“我为什么不敢出现？”

楚览大声道：“你害死我妹妹！居然还敢出现在她哥哥面前！”

孟嘉面色平静：“楚大公子，我再跟您说一次，我没有害死你妹妹。”

“你以为你说是豹骑，我们就会相信吗？”

“信不信是你们的事。”孟嘉淡淡道，“如果你觉得是我害死了楚小姐，可以向大理寺递状子，将我免官查办。”

“你以为我不敢？”

“我希望你敢。”孟嘉扫视了一圈桌边的几人，“楚公子果有爱妹之心，我等着大理寺的人来拿。”

说完，她转身即走，留下一群纨绔子弟面面相觑。

九月，秋冬之交寒暑多变，多致灾病。太和长公主夜里受了寒风，病了，指名孟嘉入宫侍疾。

华纾不赞成她入宫。

孟嘉自然明白宫里的意思，如今京里乱糟糟的，无非是要扣住她，至少先把淮南这一边稳住。她不去，正是给宫里留下把柄。

她不能不去。

华纾送她入宫，临在殿前分别时，悄悄在她耳边递了一句话：“等我。”

孟嘉点点头，替他整了整衣领，笑道：“衣食饱暖，莫让我担心。”

这回入宫，与上一次有了很大不同。孟嘉并不是时时刻刻都待在海平殿，偶尔在宫城里走动。一日从丽正院回来，在海平殿外遇上了进宫请安的甘春，她瘦了一点，人也若有似无地憔悴。

见了孟嘉，她并不显出怎样惊讶，出言却苦涩：“你还是进宫了。”

孟嘉点点头：“看过殿下了？”

“看过了，是旧症，总不知道什么时候就会发。”

甘春身后跟着的侍女一惊，小声提醒：“郡主……”

“我还不知道分寸？要你多嘴？”甘春反常地斥了身后人一句，把孟嘉手里的两本经书抽出来递过，“办好你的差事，到宫门等着。”

那侍女慌忙垂首：“是。”

侍女进殿，甘春才对孟嘉道：“陪我走走吧。”

孟嘉侧手，温声道：“郡主请。”

“还是叫甘将军吧。这么多年，只有你叫这三个字我爱听。”

“是，甘将军。”

“前线军报你可见了？”

“说给我听听吧……拣你不为难的说。”

孟嘉犹豫了一下，终究应道：“是。”

接着，孟嘉一五一十地将半月以内的战报讲过一通，末了道：“眼下倒不必过于忧虑。”

甘春锁紧眉头：“要人忧虑的只怕在后头。”

“殿下说的是北羡还是丹慎？”

“没区别了。”甘春叹了口气，“内忧外患，她这病是急出来的。丹慎还有一个楼书行顶着，北羡一动，河东和卢龙可扛得住？”

“只要军备跟得上，当不至溃退。”

“你也跟我说这场面话……我却跟你交一句实话，若我大泽山河破碎，我宁愿送死，也不愿等死。”

孟嘉眼皮微抬，侧过脸去看她。甘春却停了步，看看天色：“要下雨了，秋雨刺骨，恐怕你受不了，回去吧。”

言毕，她转身而去，步伐虽稳，映着无边灰暗的天色，却格外萧索。

第二天，甘春失踪和宁国大长公主昏厥的消息同时传进了海平殿。

太和立刻剧烈地咳了起来。

明朱慌忙给她顺气递茶，安抚道：“殿下别着急，郡主小孩子气，不知道躲到哪里耍小孩子脾气，您昨儿不是刚免了她的婚约吗？郡主不至于如何闹气的……”

太和咳得眼角出泪，好容易安定下来，喝了两口白菊茶，沉声道：“我就知道她……”一句未完，叹了口气，“罢了，随她去闹。把今天的军报拿来。”

孟嘉从书案后起身，取过桌上一个火漆竹筒，在烛火上烤熔了，打开，双手呈上。

太和抽出了里头的绢布，从头到尾扫了一眼，立刻向明朱道：“立刻着人请宁王入宫，召陆琦、张浃大明殿见驾！”

即使不看，孟嘉也猜到了。这些日子的事态发展全如华纾所料，赵望西进，成德少君简文兴于城门被捕，软禁起来，如今这道急报，不是卢龙叛乱，就是成德咬牙跟上了。

她在偏殿候着，听有人在正殿进进出出，太和和宁王在内里议了一个下午，至大臣都走光了，他们两人仍未出来。

陛下身边的总管太监路及澜来了偏殿一趟，送了两样茶点，说了几句客套话。仍旧退出去了。

送走了他，孟嘉仍旧坐回绣墩，手执书卷，半看半呆，外面淅淅沥沥的雨声打进心里，她垂着眼皮，思绪乱飞。

“你在做什么？”

嫩嫩的一道童声传进孟嘉耳朵里，她一惊，手里的书掉在地上，再看侧殿门口，急忙站起身来，跪道：“微臣孟嘉，拜见陛下。”

“起来吧。”小皇帝走到孟嘉身边，在绣墩上坐了下来，笑道，“你是在偷懒。”

孟嘉站起来，退开两步，半躬着身子：“陛下圣明，微臣惭愧。”

小皇帝歪着头看了她两眼，眨眨眼睛：“朕认得你，你是刑部侍郎。”