孟嘉回得房来，向华纾把宓洮的来意说得清楚，末了叹道：“难为他如此用心，只是……我究竟不大明白，陆琦是否果真再无翻身之望了。”

华纾笑道：“他的性命牵扯到重缪和重谳的争斗，重缪是个极谨慎的女人，若无大半把握，她不会拿陆琦开刀。我瞧着，陆琦这条狗命保不住了，若想问什么，不必你亲自去，我派人办妥，如何？”

孟嘉摇头：“不好。你现在正该韬光养晦，不宜多所动作。有什么事，我还办得了。”

华纾摩挲着她颈侧，爱怜道：“你做和我做有什么分别？现下什么也比不过你养好身子要紧，朝廷的差事干不干都罢了。”

孟嘉一笑，并未反驳，转念之间想起了另一件事，瞥向内间方向，含糊道：“我绣给你的那条绢子……”

外间忽然传来一声急报：“世子、夫人，吴王世子差人送东西过来，请世子亲启。”

华纾携起孟嘉的手，笑道：“走，我们一同去看看。”

孟嘉点点头，随他一同往前厅去。

来者一行四人，两男两女，男子一高一瘦，女子作平民妇人打扮，低垂着眉眼。四人态极谦恭，在一口躺箱四角站定。

华纾坐下，向站在前角那高些的男子抬抬手，示意他打开。

高男子磕了头，掀开箱盖，露出一团发颤的人影。孟嘉一眼瞧去，登时大惊失色，上前取出塞在那人嘴里的粗布，问道：“可受了伤？”

那箱中女子，正是一直藏身在观禅寺中的时瑆。

高男子不理会她们动作，但向华纾恭敬道：“我家世子说，定王府那边起了疑心，时姑娘行迹将露，再待在观禅寺中恐怕难以万全，怕您和孟大人担心，特意着人把时姑娘提了出来。事出仓促，不及向时姑娘细细解释，为了姑娘的安全着想，只能出此下策，请世子和夫人莫怪。”

华纾淡淡道：“什么人都往我这里送，以为这儿是什么地方？”抬手一拂，茶盏向那人疾飞而去。

高男子伸手一接，滚烫的茶水泼了大半在手上，他浑如未觉一般，双手托着那只小小的瓷盏，从容地放在一旁的桌子上，笑道：“小人皮肉粗贱，不配碰坏了世子府上如此精细的瓷器。要是世子实在生气，请提一只陶壶来也就是了。”

华纾倒也没发作，只是道：“事情办得不错，回去交差罢。”

四人又行了一道礼，退了出去。

此时孟嘉已然替时瑆松了绳索，命辛雨将她妥善安置，她见四人来者不善，心生提防，却也没没有琢磨出代罗此举的用意，便向华纾问道：“代世子此举何意？你可有头绪？”

华纾看着她，笑得略为勉强：“我还以为，你会先问时瑆的下落是不是我泄露出去了。”

孟嘉摇摇头，神情有些懊丧：“于你而言，这并没有什么好处。现在时瑆被弄到我们这里，要是此事泄露出去……唉，是我不好，我早该安排送她出城的。就只是犹豫不决，怕定王的耳目厉害，时机不到，提前露了行迹反而不利，却没想到一拖到现下，反而连累了你。”

“这怎么能怪你呢？”华纾拍了拍她的手背，笑道，“人是我安置的，出了意外自然我担着。何况我与表兄自小兄弟情笃，他便是知道了，也只会尽力遮掩，不会把我怎样的。”

孟嘉道：“既如此，他把人径直送到这里来是什么意思？”

华纾想了想，叹道：“许是给我提个醒……”说了一句，却又止住不说了，向她笑道，“今晚你已经劳了神，别想这些事了，有什么话明天再说。”

孟嘉知道，既然他如此态度，便是成竹在胸，事情还在他掌握之中。而他既不愿意说，再逼问也是无益，遂点头答应。两人相携，说些别的闲话，慢慢走回主院。

第二天，孟嘉嫌府里发闷，突发异想，要去白雁河畔放水灯。

华纾看看灰云密布的长天，笑道：“你听外头的风声，不怕挨冻了？”

孟嘉坐在太师椅中，抚摸着肚子，惆怅道：“我昨夜有一梦，梦见一个雪团样的小娃娃，在咱们后园子梅花树下堆雪人，指着树梢上一盏彩纱灯跟我说：‘阿娘，阿娘，亮！亮！’当时我心里一动，恍然就觉得当日正是上元，就说：‘乖宝，外头更亮呢！阿娘带你去河边看灯好不好？’正要出门时，偏你唤醒了我！你说，你该不该赔我这一场好梦！”