宅院外，荆广带着三两个人，站在雨地里等照山白。

荆广上前为照山白撑伞，眉头一皱：“公子，雨这么大，您会着凉的。”

“你都听见了。”照山白接过雨伞，“禁军要查人？”

荆广扫了眼身边的将士，言道：“今夜校尉下了令，要在城内挨家挨户的查，务必抓住刺客同党，捉拿归案，揪出铜鸟堂背后主事之人。”

“不必进去查了。”照山白点头道：“里边的人干干净净，不是刺客同党。”

照山白回头望着，声音不小，他这话像是专门说给某个人听的。

“可是公子，事关凌王殿下安危，不可掉以轻心。”荆广亦看向院内，继续道，“他绝对是可疑之人，必须要严审！”

“他是御史台的治书侍御史，你要拿他，一无陛下的诏书，二无廷尉下达的文书，三无我御史中丞的弹劾令，你凭什么拿他？”照山白受了凉，这会儿面色冷白，“禁军这几年先斩后奏的案子不在少数，有几次是抓对了人？”

“荆广不敢。”荆广淋着雨，作揖，诚恳道：“公子，那刺客可是冲着您和相国大人去的！荆广也是担心公子的安危！”

“若是要抓凶手，你应该去凌王府查，如果刺客一党真有余孽，此刻必定在凌王府四周潜伏。”照山白道，“他们是一群用命换命的死士，不达目的，定不罢休。”

“至于照府，”照山白微微叹气，“我已经留人盯着了。”

荆广道：“荆广明白，可是公子……您对今日刺杀相国大人的那位刺客，一点印象都没有吗？荆广记得，他曾经在照府出现过，他就跟在里边那位御史大人的身边。”

“记得。”照山白道，“我见过他。今日是他对我手下留情了，不然以他出剑的剑势和速度，我早就命丧当场了。”

荆广注视着照山白，摇头叹气道；“公子，荆广知道您心善，可是他是个刺客，他做的就是杀人的买卖，这种人不值得您为他伤神。”

照山白黯然神伤道：“逝者已逝，我于心不忍。”

“那他呢？”荆广看向院内，那盏灯就快要灭了。

照山白回头，望着一点一点暗淡的烛光，眼神中流淌过几分心疼，“他活得远比我想象的痛苦。”

＊＊＊

大婚当夜，凌王与凌王妃都不在府上，这可给府上的下人们急坏了。哪有洞房花烛夜新郎官和新娘子都不在府上的道理。

次日清晨，狄春香穿着一身素色衣裳，冒雨回府，身后还带了位陌生男人。

那位男人的眼神冰冷，身上带着一股萧杀之气，路过之时还留下了一股浓烈的血腥味。

府上的女婢们暗暗害怕，不敢声张，想去悄默声地报给凌王，可凌王又不在府上，她们只能守在门外，静听风声。

狄春香给桓秋宁扔了块干净的帕子，“昨夜死的小刺客是你的人？”

桓秋宁的脸上好似带着一张冰冷的面具，甚至连眼皮子都不会眨了，平日里玩笑打趣的姿态一概消失不见，他像个活死人。

他的声音低哑，只吐出了两个词：“城北，梨雪斋。”

狄春香的指尖扣在茶盖上，她心底思量着，这人昨夜是杀红了眼？还是死了个对他特别重要的人，怎么一副心灰意冷，悲痛欲绝的模样。

“不是我做的。”狄春香回答道，“那里没有我要杀的人。”

听到这句话，桓秋宁转身就走。他的衣袖蹭过红木桌，留下的不是雨水，而是血水。

“等等。”狄春香抬指敲了敲桌子，“我知道点你会感兴趣的消息，听么？”

“半炷香。”桓秋宁站在原地。

“我知道城北的梨雪斋里有一位手艺精湛的老妇人，她做的梨花酥很出名。”狄春香起身走向窗沿，窗外的菊花开的正艳，傲然挺立。

桓秋宁冷冷道：“已经死了。”

狄春香眉头一紧，心觉不妙：“昨夜死的？不是铜鸟堂的人做的，据我所知昨夜堂主对照宴龛下了生杀令，你的那位小兄弟接了令。不过以他的阶级，这种难度级别的生杀令应该轮不到他。除非，有高阶铜鸟驳回了生杀令，这才落到了他的手里。”

桓秋宁的心头一紧，唇色更白。有些事他早就已经想清楚了。

“继续说，梨雪斋。”

“原来你要查的是位妇人啊。”狄春香靠在窗边，娓娓道来，“这位妇人的身份有些复杂。她早些年是宫里尚食局的宫女，后来陛下登基大赦天下，她便趁机出了宫，去了梨雪斋。除此之外我还知道，她的丈夫，姓杜。”

桓秋宁转身，犀利的眼神射向狄春香，“你查过我的人？”

