1.

我不能让妙霰知道，一来是不想被她赖上，二来是我不能在此常住，否则将军迟早生疑。而我选择束手就擒，而非一跑了之，也是出于护卫的责任心——纵然不帮妙霰解决问题，也想了解她每日正在面对什么，身边有什么人，学习什么，吃什么饭，病了怎么办……

若这些问题搞不明白，我迟早也要睡不着觉的。

现在机会来了，我被抓进军中，不在免役名册里，顺理成章地变成一个新来的壮丁。我生怕被送进妙霰的军营，对伍长表示，我是个身经百战的江湖人士，武艺高超，对敌经验丰富，为取信还给她耍了一套剑法。本以为能得到另眼相待，给我安排个守军大将的贴身护卫之类的任务，没想到她摆摆手，不耐烦道：“你以为战场是你们跑江湖胡闹呢？”

我瞪大眼睛：“胡闹？”

“当士兵看的是协作和服从，你那一套单打独斗还行，面对真正的战场，如何抵住几千几万人进攻？迎面来一场箭雨，铠甲穿还是不穿？穿着铠甲还能完成那套剑法吗？上了战场可供施展的范围只有一步大，你怎么保证只杀敌军，不会伤到同袍？”

我哑口无言，不得不说，她的话有几分道理。

“那……我总不至于去新兵营从基本功练起吧？”

若她非要这么决定，我转身就跑，看这群穿着铠甲的笨重家伙能不能抓住我。

“你会做饭吗？”她突然问。

我一愣：“算会吧，珍馐美味做不来，大锅饭还是可以的。”

她道：“我觉得你最好的去处，是火头军——饭菜做多好吃是次要的，关键是有能力在危机时刻保住补给，给大伙儿开灶送饭，甚至在物资不足时找到可供果腹之物，这需要灵活应变，也需要卓群的武艺。”

我知道自己武艺卓群，却没想过能去火头军发挥实力。火头军就火头军吧，不是新兵营就好，我打听了一下，伙房营离新兵营特别远，可以说是新兵被分配到了距离灶台最远的位置安营扎寨，吃饭最迟，反倒正合我意。

我生怕暴露身份，便自称“彭二”，又编了个住址，很顺利就加入了军籍，看来这里很缺人了。我刚被伍长介绍给一众火头军姐妹，就领走一项艰巨任务——给全军做今日的晚饭：杂鱼炖野菜、豆腐汤、海带饼。

我系上围裙，被拉到一口黑黢黢的大锅前，我的任务是把一盆黏糊糊的海带面团往锅上贴。我忐忑地说这是头一回烙饼，她们说没事，烙饼不需要多高深的技术，在烧糊前把饼揭下来翻面就好……

我信了她们的鬼话，烙出好多木炭状的东西，甚至有两张饼子焊在锅上，铲都铲不下来，焦黑的表皮缝隙里隐约可见暗红色的火苗闷烧，现场惨不忍睹。

失败了好多次后，我也逐渐琢磨出门道——宁愿烙生，不要过熟。火头军一个伍长见了狼藉的废饼，埋怨地瞪我一眼，命我把那些黑得不堪入目者单独包起来。我以为她要扔掉，谁知她说：“这些东西拿给老兵吃，还不造反了？送去新兵营吧。”

“啊？”

“啊什么啊？军营物资有限，总不能扔了吧！”

妙霰，对不住，但我真不是故意的。

——

2.

火头军并非一直都忙，军队一天吃两顿，要在日出前准备菜粥和鱼肉窝窝，日落前准备好正餐，刷完了锅碗瓢盆，其余时间就可以自由休息。

有火头军集体供应，比流浪江湖时饥一顿饱一顿好上太多，除了我偶尔烙出难吃的大饼外，好像不必担心妙霰在饮食上受到苛待。

吃完了饭，军队就要按营操练，新兵营离着最远，我和一群火头军刷锅时恰好路过那边，我假称有些累了，和众人停下歇息，默默在人群中搜寻妙霰。起初仍无头绪，直到后来看见一个倒霉蛋被伍长提溜出队伍，顶着盾牌扎马步罚站，不是别人，正是妙霰。

难怪她会被揪出来，动作实在太难看，马步扎得不稳不说，屁股还撅着，我曾多次教过正确的发力方法，她从未听到心里，也没锻炼过腿部力量，在我这儿可以蒙混过关，在外面可没人宽容她。

我们只待了一会儿就走了，回到伙房准备接下来几日的食材，她们发现我力气大，委托我帮忙推车，我便和四个姐妹出发去附近的集市，还有一个督军跟着。

我起初以为那督军是盯着我以免逃跑的，火头军姐妹却说，督军是帮我们盯着军队采购的物资不要被人抢走。

“不是说这里路不拾遗夜不闭户？怎么还有人抢物资？”我问。

“溪斋城里确实一片祥和，但军营毕竟是很多罪犯发配之处，有些人借机逃跑，因是戴罪之身无法抛头露面，就留在附近山林中，偶尔出来抢东西。”火头军姐妹解释道，“溪斋官吏管得了城里，却管不了偌大的山林，虽然这些歹徒只是偶尔活动，我们还是要小心。”

我现在明白过来，为何那伍长说火头军更适合我了——面对千军万马束手束脚，单挑武林逃犯还是游刃有余的，有我在，至少去集市采购能保证安全就，她还挺有识人之能。