答案呼之欲出。

“齐、肖！”杜槿暗自咬牙。地牢中的乌萨自然不会供出自己，那九雀塔里唯一知道她名姓的人，只有齐肖了。

此人自见面起就对杜槿十分热情，听她想进九雀塔，竟毫不犹豫地用自己的请柬带她混进去，连仆从都留在了外面。

当时她和阿流被商陆二人失踪之事弄得焦头烂额，一时被冲昏了头脑，没觉得此事蹊跷。但现在想来，齐肖一个普通商人，在勐砎大典如此重要的场合上，竟敢带一个刚认识的陌生人进来，不怕受牵连被勐砎官府降罪吗？

如此莫名其妙的好意，果然有问题！

杜槿飞速思考对策，见侍卫已离开，干脆原路返回了黄字十一号房。厢房内桌椅倒伏，花瓶碎裂，弄得一片狼藉，显然被侍卫翻箱倒柜查了个遍。

最危险的地方就是最安全的地方，她寻到倒伏在地的木柜，揭开柜门躲了进去。

两侧厢房内传来客人的议论声，“出什么事了，怎么突然有守卫抓人？”“不清楚啊，依稀听到和范家有关。”“豁，又是通源货栈！范家人在勐砎真是天天横着走，在乌蒙大祭上都敢生事。”

“噤声！”一个苍老男子声音道，“范氏掌握了乌蒙茶马盐铁之利，富可敌国，连那赤罗土司都要避其锋芒，行事自然肆无忌惮。”

另一个年轻男子问：“部族之利尽归外人，乌蒙土司竟无动于衷？”苍老声音道：“通源货栈背后定是有登天的关系，才能在这蛮荒之地横行无忌。”

“他们到底有何背景？”“那就无人知晓了。”老者的声音隐隐绰绰传来，“无非……官府……或是军中……”

杜槿默默思索，这通源货栈如此霸道，不知齐肖和他们有没有牵扯？自己与齐肖萍水相逢，无仇无怨，为何要做戏出卖自己？

如今难以脱身，只能等到商陆那边引起混乱，再想办法与他们汇合。

杜槿屏息躲在柜子里，侧耳倾听外间动静。

周围传来一阵山呼声，钟声悠然，众祭祀缓步退场，祭典结束了。那位头戴赤金雀冠的女土司也来到祭坛正前方的王位就坐，旁边果然伏着两名眉眼俊俏的郎君。

战鼓声起，祭坛两侧铁门轰然打开，两个赤膊战奴从笼中跃出，足踝的铁链在青石板上拖出刺耳的锐鸣。

相搏大会开始了！

杜槿悄悄从柜子里抬头，左首的战奴褐肤黑眼，虬结的肌肉上布满鞭痕，仍然掩不住北凛人的魁梧骨架，正是在地牢差点捏碎她脖子的那人。他的对手略显精瘦，白肤绿眼，脊背上狰狞的兽纹随着粗重呼吸起伏。

四目相对的瞬间，两人眼中满是仇恨和求生欲交织的杀意，蹦出噼啪的火花。

左首的战奴率先发难，一拳砸在对方臂膀上发出闷响，两人迅速如野兽般厮打在一起。拳拳到肉、皮肉崩裂，飞出的鲜血溅在眼睛里，却激得两人愈发狂暴。

围观众人欢呼的声浪在塔中炸开，几乎要穿透天际。

隔壁厢房的老者叹道：“乌蒙以人命为戏，以杀戮为乐，与禽兽何异？实乃蛮夷未化之地。”年轻人反驳：“西南民风悍勇，乌蒙以力服人，胜者生，败者死，倒比那些尔虞我诈来得痛快。

老者喝问：“荒谬！岂能以兽性论人性？”年轻人低声道：“祖父道是野蛮，我却见淳朴。”

两人谈话间，祭坛上已分出了胜负。褐肤的战奴按着对手后脑，将人狠狠掼在地上，又摇摇晃晃起身，满脸鲜血。而那白肤战奴额骨深深凹陷，在地上抽搐着，乱发被鲜血浸湿，慢慢没了气息。

“胜者——范氏！”震天欢呼声中，祭祀木杖重重顿地。

仪式尚未结束，远处传来战鼓声，下一轮搏杀已经开始。

直到傍晚时分，这场原始野蛮的争斗才落下帷幕。数十名战奴在祭坛中逐对厮杀，终于角逐出最后的胜者。围观众人在相搏时纷纷下注，此时有人赚得盆满钵满，有人唉声叹气。

而那些在祭坛上厮杀的战奴，胜者或许可以得到主人的赏赐，败者的结局只有死亡。即便是在一次相搏中胜利，这些以命相博的斗争仍然有下次、下下次，至死方休。

而范家的战奴几乎都是北凛买来的战俘，身强体壮，生性凶悍，在勐砎城声名远扬。

杜槿已猜到了商陆失踪的原因：他发现自己昔日的同僚沦为乌蒙人手下的战奴，定然无法袖手旁观。

场内安静下来，杜槿还以为仪式终于结束，但周围突然爆发出更雀跃的欢呼。隔壁年轻人语气兴奋：“开始了！这可是重头戏！”

