刑部大牢常年充斥一股陈旧的死气，逢此时天阴气冷，寒风细吟，牢内本来昏暗不见阳光，这一来便更加阴森诡异。

这么冷的时节，再穷凶极恶的犯人也只得敛起凶狠桀骜，在草堆和烂衾里龟缩。

奇异的是，中有一人，虽须发微乱，不合体的囚服也沾了红迹和土灰，却仍旧正襟危坐，不动作也不说话。

“陆大人，喝杯热茶暖暖身子。”狱卒提壶倒水，袅袅热气升腾，又迅速消弭于黑暗。

陆琦拈起粗瓷杯，慢慢地抿了一口。

“是谁？”

狱卒会意，笑了一下，道：“您喝一个热乎，管他是谁？”

陆琦吐出一口热气，闭上眼睛：“凭他是谁，难道我还没见过？大家的时间都已经不多了，不用遮着藏着。”

“这……”狱卒恰到好处地迟疑了一下，回头看去。

昏暗的油灯残光照出一个纤瘦的红影。

孟嘉摆了摆手，狱卒躬身退下。

孟嘉走上前来，把手里的包袱放在桌上，提壶为陆琦续水，温声道：“陆大人，此处湿冷，本当备热酒暖身，只是来得匆忙，莫怪。”

“何必如此客气？我一个罪臣，早享不起玉液美馔，蒙赐清茶一盏，已该感激涕零啦。”陆琦瞧着孟嘉，冷笑一声，“只是没想到，竟是名动四海的小孟大人来送我最后一程。”

孟嘉在他对面坐下，淡淡笑道：“天下事谁说得准？我也想不到，今日竟会来见大人这一面。”

陆琦的眼光落在面前的包袱上。

孟嘉打开包袱，一件雪白的缎衣露了出来。

“大人可识得此物？”

陆琦皱眉道：“这是什么？”

“把它交到我手里的人说，它叫作白虹衣，它的主人曾经穿着它至贵府献舞。据说此衣于光下五彩明烁，足可令人见之不忘。”

陆琦略一沉吟，叹道：“不错……真是难得一见的奇景。”

孟嘉心里一动，追问道：“你果然认得他？”

“我——”

“大人！”

狱卒急匆匆赶来，在孟嘉耳边低声禀道：“有人探视，她带着长公主的手令，我们不敢阻拦。”

孟嘉看了陆琦一眼，急匆匆裹了包袱，走出牢房，向灯光幽暗的深处走去。

选择的余地已经不多，她更好奇持长公主手令前来的是何人，因是目光一转，轻轻推开了与陆琦错对的牢房，紧贴墙壁缩在一角。摆手示意报信的差役继续往深处走去。

片刻，微不可察的脚步停在了陆琦那里，随后是一阵沉默。

陆琦叹了口气，语气竟然有些温柔：“今日天寒，你身子娇弱，何必千辛万苦来这一趟？”

“管不住自己的心意，有些风雪总是省不得。”

是一个娇柔的女声，有点儿耳熟。

一阵锁链哗啦，接着似乎是放置碗盘的声响。

“这么多年，只有荷儿一直记得我喜欢的菜色，知道我爱喝的茶酒。”

“老爷多疑，唯独相信我，才让我知道得多些罢了。”

酒过三杯，陆琦似乎感慨颇多：“济儿和淮儿可好？”

“托老爷的福，都好。”

“我如今哪还有什么福气？只盼天恩垂次，得保残躯，还能有与荷儿……”

“陆郎，”那女子打断了他的话，娇声道，“你该叫我蕖儿。”

陆琦声调大变，严声道：“不可胡言！你——”

“日子太久，那些陈年旧事老爷忘了也是当然，只是有些人亲仇在身，杀父灭祖之仇，忧思百转，未敢有一日或忘。”

听至此处，孟嘉瞪大了眼睛，猛然想起了这个声音的主人是谁。

半天荷！

杀父灭祖，莫非她、她是——

“我乳名阿蕖，蒙祖父平庆年间大泽宰相白涧爱赐，联上祖姓，唤做白蕖。”