星罗帝国墨莱基利行省的庚辛城坐落在一小片平原上，宛如一座用“黑石”垒砌的金属城镇。高而厚的城墙外不见树木、被半浑半清的护城河包围，后天造就的草原上是条条通往周围城镇的厚重砖石道路，延伸向外的大路的颜色由深变浅，显然是受到城中金属的影响。
庚辛城本身并非由黑石打造，全因城中密布的铁匠铺令其原本的砖石沾上大量金属粉末。城中房屋也常年经受木材矿石燃烧后产生的火焰与烟雾的熏陶，久而久之，各种颜色的粉末混杂后变成一层难以洗去的黑色附着在城镇建筑上，和连通城内打铁炉废水池的护城河中饲养着食燃烧物和金属的低级魂兽、被炉火与铁烟染色的天空一起成为庚辛城的三大特征。
众人在史莱克学院大门前分别时，他们约在庚辛城中铁匠协会门口见面。即便唐三可能有事、不在协会中，和严凌霄共享视觉的白翎也会在正门寻找宁荣荣和奥斯卡的踪迹。
想到在基里克努斯王国境内遇到的邪魂师，宁荣荣没有让宗门的人回去，而是吩咐他们随自己和唐三等人同行、到时一起回天斗帝国。
缰绳收束、马蹄声渐弱，七宝琉璃宗伪装的马车在庚辛城中心的高大建筑前停下。坐在充当车夫的普通弟子旁的奥斯卡扭过头，打量只用锤头和凿子作为牌匾的铁匠协会总会。
这栋外形粗犷、朴实无华的铁灰色建筑有五层，一楼正门处足有三扇双开大门。来往人群络绎不绝，多是身材壮实的铁匠打扮，也有不少服饰或轻便或华贵的各地商人。
马车中，宁荣荣打开储物的暗格，倒上两杯茶水、推开车窗，紫眸观察着窗外的景色和人流。
不多时，一只她熟悉的白色小鸟径直飞入车厢。
白爪落在桌面上，不足一尺长的燕子啼鸣、红色圆眼中映着粉发的青年女子：“啾啾、啾~”
“又见面啦，白翎，你要不要喝点水？”宁荣荣向伪装成白化燕子的白翎推了推为她准备的茶杯，“严哥他们现在在哪里呢？”
蹲守一天的白鸟低头啄了几口水面润喉，又炸开白羽、抖擞掉身上的灰尘，白喙微开、少女声音清脆：“他们见过这里的神匠了，楼高说要加入唐门，严凌霄正在过来、要带你们去住的地方。”白翎歪头瞧了瞧车厢内饰，“你们来的路上遇到什么事了吗？”
不然宁荣荣怎么会还坐在七宝琉璃宗的马车里？
宁荣荣道：“等和霄哥见面了我再说。这里人多口杂，不合适。”
“好吧、你干嘛啦。”被宁荣荣戳了戳眼下的软毛，白翎扭头叼住七宝琉璃宗少宗主的食指。修剪整齐的指甲和没认真的模拟状态魂兽的鸟喙玩起了拔河。
不到五分钟，马车外响起奥斯卡招呼严凌霄的声音：“霄哥，这边~”
宁荣荣从车窗探出脑袋，和在马车边停步的黑发白肤的青年挥了挥手。
严凌霄朝宁荣荣笑笑，随后指向前方最近的十字路口、道：“前面左转是铁匠协会招待客人的专用酒店，我们去那里就行。楼前辈把一层楼都包给我们了，这几天你们都和我们一起行动吧。”
有严凌霄领进酒店，他们安置好马车、拿上位于酒店最顶层的套房的钥匙。宁星来、尘兰和尘初晨一间房，两名随侍的普通弟子负责宁荣荣的起居，奥斯卡不知该哭该笑、自己一间房。
送少宗主见到了她的同伴，七宝琉璃宗弟子自觉退走。宁荣荣和奥斯卡踏入顶楼另一端的房间，唐三、严凌霄和马红俊都已在此，餐桌上是酒店送来的丰盛晚餐。
“我听白翎说那位神匠楼高已经同意加入唐门了？”宁荣荣不客气地坐在白翎旁边的位置，和严凌霄只隔着蹲在桌子上的白翎。这桌饭菜的量显然是给他们五个准备的，她才懒得和同伴推辞。
