厉瑞沉默地坐着，微微闭着眼，虽然一言不发，却仿佛将整个殿内的温度降至冰点。

空气中弥漫着紧张的气息，候在一旁的王福不由得低下头来，深深屏住了呼吸。

“鸢儿，你要记得，你是孤的女儿。”戚厉瑞压低声音。

“父皇，您不只有我一个女儿，您还有戚歆欢。”

戚知鸢双手无力垂下，膝盖的疼痛都比不上她此刻心中的绝望无助。

“若一定要有人嫁给谢慕南，成为您的棋子。那为什么是我，不是戚歆欢！”

“她不配。”戚厉瑞冷冷回道。

皇帝眼神一暗，浑浊泛黄的眼睛透露出一丝阴鸷危险：“你是孤的嫡女。”

“安国长公主，只能是你戚知鸢。”

越是没有什么，便越是在意什么，正如父皇。

一直以来，戚知鸢心中明白，父皇被困心魔已久，

一个是她已故的外祖父，上任景国公，景悠亭。

另一个便是他自己，因为父皇始终在意自己的庶出身份。

因是庶出不受宠，父皇曾受尽冷眼欺凌。

也正因此，父皇受制于外祖父。

其实，安国并非特别看重嫡庶。只是，身为皇室子，人心却是说不清的。

“儿臣是您与景安皇后的女儿，安国嫡公主自出生起便享尊敬爱重。”

戚知鸢面色沉静，擦去脸上泪痕，待起身后，她眼底那抹脆弱易碎全然消失。

“儿臣已然深陷权势斗争。”

“若无法安然脱身，儿臣必会成为执棋者，而非棋子。”

倏忽间，一抹香影从早已被水熄灭的香炉重新燃起，香丝虽浅虽淡，但仍轻易地掩盖住其他味道。

“孤再问你一次，嫁不嫁？”

戚厉瑞语焉不详，似是在给她最后机会。

“儿臣不愿嫁。”

戚知鸢迎着父皇的冷冽目光，站在距离几步的地方，神情淡然无畏，却有一种与他人相似的清贵雍容。

景书禾，你赢了，我们的女儿到底还是像你。

“儿臣告退。”戚知鸢未作他言，行礼离开。

殿内重归平静，戚厉瑞坐在一旁低头不语，地面铺设着精雕细琢的龙纹石砖，每一块都是匠人精心挑选。

石砖上图案龙纹蜿蜒，沉稳绵长，直到柱角戛然而止。

王福守在皇帝身边，他顺着陛下的目光看去，只见那本该龙纹绵延处，却有一块砖格格不入，一看就是换过的。

唉，这块地砖曾险些害公主摔倒破相，当年陛下便下令将那处换了。

“王福，去磨墨，孤要亲自拟旨。”

#

永宁宫内，戚时景守在药房，谨慎地盯着眼前药炉，心里还默默数着煮药的时辰。

“公主，您回来了！”

苑心连忙去迎，细心地为戚知鸢拂去肩上的落雪。

“公主，奴婢担心您病后身子弱，本想着去给您送些衣物挡风雪。”

“只是，奴婢刚出门便被容妃娘娘叫去了。”

苑心接过戚知鸢身上的披风，然后从旁拿起一张嫣红色帖子递给她：“容妃娘娘请您三日后赴宴。”

“赴宴？”戚知鸢接过，打开看了看，随即将帖子放回桌子上。

原来是她那四妹妹，戚歆欢的回宫宴。

果然，不能背地里提人，刚才在父皇面前说了她，她这便来了。

“好，到时候我带时景一起去。”戚知鸢说道。

“皇姐！你要带我去哪啊？”

戚知鸢闻声看去，只见戚时景端着一碗不知道是什么东西的，小心翼翼地慢慢走进殿里。

若不是那熟悉的稚嫩少年声，她还差点认不出。

这黑乎乎的，还是她那乖巧懂事的弟弟吗？

“时景，你的脸......”

戚知鸢忍着笑意，错开脸不再看他，她怕自己忍不住大笑，伤了戚时景的幼小心灵。

“嗯？”

戚时景将药安稳放在戚知鸢手边，还轻轻吹了吹。

这给药吹凉的动作，还是他学师傅的。

见他一脸懵懂，戚知鸢面露笑意，内心郁闷一扫而空，随即从苑心手上接过手帕，招呼他过来。

“来，皇姐给你擦干净。”

戚时景乖顺地走过来，随即伏在戚知鸢身边，抬脸任由戚知鸢手上动作。

“皇姐，你还觉得难受吗？”

戚知鸢闻言手中一停，笑了笑，看见戚时景脸色白净，随即扶他起来。

“时景放心，皇姐没事了。”

戚知鸢似是安慰戚时景，也似乎是在安慰自己。

“对了，你四姐姐戚歆欢三日后回宫。容妃为她准备了欢迎宴，届时，你随我一起。”

夜晚的永宁宫，四处掌灯，平静无声中透着一丝温馨，宫人们有条不紊地进行着一切事务。

“她才不是我姐姐。”戚时景嘴里小声嘟囔着，眼中满是嫌弃与忿忿。

“什么？”戚知鸢没听清楚他说的，又轻声问了一遍。

“皇姐，只有你是时景的姐姐。”