孟临溪临走前最大的不放心是怡人，她在气头上一厢情愿地安排了怡人留下了，她看出来怡人对高映徵感情不一般，但她不知道怡人是不是真的愿意留下来。

“我愿意留下来。”怡人红着脸却坚定地说，“我们之间，就不说什么怕身体不能奔波麻烦到你这种客套话了，我想留下来，和端王殿下在一处。”

“那你要知道，和别人比起来，与他在一起会比较辛苦。”孟临溪像先前那样躺在她腿上，手放在她的膝盖上拇指下意识摩挲，“就只是因为书信上的关心，你就喜欢他了吗？”

“同姑娘在一起生活十多年了，各色的男人见了很多，再没有比端王殿下更好的男子了。”

孟临溪笑了，端坐起来拉着她的手：“哥哥当然是这世上最好的！不过也不用这么着急定下来，你先和我哥先相处着，如果他欺负你或者相处下来没有你想象的那么好，和我说，届时留在我身边还是找户别的人家全凭你自己的想法。”

回京的路程，有了来时的经验，又因为轻装上阵速度就更快了些，孟临溪赶在腊月之前到达汴京。将郡主送至孟王府门前，随行的护卫告辞返回汴京兵营，孟临溪不想一回来立马就面对入宫之事，调转马头奔向绿竹斋。

杨居采不在家，可人好不容易在包袱里翻到钥匙，插进锁里去轻捅，一下没捅开，孟临溪寻思是自己连日骑马身体变得羸弱了？又使了些力气，锁还是没有开。

“耶？难道是换锁了？”孟临溪蹲在家门口郁闷，好端端换什么锁。翻身上马刚要走，隔壁小顾宅开了门，嬷嬷正要出门买菜，见孟临溪回来了，招呼她进门喝水。顾忌着顾青山，她赶忙摆了摆手，转念一想，顾青山押解那么多银两，肯定没有自己脚程快，就大大方方下马将马牵进院子去喝水了。

喝水的当口和嬷嬷打听，才知道前些日子总有人来找孟临溪，杨居采不堪其扰锁门出去住了几日，没想到竟有人砸锁硬进，不得已换了锁。孟临溪没想到自己不在的这几个月发生了这么多事，实在想不明白怎会有人硬闯，拿着杯子在院子里溜达，抬头看见自己小院里的小楼。“原来从这里看小楼，是这样的啊。”她心想，突然福至心灵，找了一处矮墙，问可人能不能翻过去。可人摇摇头，却指着另一处高一点的墙说：“那边可以，搭个梯子翻过去正好能落在院里的槐树上缓冲。

二人找嬷嬷借了梯子，可人先翻过去在下面接着孟临溪，院子看样子已经有半月余没有人住过了，并无抢劫过的痕迹，院子里的花花草草也没有踩踏的痕迹，想必入室之人确实只是查看有没有她居住的痕迹。查看了米缸里面、牌匾后边和菜地里的暗箱，私房钱都好好在那里，孟临溪放心了，翻墙回去谢了嬷嬷，与可人回府了。

有苗不愁长，短短几个月孟竞往长高了不少，孟临溪进门后本想兴师问罪，一个小人儿跑过来求抱抱，她将弟弟举起来抱在怀里后，气先消了一半，对着后面追过来的王灿阳嗔怒：“你惯是会做人的，像放印子钱的人家追债前先放狗一样，把他放出来就知道我气焰先小一半。”

“你早些通知你父亲，他就在家中等你，今日他去卫国公府了，等他回来得明日再进宫了。”王灿阳打着蒲扇说道。

“打住打住，休要把我说的那么迫不及待进宫一样，原先不是说明年开春才秀选，怎么又急匆匆让我现在回来？”孟临溪划拉着弟弟的小脸儿问道。

“各中缘由我也不清楚，得等你父亲回来问他。”孟临溪叹了口气，借口说去看望朋友，想着再去趟登台斋。

裘掌柜说杨居采出远门了，算好了日子和郡主差不多时间回京，想必这几日就到了。又汇报了这几个月的收益，拣了账册说送去绿竹斋，孟临溪摆摆手说暂时没有钥匙，让可人带回去吧。

又突然想起来绿竹斋和登台斋中间那道小门，眼睛刚一亮，就被裘掌柜读懂了，说杨居采一并换了锁。

“罢了罢了，将大考前十名的画作拿出来先让我看看。”孟临溪说。因为不能参加第三轮的到场比试，这十幅里自然没有孟临溪的画作，她扫了一眼，果然杨居采榜上有名。又留心看了，其中一幅落了姑母画给自己的那枚落款，是圣上的画。

裘掌柜看出她所想，说：“公子说，与其在第二轮民选被刷下去，让贵人迁怒于我们，不如放到前十，若别家给我们的前十排序惹恼了贵人，遭殃的也是我们的竞争对手。”

这番话说完，孟临溪和裘掌柜笑了起来。

“我就说，伯鸢将和我逗闷子的能力放到正事上，绝对是天才。”孟临溪评价道。

漫步在汴京的街头，可人十分开心，这里比爱州不知繁华了几十倍，想吃的想喝的好玩的应有尽有，二人逛了一会儿却是都不约而同想到了怡人。

“不知怡人在端王府住的还习惯吗。”可人瘪着嘴叹道，“如果她与端王殿下相处的好，是不是就不回来了？”

一会儿又自我安慰道：“端王殿下早晚会回来的，还能再见到怡人。”

过了一会儿又不行了：“可是端王殿下早晚要去真定府戌边，怡人是不是也要跟着去？”

孟临溪在她旁边听她这样反复调理自己又调理不好的样子十分好笑，拉她去富华斋想着买些糕点堵住她的嘴，吃饱了就不多想了。