楚修廷垂眸看着跪在地上的张嬷嬷，目无波澜，“太后命你前来督查抄书，你却不问明缘由是非便要擅闯寝殿，搜查抓人。朕倒没想到，母后身边侍奉多年的老人，竟也这般不懂规矩？”

张嬷嬷整个人如坠冰窟。

今日冲撞圣驾本就是死罪，此番举动下来，说不定还会连累太后娘娘，落得个管教不严的名声。

她拼命叩首，语无伦次地辩解道：

“陛下！今日这一切……皆是奴婢自作主张，是奴婢瞎了眼，行事失了分寸，求陛下开恩，万万不要迁怒太后娘娘！”

楚修廷眸色淡然，他侧首瞥了眼一旁看戏的明桃，得到对方一个挑眉的回应后，便吩咐：“今日朕便替母后管教管教她身边的人。”

“来人，将她拖出去，按宫规处置。”

殿外两名侍卫应声而入，架着面如死灰的张嬷嬷消失在了众人眼前。

殿中终于清净下来。

楚修廷揉了揉额角，望着那一地怯懦不敢抬头的宫人，只觉得厌倦，“方才张嬷嬷闯殿，你们这么多人守在此处，竟拦不住她一个人? ”

“任由她在殿内肆意冲撞自己的主子，玩忽职守，当真是瑶妃把你们惯得得意忘形了？忘了自己是什么身份？”

一众宫人吓得浑身战栗，连连叩首请罪。

“都下去，各领二十大板。”

宫人们鹌鹑似的，垂着头匆匆退出寝殿。

殿门被轻轻合上，偌大的寝殿只剩下楚修廷与明桃二人。

明桃知道楚修廷有脾气，但还是说道：“你把我西偏殿的人都给打坏了，那还有谁来照顾我？”

皇帝转过身，撤去威压的目光落向她时已经变得软化许多，“不加以惩戒，他们便永远不懂得恪尽职守。”

他缓步走到案边，从身后轻轻搂住明桃，“再者，朕每回开口说要重罚，哪一回不是你在慎刑司疏通，到头来，不过也只是让他们挨上几下不轻不重的杖责，你以为朕不清楚？”

明桃闻言脸微微一热，不知是楚修廷的低语声离得太近，还是其他原因，她一时竟说不出反驳的话来。

她摸摸鼻尖，“既然如此，你何必大动干戈，搞这一出？”

“朕要做一个严苛的皇帝，你便来做那个体恤下人的主子。”楚修廷闭着眼，低声道：“殿中这些宫人感念的就是你的恩情，往后才会对你更加忠心。”

“噢……”

明桃没想到，楚修廷此番举动全然是在为了自己能在宫中立足。

她眨了眨眼，心里有些触动，但又因为怕某人蹬鼻子上脸而不好意思直言自己的感受。

楚修廷垂眸，看着她衣裙侧边的两条青色宫绦都要被几根手指揪出一朵花来，不禁轻笑了一声。

他不知道明桃这个脑瓜子里又在胡思乱想些什么，但不妨碍这人蹙着眉头纠结的模样实在可爱，瞧得他心软。

以往她像顽猴一般，总爱四处奔走蹦跳，坐不住也静不下，一刻都不肯安分。

此刻风波刚过，两人均是有些疲惫，没有羞涩的挣扎，也没有欲拒还迎的躲闪，难得安宁的时刻，两颗心紧紧依偎，楚修廷心底竟生出几分贪恋。

明桃这样乖乖依着自己的模样，更叫他舍不得把人放开。

他下颌轻轻抵在她的颈窝处，声音带着几分慵懒的满足：“日后你若是想饮酒，只管来唤朕便是。想喝什么酒，朕命人给你取来，不必孤身一人跑去御花园独饮。”

“夜里风寒，你醉得神志昏沉，身旁又无宫人看护，那该如何是好？”

明桃听了无所谓道：“我又不是凡人，风寒感冒不说，就算从什么山石台阶上摔下去——唔！”

楚修廷侧首，用一个吻回应对方的口无遮拦。

这个吻不同以往的缠绵温柔，带了点惩戒的意味，明桃被吻得节节败退，桃花眸子里都蓄起了濛濛雾气。

“不亲了……不亲了！”她支吾着侧开脸，方才喘口气，下一刻又被闭着眼的楚修廷追吻了上来。

情欲的火苗越点越燃，明桃眼尾都红了一片，楚修廷沙哑的低笑声传进耳朵里，颇为磨人。

“不亲的话，那这漫漫长夜……我们如何排解？”

明桃脸颊滚烫，她伸手推了推他的胸膛，气息不稳地推脱道：“干点别的事。”

楚修廷鼻尖与她的相抵，端得是亲密无间的暧昧，“如今已是黑夜，殿中又四下无人，那阿桃觉得……可以干点什么？”

什么阿桃。

明桃耳尖烧得厉害，她被那双漆黑的、包含情欲的眼睛盯着，一时脑子里的思绪也是混乱至极。

不知怎的，她忽然抬起手，袖中灵力一动，半空中忽地浮起一方莹润剔透的水镜。

楚修廷掀起眼皮，那镜面水光流转，大小莫过于一轮圆月，稳稳悬在两人身前。琉璃般通透的镜面里，还能窥见街市摊贩前熙熙攘攘的人群……

他挑了下眉，垂眸看向怀里的明桃。

“嗯……”明桃舔了一下湿红的嘴唇，眼神有些飘忽不定，“不知道的话，要不看看别人在做什么。”