漫无目的地行了数日，她们来到熙熙攘攘的绍安城，此地距离京城不过百里，已经是天子脚下了。

“这蛟珠，弦月水，雪莲都寻齐了……可这忘川泪究竟是何物？”商兰婼站在城外，望着众兵把守的城池自语，眼中满是困惑。

“忘川啊……算是冥界了，人魂往生的必经之路。”胭宁用帷帽遮挡住太阳，一只手揪晃着上面的珠子，“我虽然不知道怎么进去，但我听说若是擅闯冥界，可能会遭到重罚。”

她顿了顿，又拉上商兰婼手，“要不我偷偷溜去那里找找，速去速回便是？”

商兰婼连忙拒绝，神色严肃，“怎么能让你去，太危险了，我不能让你如此涉险。”

二人话音一落，城门便打开了，一辆关押囚犯的牢车被官员拉了出来，后面浩浩荡荡跟着围观的百姓，一时嘈杂声起。

她们见状连忙退避到一侧，同行的宋南瑾也带着阿芸凑来。

“这是怎么回事？”群众早把现场包围了起来，宋南瑾踮起脚尖都看不真切，随即拉了一位路人询问。

“听说是盗窃。”

“盗窃？”宋南瑾叉腰，“偷了何等价值连城的宝物，竟判如此重罪？”

商兰婼闻言也上前几步，凝神细听。

“只偷了一小袋米……”路人左右张望，压低声音附耳道。

“一袋米？”宋南瑾失声惊呼，下一秒立刻被旁人捂住嘴巴。

“近年天灾不断，粮食收成本就不好，到这儿要的银两就贵了，大多百姓哪儿还买得上……”

路人瞟了眼旁边，悄声说道：“这人家里实在是揭不开锅了，去官户求米不成，在门外一角发现一鼠洞，便把老鼠的存粮刨出来，凑了那么一小点，就被抓了……”

四周百姓听了也开始窃窃私语，皆是面露惶色，语气之中也尽显担忧害怕。

“唰！”

刀起刀落，跪着的人便侧倒在地鲜血长流，众人一见纷纷抬袖闭目，所言甚惧。

商兰婼摇头叹气，隐匿在人群中，心里默默念诀为其超度，她想起故去在书中看到的一些话。

若说真正的贤君，理应是百姓知晓却察觉不到被管束，是无为而治。其次的明君以德以礼治国，百姓爱戴是作有为。再次的君主以权以法威慑，以力服人却非心服。最次的君王信不足焉，百姓都会轻蔑……

胭宁则抱臂，不满道：“人不为自己而活，因生存而活又因生存而死……”

商兰婼拉住她的衣袖子，以目示意，唯恐她祸从口出。

绍安城百姓散去，她们也被官兵一同催赶进去。

胭宁走在最后，眼下离京城极近，她能敏锐地觉察到那来自皇城的结界气息，心下一片烦乱。以她现在的功力应当可以顺利进入皇宫，可面对肃王，却不知胜算。

她一路思索，若是入宫，日日与商兰婼相伴得找个什么理由去呢？若去了，万一与肃王同归于尽，商兰婼又该怎么办呢？

心急如焚间，她啪嗒一下撞到了商兰婼的肩。

“在想什么，这般出神？”商兰婼扭头，温和笑了笑，又打趣了一句，“怎么走路还撞在人身上。”

胭宁轻咳一声，面色如常道：“这绍安城里面还挺热闹，靠近京城就是不一样啊。”

商兰婼抬眸环顾四处，越往街巷内走，茶坊酒楼勾栏瓦肆鳞次栉比，大红灯笼高高挂，食摊香气漫在空中，就如过节那般热闹。

商兰婼小时候特别喜欢这些，还有什么上元节，花朝节……都很新奇，听着都喜庆温暖，只是以前从未尝试，后来也便不在意了。

天色渐暗，想来想去她还是随便拐进了一条清净的窄巷。

道路尽头有一家店铺，看上去是个茶馆，走进了才瞧见门匾上写着“春庭月”三个字。

门帘挑开后，一位身着绿衣披着墨发，头戴柳叶环的姑娘走出来。

“没想到今日还有贵客，我叫灵川子，是这儿的掌柜。”她腾空飘起来，晃悠到商兰婼身边，又绕着其他三人转了一圈。

“你……是人是鬼……”宋南瑾见她脚不触地，吓得躲在阿芸后面不敢抬头。

灵川子倒是不介意，笑言：“我可是浮世小茶仙。”

“茶仙？”胭宁托腮揣摩。

灵川子飘过来，神秘兮兮道：“姑娘可有什么困惑？”

胭宁皱皱鼻子嗅了嗅，勉强有些仙气，但和秋潭国的树仙完全不同。

“好吧，不逗你们了。”灵川子落脚，定定站在地上，开口笑道：“这是戏曲里的一招，常人是练不会的。”

胭宁在心里哦了一下，抬头与商兰婼面面相觑，而后四个人都被小茶仙请了进去。

里面宾客盈门，戏台上正准备上演一出折子戏。

“来，想喝什么？”灵川子只眨了一只眼，指着柜子上一排排精巧的茶叶罐。

商兰婼踮脚望着罐面的名字逐一看去。

“宁萃幽兰。”商兰婼偏头看了看最角落的一罐，轻声道。