一文弱男子彬彬有礼近前，“姑娘手中的罗带，是对小生很重要之人所赠之物，请姑娘归还。”

宜怜看了眼宜玉，才将东西还回去。

“大姐姐，你可能不认识，他乃当下最炙手可热的杂剧伶人。”短暂停顿后，音量再次减轻，“那罗带，或许是城中哪位相好的贵门女子赠送的定情信物吧。”

不得不承认，她确实有能引人好奇的才华。

入夜，烛火幽幽摇曳。

云竹探询归来，“早年间，二爷订制过两条兰花罗带，一条为七叶，赠与七姑娘的已故生母，明澜娘子；另一条则为六叶，赠与了乔小娘。”

“但奴婢方才从七姑娘院里的丫鬟松枝那儿得知，那条七叶兰花罗带在半月前洗晒时就不见了。”

纤长玉指轻敲书案。

“五妹废了这么大番工夫，原是想借我的口为她作证。”

“姑娘既不愿成全，不如，斩草除根？”云竹揣摩着她的心思。

指尖倏然停悬，宜玉责备出声，“戾气太重了。”

“奴婢知错。”云竹诚惶诚恐。

沉默斯须，宜玉站起身，挥退雨蕉欲来搀扶的手。

“处理得干净点，别留尾巴。”

墙上，影子深浅变幻，应和着火光晃动，渐渐扭曲，像只怪物在张牙舞爪。

云竹低眉，“是。”

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翌日，天朗气清，惠风和畅。

各房女眷跟在老夫人身后，悠然穿过空廊。

很快，由一条碎石子铺成的小路隔断，久不住人的废弃偏院于他们右手边逐步显现。

“欸？”宜怜眼尖，“那边怎么有个丫鬟鬼鬼祟祟的？”

众人投去注意。

“好像是宜宁房里的。”林海如不愧为当家主母，清楚府内的大事小事，“瑞香，把她叫过来，问问看是怎么回事。”

未料听及这边动静，那丫鬟神色慌张，拔腿想跑，却被瑞香一把揪住，拽到主子们跟前。

“快说！你在那儿干嘛？”

“是七姑娘、七姑娘让我在偏院门口守着，若有人来了，立马去告诉她。”丫鬟仆倒在地，战战兢兢。

实在是她说得有歧义，林海如冷下脸，“你这话什么意思？”

丫鬟不理。

罗成章皱眉，“你家姑娘现在在何处？”

丫鬟伸手一指，“就在里面。”

“就七姑娘一个人在里面？”

乔月婵意味不明地多问了一句，令陈兰若有所思，继而低声叮嘱自家的两位姑娘，“待会儿你们晚些再进屋。”

“啊？”宜秀因她语气中的严肃吓到。

宜玉拉上宜秀的手，轻捏以作安抚，“女儿晓得。”

对宜玉，陈兰素来放心得很，可眸底的满意在移至宜秀时，又瞬息变作恨铁不成钢。

宜秀怎么会读不懂她的表情，但也只敢怂怂地瘪嘴抗议。

那厢，丫鬟咬了咬牙，“还有…还有一男子。”

话音刚落，罗成章当即冲向那间空置已久的堂屋，大步流星，一脚踹开紧闭的房门，在闻到糜烂不清的味道后，越发怒目圆睁。

“伤风败俗的孽女，给我滚出来！”

紧随其后的乔月婵与女儿惊喜相视：这是成了？

气流迅猛，刹那掀翻自梁木垂坠的半朽帷幔，蛛网在残破木板的犄角旮旯里盘根错节，其上，两坨模糊的影子旁若无人，仍交颈叠股地持续纠缠着。

宜怜抑制不住嘴角上翘的弧度，“小娘——”

却见乔月婵髻边一支金簪簌簌乱颤，映得她面色煞白。方才还噙着笑意的唇瓣此刻抖得厉害，踉跄后退之际绣鞋踩到裙裾，险些跌坐在地，被宜怜匆忙扶住才稳住身形。

指节死死抵住心口，仿佛这样就能按住那颗几欲撞破肋骨的狂跳的心。乔月婵眼前一阵阵发黑，偏将那遭腌臜戏子压在身下胡作非为的面孔看得真切。

不，不是罗宜宁，分明是……

“轩远！？”罗成章难以置信，猛地僵在帘外，指尖还挑着雾纱，如遇雷劈般再难动弹一步。

“不…不！不可能是轩哥！”

反应过来，宜怜连连否认，“父亲，您是不是看错了，怎么可能会是轩哥呢？轩哥现在肯定在前厅接待程公子的呀！”

老夫人胸口剧烈起伏，一口气堵在喉咙间，噎得满脸涨红，嘴唇直哆嗦。

“作、作孽啊——”

终久，她从牙缝里挤出几个字，嗓音已嘶哑得不成调。

“宜玉，宜秀，别进来。”林海如沉声阻拦。

耳边嗡嗡作响，所有的声音变得遥远而混沌。

乔月婵浑身发冷，仿佛有人将一桶冰水从她头顶浇下，连指尖都冻得发麻。

她张了张嘴，想尖叫，想质问，可喉咙里却像塞了一团棉花，连呼吸都艰难。视野开始扭曲，仿佛整个世界在崩塌——她的未来，她的指望，她小心翼翼维护的一切，全在这一刻碎成了齑粉。

指甲深深掐进掌心里，感觉不到任何疼痛。脑海中只剩下一个念头，钝刀割肉般来回凌迟着她：

完了，全完了……