佩妮笑得要命，她几乎能看见斯内普面对那些美白、祛斑、丰唇药水时隐忍又憎恶的表情，显然，他才是那个急需订阅《巫师周刊》来恶补一下审美的人。

“我回复他，美容魔药绝非无用之物，无论在哪个时代，总有一大堆以貌取人的家伙，热衷于摧毁那些尚未成长起来的信心。皮囊或许无足轻重，但有时，它却成了守护灵魂的第一道堡垒。”

佩妮瞥向立在桌角的那面小镜子，抿紧了嘴角。大人们总说外表不重要，可实际上呢？他们就是会不自觉地偏爱那些更漂亮、更耀眼的孩子。就像暑假去伦敦时，同行的旅客总会夸佩妮高挑、标致，可一看到莉莉，她们的客套立刻变得真心实意起来，仿佛在为终于可以讲真话而松了一口气。

她又不是看不懂那些脸色。佩妮强压下心头泛起的那点酸涩，端详着镜子努力地自我宽慰，这张脸也不是毫无可取之处，金发、浅褐色的瞳孔，还算光滑的皮肤……至少，不像桑默教授那样，她暗暗地想。

新来的黛西·桑默已经给她们上过两堂课了，她平常总是戴着兜帽，步履如风，神秘莫测。但在授课时，为了让学生们看清念咒的口型，她通常会将兜帽摘下来，嗓音粗粝得像寒风摩擦过礁岩，喑哑冷漠，不近人情。没有学生敢在她的课堂上捣蛋，但下课后，佩妮经常听见有学生谈论她的外貌，悄悄喊起“疤脸教授”的绰号。

有一次，佩妮望着桑默教授的脸走了神。那些疤痕的边缘泛着惨白，连同周围的一小片皮肤皱缩在一起，像几条僵死的毛毛虫匍匐在无花果皮上，完全破坏了她褐色的肌肤。佩妮忍不住觉得她非常可怜，如果能除去这些可怕的伤疤，她一定是个美人——至少是个普通人。佩妮简直无法想象，若换做是自己，要怎么带着这些丑陋的标记过一辈子。

“想必我的脸上并没有写着抵抗这道咒语的诀窍，伊万斯小姐。”

佩妮猛地一个激灵，回过神来，发现桑默教授正居高临下地站在她的课桌前，用那张疤痕累累的脸注视着她。

“请认真听讲。”

她的脸瞬间“噌”地一下烧得通红。

佩妮并没有因为课堂上的难堪而记恨桑默教授——一直盯着她的脸看，确实太无礼了。佩妮甚至用一种混合着怜悯与微妙优越感的语气对莉莉说，桑默教授脾气古怪也情有可原，这个以貌取人的世界本就对她格外苛刻。“如果有一种魔药，能帮她彻底治愈脸上的伤疤就好了。”佩妮感叹道。

莉莉歪着脑袋想了半天：“啊，我都没有注意。”

“她的课讲得太棒了，我完全入了迷，根本想不起别的。”莉莉的语气真诚而热烈，甚至带上一丝钦佩，“我猜……那说不定是和什么可怕的敌人或者危险生物搏斗时留下的勋章，想想看，这其实挺酷的，不是吗？”

佩妮一下子哽住了。她盯着妹妹那张稚嫩却难掩秀丽的脸蛋，仿佛意识到横亘在她们之间的那道鸿沟。片刻后，一个古怪的笑容浮现在她嘴角，“你当然会觉得酷，莉莉。”她轻声说——你当然会觉得酷，因为你从未因容貌而承受过任何审视与指点。

如果皮囊是堡垒，莉莉的城堡显然坚不可摧，牢牢地守护着她那颗洁白无暇的心。

普里姆的第二封信很快就送达了。

“伊万斯小姐：感谢你告知我桃金娘的近况。说来惭愧，这些年来我一直暗中给她父母寄去一些麻瓜货币和安神魔药，却始终缺乏勇气亲自前去——我一度以为桃金娘憎恨着我，这份愧疚漫长地煎熬着我，令我难以面对。直到上周，我终于去了一趟赫尔斯通，从沃伦夫人取回了她曾经的一些手稿，希望能为她整理出版。也正是在那些羊皮纸上，我才第一次看见……她在《朱丽安娜与弗洛罗》的扉页写的那行字：献给普里姆·珀内尔。”

写至此处，流畅的字迹忽然中断。羊皮纸上留下一个微小的墨点，像是久久无法落笔的哽咽。隔了几乎小半页的空白，另一种稍显克制、努力恢复平稳的笔迹才重新接续，转向别处：

“关于你提到的那位面带疤痕的教授，我需要看到她的具体情况，才能评估是否有办法改善。你知道，诸如某些黑魔法造成的损伤往往是永久性的，难以消除，而且，各类祛疤魔药也常伴随不容小觑的风险和副作用。”

“说到这个，斯内普先生于上周再度来信，他承认了自己此前对美容魔药的无知和偏见，并且附上了一叠实验记录，我起初还以为他有所突破，仔细审阅才发现，那是一份如何提升欢欣剂稳定性的改良方案。看得出来，他宁肯去研究我店里的香氛。”

真是彻头彻尾的无可救药。佩妮几乎要翻个白眼，却忍不住笑出来，

“我计划下个月申请进入霍格沃茨探望桃金娘。之后，我打算四处走走，试着续写她未完成的故事，记录下我们曾经共度的那些时光。若那位教授本人愿意接受帮助，届时我们大家或许可以见面谈谈。”