虎啸声震破天际，杜槿忍不住悄悄探出了身子。

令人牙酸的铁器摩擦声中，祭坛上的铁笼轰然开启，一只狰狞巨兽从笼中缓步迈出。这猛虎肩高近五尺，皮毛油亮如缎，肌肉虬结如铁，兽瞳森然环视周围，鼻翼翕动着喷出热气。

祭坛另一端，一个熟悉的身影从阴影中出现，赤裸的上身涂着赭色的颜料，腹肌沟壑间还留着未愈的鞭痕，麦色肌肤在火光映照下似鎏金闪耀。

杜槿瞳孔骤缩。

商陆！他竟然被安排在最后，对手甚至不是战奴，而是这匹猛兽！

杜槿只觉脑中一片晕眩，他赤手空拳，全身上下能做武器的只有腕间铁链，如何同猛虎搏斗？

猛虎的竖瞳骤然锁死商陆，甩动起粗壮的尾巴踱步，毛发根根竖立，喉间低沉嘶吼，随时会暴起伤人。

隔壁的老者叹道：“可惜了如此年轻的郎君……”话音未落，猛虎已扑至商陆面门，他闪身后仰避让，虎爪擦过胸膛带起一串血珠。

围观众人倒吸一口冷气，连祭坛后方的乌蒙土司那赤罗都微微前倾了身子。

猛虎一击不中，再次嘶吼着人立而起，利爪如铁钩般撕向商陆面门。虎爪踏过之处，青石板上被砸开寸许的抓痕，碎石飞溅。商陆侧身避过，又反手在虎背上借力一跃，翻身落在祭坛边缘。

利爪在青石板上不断擦出火星，商陆并不与猛虎正面交锋，只溜着它在祭坛上四处奔袭，躲闪的动作身轻如燕。

“此人是范家的胡奴？怎么是不认识的面孔。”“一看就是北人，确实勇猛。”“范家从哪儿找来这么个勇士？”

隔壁的年轻人道：“北凛全民皆兵，国灭后不少兵士被俘虏略卖，此人估计也是范家买来的战奴吧？”“再勇猛也打不过大虫！唉，如此好汉，竟要枉送性命。”“大祭上的相搏与平日不同，彩头极高，范家可不会顾及一个战奴的性命。”

周围观众欢呼着下注，赔率到了个极惊人的数字。

杜槿倒吸一口冷气，躲回柜中迅速思考对策，能否有办法阻止这场搏斗，或者想办法帮助商陆取胜？

任她绞尽脑汁，仍然想不到有什么办法。

正焦急中，柜门竟突然被啪的一声打开，眼前出现一个陌生女娘。杜槿躲在柜子里跟她大眼瞪小眼，两人俱是一脸惊恐。

此人十四五岁的样子，左眼下一颗小痣，梳着乌蒙发髻，一身青色的侍婢衣裙。

“你这丫头发什么呆！速速将厢房打扫干净！”门外传来呵斥声。青衣侍女回过神来：“知道了嬷嬷，我这就干！”转身不动声色地合上了柜门。

杜槿屏息躲在柜中，听着她关上门扶起桌椅，打扫地上碎裂的瓷片，默默收拾着一片狼藉的厢房。

脑中天人交战片刻，杜槿还是爬出柜子，小声道：“谢谢你……为什么要帮我？”

青衣侍女低头道：“你就是那个冒充范家侍婢的人？”杜槿苦笑：“也不得已而为之，真是说来话长。”

“你是汉人吧？塔里很多人都在抓你。范家郎君在勐砎名声可差了，最喜欢折磨漂亮娘子，他肯定不会放过你。”

杜槿垂首道：“但是你帮了我……不然我现在已经被抓了。你也是汉人吗？”

“嗯，亏得嬷嬷是派我来打扫，要是换个乌蒙人来，你就完了！”青衣侍女小声嘀咕，“帮我把柜子扶起来吧，等会儿你躲进去，等大祭结束了再看能不能逃走。”

“谢谢你，你叫什么名字？”杜槿见她不回答，连忙解释，“若是能逃出去，我怎么才能报答你，你有家人在勐砎城吗？”

人群中突然传来尖锐的惊叫声，杜槿忙扑到窗边，只见猛虎嘶吼着扑向商陆，獠牙间滴落涎水。商陆在惊呼声中扣住猛虎脖颈，却被甩开撞向祭坛中央的铜鼎。

他借势在鼎上一蹬，翻身骑上猛虎，将腕间铁链缠上虎颈，双臂青筋暴起，悍然勒住。老虎咆哮着扭动，飞奔挣扎，商陆却牢牢骑在虎背上，背肌如鹰隼展翅般贲张，粗壮大手紧拽铁链。

“咔嚓——”

颈骨断裂的声音回响在祭坛上，猛虎粗壮的四肢抽搐着，轰然倒下。

全场一片死寂，片刻后爆发出震天的欢呼。

商陆喘息着站起，抬头环视面前的如蜂巢般的上百间小室，在骚动的人群中与杜槿对上了视线。

他嘴角勾起一丝若有若无的笑，眸中蕴着肆意又昂扬的光芒，朝着杜槿抬手握拳，鲜血顺着下颌与胸前的沟壑流淌下，更添了几分野性。

周围的声浪一阵高过一阵，杜槿却长舒了一口气，忍不住捂着脸沿窗边滑下。

她的心脏砰砰直跳，仿佛马上就要从喉咙里蹦出来了。