“滴答，滴答”

冰冷的水漫到膝头，湿意沿着衣摆爬上来，叶绥宁眉头一拧，单脚一点，飞身上岸。嫌弃地抖了抖衣服，又给自己施了个清洁术，等收拾舒服了，才慢慢打量起四周来。

这里应该是森林深处，空气里弥散着许多白雾，像一层薄纱，天色被遮去一半，环境阴暗。塘边藏着树木，轮廓隐约可见。

叶绥宁所在的这岸全是松树。高大青松层层排开，针叶交错，只留下一条狭窄漆黑的小路。

那里面深不见底，就好像黑暗中有什么东西，在静静地等待着她。

叶绥宁略微思索，捡起脚边的石块丢了进去。那石块才刚入林，就有道影子从旁掠出！只听得一阵剧烈的飒飒声，过了许久，林中才安静了下来。

“滴答滴答。”

又只剩下轻微的滴水声。

叶绥宁见状，毫不迟疑转身，快步朝对岸走去。

随着她的前进，岸边松树逐渐稀疏，忽然侧方豁然开朗，叶绥宁转头望去，才发现自己来到了一处空地。

这空地中央被白雾包裹，看不清楚里面有些什么。一条小溪从其中蜿蜒而出，汇入浅塘，水滴声就是来自这溪水的尽头。

“滴答滴答。”

叶绥宁停了下来。她环视一圈，猛然发现自己虽已行百步，可放眼望去，对岸还是最初见到的样子，树影绰绰，就连露出的数量及方向，似乎都没有变过。

她握紧了手中的剑。

叶绥宁冷冷瞧着浓雾，思忖片刻，拔出长剑，才轻手轻脚地走了进去。

为了辨明方向，她几乎是贴着溪水在走。

忽然！叶绥宁猛地蹲下！

一道白色身影从她头上掠过，带着凌厉的风声，扑至对面。见偷袭未成，那影子就要隐入雾中，叶绥宁却快它一步，匕首从袖中破出，直直扎进它的身体！

“——吱！”

一阵尖锐刺耳的嚎叫过后，那影子踉跄着显出身形。

竟是一只与人等高的白猴。

它通体雪白，毛发又长又密，猩红的眼睛在雾中格外诡异。

若不是它胸前插着匕首，有鲜血流出，不然叶绥宁还以为是雾气成精，凭空长出两只眼睛。

叶绥宁朝浓雾中央看去，水滴声比刚才大了一些，重重地响在耳边。

她好像知道那是什么了。

就在这时，白猴仿佛受了刺激，再次张开血盆大口，亮出尖利獠牙，朝叶绥宁猛地扑来！

疾风迎面，叶绥宁堪堪避过，衣袖翻飞，被獠牙勾裂。趁着白猴落空，她剑锋一转，“噗”地从后刺穿它的胸口。

那双红眼猛地一凝，随即暗了下来，它扭动着想要回头，最终还是无力地倒进了小溪中。

水面泛起血色的涟漪，缓缓散开。

衣摆处被溅了泥土，叶绥宁皱着眉头，又使出一个清洁术。

而这时，水滴声忽然止住，溪水逆流，连带白猴喷洒出的血迹也仿佛被无形的手擦去，尸体化作红雾，消散在空气中。

“当！——”

匕首掉下，发出轻响。浓雾随之淡去，露出两旁的群松，和空地正中的绿树。

那树不高，叶像青松，枝头开着细碎的黄花，红果长得很大，像一颗颗晶莹的蜜桃。

是嘉桃树。

叶绥宁弯了弯唇，捡起匕首，迈步走了过去。

可她刚行两步，那树像察觉到了危险，针叶猛缩了两寸，将花果藏得严严实实。

叶绥宁不耐地“啧”一声，视线冰冷如寒刃，那树身抖动一下，瞬间停了所有的动作。

“能够化出白猴护佑自己，看来你也生了灵智，”叶绥宁双手抱胸，语气淡淡的，“趁我还有耐心，不同你计较。把果子放出来，我只取一个。不然的话...”她目光一凝，屈指弹了弹手上的剑柄。

那树身再次一抖，紧缩的针叶颤颤巍巍松开，将树果放了出来。

叶绥宁走至树下，伸手摘了一颗，放入随身的空间袋中。

“多谢。”

她心情很好地拍拍树枝，也没管对方更加剧烈的抖动，径直朝树后走去。

雾气渐淡，一处悬崖出现在前方。崖壁虽陡，却不算高，灵气在上空汇聚，像有什么珍宝藏在崖顶。

叶绥宁方才抬脚，耳边忽然传来刀剑交击的清脆声。她眼神一凝，身形一晃，瞬间隐去气息。

那里...有杀气。

-

凌白芷跳下悬崖时，手中紧紧攥着一张符。这是她最后保命的手段，跳下去，尚有一线生机。

可身后动静不停，凌白芷骤然回头，发现那人竟也跟着跳了下来！

青年长刀高举，神情轻蔑，好似才看一只螳臂当车的蝼蚁。

凌白芷心中愤懑，在千钧一发之际，掷出手中唯一的定身符。

他的动作停了！

凌白芷却绝望地闭上了眼睛。

耳边风声潇潇，宛若离别哀嚎。

过往经历如走马灯，极快地浮现在脑海。凌白芷有些绝望地想，或许她不该来，不该把命葬在今日。

可她并不后悔。

因为这算得上她凌白芷，第一次为自己做决定。

她本想夺得头名，去找父亲要个说法，问他为何偏爱凌青苏，甚至为她破例开启秘境。

她本想用事实与长老同门辩驳，哪怕她尚未筑基，不擅用父族的剑，不常拉母族的弓，也能画出有用的符纸，有自己的机缘，自己的道。

她本想让母亲九泉之下，别太怪自己。

可惜，天意如此。

只能是天意，才会让她拥有无数人艳羡的身份，却因为平庸，最后落得这般下场。

时至今日，还会有人愿意替她追凶吗？

凌白芷忽然想起了贺清决。

她已经大半月没有找过师兄，平时也刻意避开他。

这些天来，每当想起他带着凌青苏回宗，她都心如针扎。