毓王府，书房。

霍风见谢佑命不停地勾画妖煞舆图，旋即劝道：“公子，您才刚醒，不如多歇一会。”

谢佑命眼睫未抬，似不经意问：“这两天有没有人来过？”

霍风思忖片刻，回道：“郝壬送公文来时，曾求见公子。但当时公子尚在昏迷，我便将她打发走了。”

谢佑命眸光微动，笔尖顿了顿：“她找我做什么？”

霍风挠了挠后颈：“应该是想说无提行刑之日定下了吧。”

“还有呢？”

霍风沉吟片刻，继而道：“应师和应葳蕤也来过，应师说这次公子的魂灵在位，便带着葳蕤走了。”

谢佑命目光掠过径善寺：“父皇知道我昏迷，可曾考虑暂缓行刑日？”

霍风摇头：“近来京中妖祸加上百姓动乱频出，圣上想尽快平息此事。”

谢佑命冷冷勾唇：“算来已有三日，也该够了。一会儿你派人请应师亲自面圣，详述我的身体状况，务必提及浴佛节前不宜杀戮，否则妖邪肆虐，民不聊生。届时，纵然我也无力回天。”

“公子觉得无提不是凶手？”

谢佑命不置可否，轻轻摩梭掌背的剑痕，突然掀起眼帘，看向霍风，不由问：“她就不曾来过？”

霍风恍然大悟：“公子是想问楚岁？”

这时，院门外突然传来一阵急促通传声，还未待霍风开口，谢佑命若有所感，当即搁笔，掠出门外。

“楚岁怎么了？”

暗卫紧张道：“公子，小姐她去了大理寺击登闻鼓。”

话音刚落，少年身形如电，转瞬跃上御影，御影振翅冲天而起，踏空远去。

*

然而大理寺的行刑已经开始，楚岁趴在中庭地面，两个衙役持着碗口粗的水火棍，一左一右立在身侧。

惊堂木一震，第一杖下去，木棍重重拍打在皮肉上，发出“啪”地一声骤响。

第二杖，衙役眼睛眨也不眨，持棍再下，只见少女单薄的身影颤动了一下，一声不吭。

一杖接着一杖不停落下，楚岁身上玉色的院服渐渐渗出一大片血色，棍棍到肉，皮开肉绽，鲜红得触目惊心。

她额上的汗打湿了鬓发，汗涔涔地黏在脸颊两侧。模样狼狈不堪，众人却从中看出几分血性，无不肃然起敬。

楚芙妤骇然望着那一团血肉模糊，不忍再看，焦急地望向长街尽头，可半晌仍不见人影。

元若忽地惊叫一声：“楚岁怎么不动了！不会被打死了吧！”

楚芙妤快步上前，探向袖中的手止不住地颤抖，取出一片人参，递到楚岁唇边：“你撑着，大哥很快就来了！”

楚岁抬起沉重的眼皮，余光瞥见楚芙妤的手抖个不停，吃力地扯动唇角却又无力地垂下。

楚芙妤犹豫一瞬，指腹轻轻掰开她的上唇，楚岁唇瓣微启，含住参片。

大理寺少卿暗暗叹了声，楚岁竟为萍水相逢之人做到如此地步。眼下只剩下几杖，见状，他倒没有出言制止。

外头的学子们高声喊道：“还剩下五杖！”

“三杖！”

“两杖！”

谢佑命赶来时，只见楚岁奄奄一息趴在地上，瞳孔骤缩。

他纵身跃至，一脚踢飞一人手中水火棍，一手紧紧攫住另一人正欲落杖的手，怒喝道：“谁给你们的胆子动她？！”

楚岁侧眸看去，弱声道：“谢佑命，松手，还剩两杖。”

谢佑命半蹲下身，摸了摸楚岁湿透的鬓发：“你想为无提翻案，我已经有办法了。”

楚岁脸色发白，又重复了一遍，几乎只剩下气声：“只剩两杖......”

