兰书作为廖云心的随行，每日酉时会去书房中向应执回禀廖云心今日的行踪，因着他的听力极佳，听得雪蕊那句助她一事，他试探性问道：“王爷，要不要去警告她一番，或者直接将其抓了。”

“不必管，”应执手握着书卷，并未放下，算是不想深谈此事，“她想跑就让她跑好了，”他成竹在胸，“她能跑到哪去。”

兰书应下，不置喙主子的决断，只是听命行事，就在他退下，还未带上门，听见应执又多嘱咐了一句：“日后你只需外出陪着，不必再日日回禀了，她所见何人，所做何事，由她去。”

？？

兰书一头雾水，应下：“是。”

应执盯着书页上密密麻麻的文字出神，他倒很想看看，她还有什么主意，能从他身边逃，无论是看书还是猜谜，他总喜欢自己去探究竟，抽丝剥茧，逐步探寻最后所获才有意思，若是先知道结果反而寡淡无味了。

他倒要看看，她拉扯这么多人，老弱妇孺，没钱没势没权，这帮人若助她逃离，能有什么把戏，他复又捧起书本，不理外事。

应执常住云归湖，白日来寻廖云心时，她常常不在，他便拿了许多自己读的闲书放在这儿的书房中，聊以慰藉，亦算遮掩。

廖云心这几日收获颇丰，安顿段家房子的事有了着落，她又与雪蕊重逢，但回府之后，小桃瞧着她有些失神的模样，忙问道：“姑娘，你还有什么烦心事么？”

她只摇摇头，本是她突发奇想的一事，尚还没有着落，不便说出口，她想着书房里的书，待兰书回府后，命他从书房里搬来应执平日常看的几本。

应执好读书，少时因着一个孤本，向他二哥求了好久，两人才渐渐熟络，后来应允之死后，兰书和他哥如同行尸走肉般浑浑不得终日，应执还硬逼着他们读书。

识字的苦冲刷了心中被牵绊的是是非非，兰书没性子读下去，他哥反倒看入迷了。

所以搬书这等小事，他知王爷不会在意，他自是愿意让旁人多看点多学些，他手捧着一摞摞书，送到廖云心房中。

廖云心坐于院中看得入了迷，慢慢将书页阖上，眉眼飞扬：“小桃，随我再去一趟寺庙。”

她翻阅古籍，是想从中寻些法子，这几日看着段锦生白日出去帮厨，晚上回来后，便和她丈夫收整以往杂耍时用的物件，她知她们始终放不下这营生，可又迟迟不肯踏出这一步。

帮人帮到底，能长长久久捡起自己看家的本事，才不会为着生计烦忧。

等她赶到寺庙时，日头已落，庙中却不见段家夫妻二人的身影，她问向常乐：“你的爹娘呢？”

“他们去了义庄。”常乐手里捧着饼子，还不忘撕下一大半递给她。

廖云心摸摸她的头，将饼子放回她手中：“好好听阿婆的话，姐姐去寻你爹娘去。”

松江府有一处破落的义庄，其中的几间房算作府衙的验尸房，在比这还荒凉偏僻的郊野。

兰书从马车上取下灯笼，用火折子点燃，在前面掌灯，小桃缩着身子，手紧紧拉住她的衣袖一角。

远处只一盏虚弱的光亮忽明忽暗，四野寂静空旷无人，乌鸦凄厉的啼叫一声，拍拍翅膀从枝丫上飞走。

“廖姑娘，咱们回去吧...在庙里等也是等，万一，人家有什么私隐，我们撞破了不太好...”

“小桃，你若害怕，先回马车上等我们。”廖云心脚步未停，轻拍小桃的手安抚，她的手却冰冰凉，脸色吓得比鬼还白。

“别了别了，自己一人我更怕了，咱们还是一起走。”小桃复又靠的她更近，又走几步已能清晰看见不远处一个个坟头和立着的墓碑。

三人循着幽微的光亮靠近，还未入门，便闻得空气中秘弥散的腐臭味，虽用了松香遮掩，但季夏日长，尸体放不了多久便生腐了。

段锦生站在门边，主动迎上他们：“怎的让廖姑娘跑这种地方来了，快出来透透气。”

她的夫君辛白在同仵作交谈，同她微微颔首，复又继续商议。