那半张脸只停留了一秒，就后退隐进了黑暗；天马上就要全黑，你怕再也没机会拦住这位你也不确定到底是不是林的神秘观察者，便继续喊：“我是阿瑞蒂尔！因你所赠‘自然’之水，我借这具身体自死亡中归来了！”

丛林里没有动静，但除了被摁在地上抬不起头的两个倒霉蛋之外，其他四个人异口同声地倒吸了一口凉气。

“……你胡说什么呢！”努伦迪尔掐着你的胳膊肉，低声质问。

你没功夫回答他，其他人也没功夫再来质问你，因为地面的震动虽然稍息，但林中的风声忽然变大，像持续不断的低沉雷声，浓烟组成的黑色巨浪携着烧焦的味道猛地灌了过来，几乎在几秒内就填充了你们周身的空间，带来了突兀的升温，不远处传来了可怕的噼啪爆燃声，又有树木轰然倒塌；努伦迪尔咳嗽着喊了一声“水！”，就抱着你拽着赛特滚进了小溪。

及腰深的溪水还是冰凉的，你猝不及防喝了两口浑水，忍不住挣扎着抬起头呼吸空气——哪怕它已经在极短时间内变得滚烫呛人；不知道谁的手一把将你的头又按进了水里，而你在水面上最后一眼，看到的是附近灌木丛底部原本舒展翠绿的枝叶正以肉眼可见的速度卷曲、干瘪、发黄、发黑。

闷在水里的时间像是静止了。

你在这凝滞的时间里浑浑噩噩地又想起了林顿。要是大鹰也去轰炸林顿怎么办？说不定也会像现在一样，先扔□□圈定轰炸区域，然后再定点投弹……莱戈林河里趴得下伊斯塔利亚大区四万人吗？不对，不管是伊斯塔利亚、桂尔维列斯还是多尔凯勒巩都好歹在林区，要论显眼还得是建在山上的多米德，果然天塌了得找高个子顶……大鹰的航程是多少？你隐约记得它们的“巢穴”在刚多林，不会还有驻贝维军吧……

忽然，有人把你从水里捞了出来。你一下子清醒了，发腥温热的泥汤子呛得你剧烈咳嗽起来，但吸进来的是灼热的焦糊黑烟，不止你的喉咙和肺正在往坏掉风箱的方向发展，眼睛也几乎睁不开；“天光”反而亮起来了，四面八方飞舞的火星与不远处还在燃烧的树冠投射来橘红色的不祥光芒，水岸边的灌木已经变成了一片余烬，像窑炉里正在闷燃的炭。

所有人都狼狈不堪，但好歹没人受什么伤；你们不敢站直更不敢上岸，也没空商量讨论，只能在此起彼伏的咳嗽中把身体浸在水里，只露出脑袋，跟着努伦迪尔半游半爬地前往下游；然而这条溪流在下游被茂盛得突兀、甚至长进水里的草木阻拦，越来越宽也越来越浅，最后形成了一片沼泽，显然是断头路，大概率就是之前你们从外面没法找到这条溪流的原因。

现在那片异常茂盛的森林正烧得欢，没办法，你们只得转头往上游走，又回到了建筑附近……事实上也没什么建筑了，它塌得只剩下了门厅；你一边为你的设备哀悼一边庆幸没躲在建筑里，又担忧于接下来要怎么办——山上肯定不能去，山谷里气流状态复杂，难说火还会不会再烧过来，就算是有过重大火灾经历的努伦迪尔也不知道哪儿能安全点……

正这么想着，你一只手被轻轻握住了；你以为是赛特害怕，又不好意思占用努伦迪尔仅剩的左手，就来找你，便心不在焉地回握了一下，结果扭头一看，一张憔悴惨白的脸吓得你一个哆嗦。

……真是林啊！不对，她啥时候混进队伍的！

你懵了几秒，想到自己之前冒充阿瑞蒂尔的抽象行为，不由得有点心虚，赶紧抓紧她的手，反客为主地低声说：“别怕，我会保护你的。”

努伦迪尔听到你说话，一扭头也吓了一跳；你们对视了一眼，他不做声地贴过来，又让另一边的赛特去清点人数。

而林抬起另一只手来，指着西方，眼睛眨也不眨地盯着你。

……啥意思啊？那边安全还是不安全？事实上你都无法肯定林是敌是友，虽然从阿瑞蒂尔的记忆看来她们交情不错，但谁知道这么多年过去会不会有变故？况且埃欧尔还杀害解剖过她的同族，你更不知道她知不知情记不记恨原主人一家……

你压下思绪，露出担忧的表情，问她：“那边是你现在的住处？你还有同伴在那里吗？”

林摇摇头，继续指着西方。

你冥思苦想，突然灵光一闪：“是的，美丽安大人派我来的；但你也看到了，她的敌人要再度置我于死地，恐怕也不想放过曾在这里居住的所有人……”

……

你们走出了南埃尔莫斯山谷。

事实上，那些明显不正常的密林对山谷的封锁相当有效，正常情况下，如果不能翻过同样旅途难辨的南北两座山丘，你们就根本出不去，好死不死山火蔓延的范围太大了，爬山完全是死路一条；但林至少在这里住了上千年，她带你们在各种溪流沼泽间跋涉了一天多才远离火场，又在森林里九转十八弯地走了三天，愣是从山谷里钻出来了。

你们出来的地方是山谷西侧、凯隆河南岸，众人心有余悸地回过头去看时，北部山丘已经面目全非，山顶矮了一截，其南麓塌陷下去，形成了一个大坑，大火仍然熊熊不灭，黑烟甚至被风送到了这边。

一群人稍作休整，就在你的催促下转道向南回埃斯托拉德去；林也带了两位同伴与你们同行，毕竟你向她哭诉了家庭惨案，又告诉她罗米安留在了舅家，以至于自己孤身寄人篱下，堂亲费诺里安们不满之前的婚事，对你百般刁难，你很需要可以叙叙旧的朋友，且不放心三位仅剩的老朋友继续住在南埃尔莫斯，希望好生安置他们，他们便犹豫着同意了。

近卫们当然听得侧目而视，但努伦迪尔早找机会告诉他们要像林三人一样保持沉默，配合你的深远计划，你才得以随心所欲地继续冒充阿瑞蒂尔并跟林编排他们领导。

埃斯托拉德与凯隆河之间是一片布满砂石、难以开垦的野地，人类来到埃斯托拉德后，一度把耕地和居住区往北推了一些；但现在，曾经的村落与耕地和东边许多地区一样，都荒废了。

你们穿过这些荒地、赶到埃斯托拉德最北部的村落时，又一天过去了——毕竟一行人没有马，又像难民一样拖家带口饥渴交加，近卫们还好，你和五个不管住里住外都常年营养不良的南埃尔莫斯土著们再挑战极限，可就真要出师未捷身先死了。

令你郁闷不已的是，鸡蛋帕兰提尔不知道是被烫坏了还是拍视频把内存塞满了死机，怎么都没有反应，你连联系客服了解现在的情况都做不到；不过，你们接连过了两个村子，里面只有一些孱弱的妇女儿童和老人，你亮明身份打听，他们表示男丁健妇四天前就都已经被征召去城镇那边了。