谢佑命眸光一沉，隐忍地吸了口气，旋即取出一个瓷瓶。他单手掐诀，数滴药液随之悬空，一滴送入楚岁口中，其余的药液化作一道透明屏障，覆上楚岁伤口。

见她脸上恢复些许血色，谢佑命这才背过身道：“动手。”

参片在楚岁口中早已没了味道，喉间只有不断翻涌的血腥气，骨头深处的钝痛，连带着牙齿一阵发麻。

此时药液顺喉而下，整个嘴巴霎时充斥着清冽之气，楚岁当即为之一振，脆声道：“来吧！”

众人：“.......”

谢佑命发了话，两个衙役例行公事打完最后两大板子。

左右各一声轻响，落在实处，楚岁只感觉到微弱的钝痛，她诧异偏头，衙役正冲她露出一抹憨厚中又带着恐惧的笑容。

大理寺少卿一看到这煞神气势汹汹，便想起数月前谢佑命强闯大理寺的情形。

他本能捂住头顶乌纱，小声吩咐主事取无提卷宗，再三叮嘱出来时一定要仔细把案卷室锁上。

少卿大人吩咐完扭头却发现谢佑命并非来找事的，正收敛浑身戾气，对堂下少女言听计从，更弄不明白了，楚岁要告的不就是镇妖司吗！

笞刑毕，大理寺少卿一头雾水，忙从堂上走下：“不知殿下大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”

谢佑命面露不善：“有人伸冤，你自当好好受理，反倒先来招呼我了。”

“是是是！”大理寺少卿冷汗直冒，实在难以招架，折回堂上，坐立难安。

楚岁缓慢起身，欲将搁在一旁的包袱搬到中庭，斜刺里伸来一只手，谢佑命已经拎起包袱，紧跟在她身侧。

原本正将全身缩在龟壳里的老龟，突然闻到一股诱人气息，从包袱里挣扎地探出脑袋，贴上谢佑命手臂。

谢佑命眉心一跳，正欲将老龟扔到地上，终是忍了忍没松手，抬起一根手指将龟脑袋推开。

楚岁眸光微凝，略有些刻意移开视线，从袖中取出一沓白纸：“大人，我想状告镇妖司草草结案，人香案真凶并非无提。”

大理寺少卿诧异看向谢佑命，只见他拎着包袱，目不转睛盯着楚岁，恍若未闻。

“人香？不是花妖案，怎么会是人香？”

楚岁：“发愿香虽集花妖妖力制成，但并非花妖本意。幕后真凶先借花妖炼制迷幻香，再蛊惑信徒以发结契，甘愿成为人香。”

大理寺少卿虽没有接管此案，但凡是结案卷宗一律在大理寺保管。他翻开卷宗，疑惑道：“径善寺的僧人也中了邪术，这些出家人可没有头发。”

楚岁逐一解释：“是以此案有两类受害者，一类是奉香者。奉香者尚未与施法之人结契，仅奉献愿力。此类百姓多感疲惫，力有不逮，却至于有性命之忧。另一类则是人香，人香以发为契，会被抽取精血，直至精血耗尽而亡。”

“大人只管查一查涉案僧人和中术百姓之间的区别。人香因被抽取精血，故而日渐消瘦，骨瘦如柴，从体形看便能分出区别。”

其实除此之外，楚岁还有一点猜测，却没有在堂上言明。有不少成为人香的百姓多是女子或有孕妇人，她隐隐觉得凶手正是冲着未出世婴孩去的。

只是此事还无法证实，她若是贸然道出，必将引发恐慌，她现在只能抛砖引玉，待大理寺查清真相。

大理寺少卿狐疑道：“你刚才说你有证据？”

楚岁将白纸递交衙役：“这叠纸曾被书妖清除经文，可作罪证。此案我是从人香者何大娘住处得来。”