“是嘞，小三一拿出诸葛神弩就让那兴致缺缺的老头瞪大了眼睛。”奥斯卡旁的马红俊边品尝着庚辛城特色的炖烤铁鱼边说道，“还有后面的、呃，暴雨梨花针？哼哼，你们不在现场，没看见那专门追出来的楼高前辈急切的样子，他原本装模作样加入我们的态度也变了。小三一张不完整的暗器图纸就拿下了他……唉，我们原本说让他介绍点弟子，结果直接把这位给薅走了，唉，你说这什么事儿嘛！”
“思龙大师的外孙女还对你念念不忘呢，英雄救美、行侠仗义的邪火凤凰大人，真该让他们见见你这副得了便宜还卖乖的嘴脸。”严凌霄挑着鱼肉、懒散道，他补充上马红俊没说的事，“未来两年内的唐门要储备的常用金属已经在铁匠协会下订单了，但是几种珍稀金属还是需要我们参加拍卖会竞拍。不过呢……”
“不过什么？”奥斯卡好奇道。
“我们有一位‘有力’的竞争对手？”严凌霄翘起嘴角，给自己碗里夹了一筷子素菜，又把用完的辣椒碟推向左手边唐三的方向，“庚辛城武魂主殿的负责人、红衣主教迈尔斯看庚辛城铁匠协会不顺眼很久了，今天中午还撞上了我们……如果不是小三拿大师给的武魂殿长老令喝退了他，谁知道我们会不会已经被武魂殿给围起来咯~”
夹了些许辣椒圈放在碗中饭菜上，唐三淡然道：“虽说庚辛城以铁器闻名，但在魂师眼中，这些武器不过尔尔……城里铁匠大多是器魂师、不擅战斗，对上武魂殿，他们难免弱了一头。”
严凌霄哼笑：“如果修为高的铁匠把对付矿石的魂技用在人体上，就算是魂帝也要喝一壶，可惜了。”
“还有这种事？”宁荣荣和奥斯卡对视一眼，“可这和我们有‘对手’有什么关系？”
“倘若迈尔斯发现长老大人只是路过，他会对在他眼里下了他面子的铁匠协会做什么？”严凌霄笑吟吟道，“后天晚上就是一场铁匠协会组织的拍卖会，据说有楼高神匠的作品参与拍卖。
“按白翎今天中午所见的来看，迈尔斯似是从武魂城得到了什么消息，准备贿赂上级离开庚辛城、去往其他城镇担任主教，他多半会对楼前辈制作的武器出手。
“不说武魂殿的事了，荣荣、小奥，白翎和我说你们在来的路上可能遇到了袭击？”
奥斯卡面色一肃：“没错。我们怀疑对方是邪魂师……而且，似乎和霄哥你家有点关系。”
说罢，奥斯卡简单描述了他们遇到的尸群状况和疑似不曾露面的魂师的魂技效果，以及对方有关“柳梦”和“正邪逐明”的尖啸。
听完奥斯卡的话，严凌霄、唐三和马红俊都皱起眉头。
突然，马红俊“嘿”了一声：“你们说巧不巧，我们昨晚也碰见了些诡异的玩意儿。你们知道狼盗吗？”
宁荣荣点点头：“我在分宗报告里看到过，是一种魂兽和人类特征混合的、无法产生魂环的残暴生物吧？你们没受伤吧？”
“何止没受伤，我们还得到了一块魂骨！”马红俊道，“就是来源太奇怪了，严哥都不知道这块魂骨的出处究竟是魂兽还是狼盗自身。好好一块有万年魂技效果的魂骨没人要，你说这啥事儿啊。”
奥斯卡好奇道：“什么样的魂技啊？”
“右腿魂骨，魂技兼具虚化身体和嗜血狂化。”唐三悠悠道，“红俊说他无法承受自己更凶猛的火焰，我觉得比较适合有头部魂骨的人吸收，你们两个要不要考虑一下？”
想到来源，宁荣荣恶寒，饭都没咽下就连连摇头：“我就算了，如果魂技是狂化，那我是要站在前面用武魂砸人还是乱飞辅助魂技？”
奥斯卡犹豫了一下，也拒绝了：“我本质还是食物系魂师，三分钟的限时变身没必要再配一块狂化魂骨。更何况沐白和小舞还没有魂骨呢，他们两个也比较适合这两个魂技吧？不过小舞的第六魂环和虚化有点重叠了，你们之后问问老大和竹清？”
马红俊赞道：“我们也是这么想的。唉，可怜的魂骨又被嫌弃了。”他抹抹眼角不存在的眼泪、唉声叹气，“富裕人家哟，魂骨都不要。”