他这双眼睛，任谁看了也害怕。

狄春香坦白道：“那日你身后跟着的小兄弟一直凶神恶煞地看着我，我不查他，岂不是对不住铜鸟堂十年的栽培？不过我觉得你应当谢我，若是我没有查他，有些事，你想查也查不出来了。”

狄春香走近，低声道：“杜卫有三个儿子，两个在京中为官，一个养在老家琅苏。这孩子七岁的时候在琅苏走丢了，被人找回去之后便得了失心疯，再后来莫名其妙地就死了。杜卫的兄长，琅苏刺史为了把这件事情藏住，让自己的儿子做了杜卫的儿子。你猜，杜长空同父同母的亲弟弟杜长念，是死了，是被人换包了，还是……梨雪斋里的妇人自毁容颜在宫里躲了几十年，也没能躲过陆金菱的追杀，她就是杜卫的正配原妻——梁湘合。她自毁容颜扮做老妇人，也还是没能逃过陆金菱的追杀。”

原来，十三此生本就是少年将军的命。造化弄人，阴差阳错，他终究没有挣脱命运的枷锁。

桓秋宁每每呼吸，五脏六腑便如万蚁噬心般疼，他抬指抿去了嘴角的血。

“这天底下的事就没有铜鸟堂查不明白的。”狄春香转着手中的帕子，笑道，“铜鸟堂很可怕，但是相当重要。如果天下是一盘棋局，那么铜鸟堂便是棋谱。——得铜鸟堂者，得天下！”

狄春香不再掩饰自己的野心，因为她已经做到了第一步。

“铜鸟活的久了也想飞上枝头变凤凰，可我觉得我生来就是要凤鸣九天的人！”

欲望这种东西擅于掌控人心，只要尝到了一点甜头，就会想要更多，权利要比情欲更加诱人。

狄春香悠然道：“可我不愿意再为了铜鸟堂卖命，我要让铜鸟堂为我驱使，为我开天辟地，为我杀出一条路。不只有我这么想，凌王也这么想，所以他才会与我做这相看两相厌的傀儡夫妻。”

而桓秋宁此刻对铜鸟堂，只有恨。

秋风扫落花。红衣在窗前一闪而过，软剑已经逼到了狄春香的喉前。狄春香用两只夹着薄薄的剑刃，反手将袖中暗器刺向桓秋宁的心口。

桓秋宁侧身一躲，咬牙道：“是谁让一个七岁的孩子被迫成为杀手，是谁让他与原本幸福安稳的一生相背而行，又是害得他死在了十四岁！铜鸟堂恶积祸盈，惨无人性，踩着条条人命谋一己私欲，他们就应该受剑树刀山，鼎镬刀锯，以血偿血，以命偿命！”

桓秋宁一次又一次的因为十三的死，压抑不住心里的火。

“可你有那样的本事吗？”狄春香甩开软剑，微微一笑，“这番话听起来倒是大义凛然，可是你看清自己了么。既然不能杀之诛之，让其为我所用，共谋大计，有何不可呢？”

“十一。”狄春香念着让他的代号，“你是个有野心的人，记住你现在的恨。在阎罗手中，有点恨，不一定是坏事。”

桓秋宁收了剑，身形一顿。事到如今，他还是只能忍。

桓秋宁看向窗外，秋风萧瑟，万物残败，毫无生机。

秋日已至，漫长的黑夜就要来了。

＊＊＊

凌王站在屏风后，一边擦刀，一边听着府上亲信转述着狄春香与桓秋宁的对话。

他笑了笑，“本王可真是给大徵寻了两把好刀啊！刀刃一个比一个锋利，就是不知道用起来顺不顺手。”

亲信道：“殿下，如今已经入秋，北疆的军报马上就要来了。‘天时’与‘人和’明显是偏向您的，只要北疆的战事如您所料，弘吉克部的铁骑逼近晋州，到时候您就能以‘远水解不了近渴’为由让朔兰将军带禁军三大营出兵支援晋州，到时候只要擒住郑卿远，控制住羽林军，大计必成！”

沙盘之上，群山巍峨，旌旗连天。

殷玉指着天州，思索道：“大徵需要将军，但是不需要战无不败，‘占山为王’的将军。虞红缨也该归朝授勋了。安排人手在天州到上京的路上设伏，她敢来，本王就要让她有来无回。她若是不来，本王便让她永远都别回来了。”

亲信道：“属下这就去办。”

他手中的军旗落在了上京。

殷玉看向窗外，北疆的冷风吹乱了落叶，黄沙迷人眼，也寒人心。

“盯紧了，宫里有不少人想坐收渔翁之利，咱们先杀‘黄雀’，再收网。”殷玉转身，收刀回鞘，顿时刀光凌冽，宛如一道划破夜空的闪电。

“上京，该变天了。”