“什么嫌弃，这叫英雄所见略同，不然我吸收了魂骨后变成爆豆腐怎么办？你们谁吃啊？多的算我资敌？”奥斯卡琢磨道，“星罗境内不太平啊……你们说，我们遇见的邪魂师会不会和你们遭遇的狼盗有关？”
“应该不会，狼盗是我们主动找过去解决的，是红俊的主意。”严凌霄耸肩，“至于邪魂师，我爸是说过柳梦、我那位素未谋面的大伯曾加入大陆上的邪魂师组织，但更多的我也不知道了。对面魂师应当是通过铃声远程控制躯体赶路，本尊则在别的地方……这个魂技听起来有点耳熟。”
唐三回忆道：“是和你曾经同行的那支审判庭小队有关么？”得益于五万年以上金眼蜂蝶头部魂骨增强的记忆力，唐三目光扫过宁荣荣和奥斯卡、看向严凌霄，“你们遇到的武魂是牧灵人的那个……桑雪？可以用魂技操控活人和死人的身体的邪魂师？但我记得你说过她的‘羔羊’是储存在她的武魂中？”
“啊……古一苇那家伙是说过，空神这个邪魂师组织里面姓桑的人很多，牧灵人武魂魂师估计也不少。”严凌霄揉了揉额角、没有和唐三对上视线，幻境太多，他记不太清以前的事了，“这些尸体背后的魂师操纵他们北上，要么目标是武魂城，要么是在武魂殿中有内应、可以让它们无障碍跨过两大帝国国境、前往天斗帝国。
“邪魂师手段多样，荣荣，你和小奥有头部魂骨应该不用担心，但随行的几名七宝琉璃弟子回去后，你最好别让他们接触旁人和太多机密，也让剑冕下和骨冕下看看他们。
“如果荣荣你同意的话，我找个时间用魂骨看一下他们。”
“好，我也是这么想的。”宁荣荣认同道，“此次庚辛城采购结束后，我们也尽快回去吧。如果与三哥和霄哥说的一样，那个邪魂师本应能将那些尸体存放在武魂中、却仍将其外放，还能用尸体储藏尸体，对方的武魂里的空间说不定是满了……而他携带如此多的腐烂尸体往北方走，必然是图谋不轨。
“我明天传信给爸爸、让他警惕，也顺便在城里集市逛逛。”
宁荣荣翘起嘴角，紫色眼瞳闪过狡黠的光：“看看能不能捡到点便宜。”
众人不由都笑了起来。七宝琉璃塔作为顶级宝石武魂、对不少珍贵矿产有所感应，宁荣荣的武魂是九宝琉璃塔，对此只会更加敏锐。
见唐三启唇、有话要说，宁荣荣笑着摆摆手：“这份钱我自己出啦，好歹我也在唐门有个位置，对吧，三哥？而且我只会挑便宜的买，小奥你陪我去砍价。”
唐三失笑摇头，奥斯卡行了个礼：“谨遵荣荣指令。”
吃完汇合的晚饭，宁荣荣和奥斯卡下楼参观城中集市和从马红俊那里听来的庚辛城特色表演、打铁花，马红俊顺路和他们去小吃街，唐三感觉修为濒临突破，和严凌霄待在酒店修炼。
唐三去浴室洗澡，严凌霄坐在主卧沙发上，摸着腿上变回原型的白翎的背羽、小臂被她的骨尾松松缠绕。
武魂帝国将要建立，武魂殿私下的动作不会少。只不过，本该让唐三大放光彩、得到蓝昊王和太子太师之称的天斗皇城之变应当是不会发生了，毕竟千仞雪伪装的雪清河早在五年前便被揭穿了身份。蓝电霸王龙家族和七宝琉璃宗也没有遭灾，取而代之的是邪魂师的出现……
严凌霄望着茶几上的摆件。不出意外的话，千仞雪应当在准备接受神祇考核了，而比比东早早接受了罗刹神传承。此次的史莱克七怪中则只有三人要前往海神岛。
他要找宁荣荣商量一下。
浴室门被打开，严凌霄扭过头，穿着浴袍的唐三湿着头发走出来，带着一身温热水汽坐在他身边。
“不烘干头发吗？”严凌霄问道，伸手抚过唐三凝成丝缕的蓝发发尾。他将红色魂力覆在手上，魂力所过之处的水珠被湮灭蒸发，顺滑干燥的暗蓝直发从他指缝垂下。